书的贵公子，阿月摇着扇子走到他们身边，只听见两人谈笑甚欢。
白遇湖看到阿月，给他介绍身边的贵公子，“阿月，这位是荆州泊水宫的南小公子，子棠。”
南子棠明朗一笑，对阿月行揖礼，“久闻孟公子大名，尽得一见，幸会至极。”
阿月回礼，亦笑道，“久仰久仰，不知南公子在漪月宫这几日可称心？”
“贵府有心了，子棠很是动容，犹如在家一般。”
南子棠声线沉稳，眼光明朗，一副坦率君子相貌，阿月很是喜欢，不仅因为如此，更是因为姐姐孟恂玉嫁给了子棠的大哥，俩人还沾点儿亲，孟恂玉给娘家写信时经常提到自己这个小叔子，年龄与阿月相仿，聪颖好学，为人沉稳，比自己那个没出息的弟弟强多了。
阿月挠挠头，对南子棠挤挤眼，“南兄，不知你可领教过我扬州女子的风情，改日带你去见识一下，绝对有对你口味儿的。”
“打住，南公子是君子，你休要揣度君子之腹。”白遇湖制止了他。
“我听说扬州女子温婉如水，有不少描写美人的佳作，小弟还是颇为向往的，只是如今在求学之中，寻花问柳之事恐不妥当吧。”南子棠不可置否。
“不要怕，我自有办法，哪天带你们见识一下。”阿月一脸得意。
南子棠看着他的脸，嘴角上扬，“孟兄真的和嫂嫂描述的如出一辙。”
“你说，我姐？”阿月撇撇嘴，“她绝对不会说我好话。”
“不，嫂嫂曾讲过，孟公子嬉皮玩笑，浑似浪人，而交情豁达，慧而不群也。南某觉得，嫂嫂定是对你了如指掌，才能如此总结。”南子棠执扇微笑。
阿月心下一触动，姐姐比自己大三岁，从小和自己一起长大，撒过泼也挨过爹爹训斥，在阿月眼中，她俨然一副男孩子做派，带着年幼的他为非作歹，若说阿月今天的恣意脾气除了是娘亲和祖父惯出来的，更有姐姐带坏的一部分原因。当年他实在没想到姐姐居然能嫁出去，还平平安安的嫁为人妇四年没退婚。
南子棠看着阿月若有所思，轻声安慰，“孟兄放心，嫂嫂嫁入我泊水宫，定是按最最尊贵礼节伺候的，无人敢怠慢，我大哥是温柔脾性，尤其对嫂嫂宠信倍加，我爹娘更是如己出般对待嫂嫂。她过得绝对舒畅踏实而美满。”
“哈哈哈哈，南兄，我不是怕我姐受欺负，我是怕你家上下受不了她的蛮横而把她休了。”
“哪里哪里，嫂嫂嫁过来四年有余，从未使过怪脾气，贤淑之极呢。”
“你在说胡话？我不信！”
两个少年玩笑着，一直聊到天色擦黑，阿月突然好奇的问道，“南兄啊，你家里只有你和你兄长二人吗？”
南子棠神色黯淡了一下，回答，“我还有一个二哥，只不过六年前被送入了乾墟教养，至今未归。”
阿月心里一震，想甩自己一个耳刮子，哪壶不开提哪壶，偏偏咬住人家伤心事。
六年前，乾墟要求四大宫各宫送去一位直系幼童，美名其曰“教养”，实则一去六年不复返，令人匪夷所思。阿月的三弟，孟恂昇就作为漪月宫的直系血脉送走了，那个时候三弟才九岁，还是个柔弱的少年，身子骨都没长成，就连夜送进了深不见底的乾墟，至今六年，除了写过几封信之外，就没有任何消息了。
三弟的娘，妾杨氏，因为思儿多度，卧病在床多年，爹爹偶尔看望，但是不敢和她回忆三弟，因为一想起就心痛万分，乾墟不许这些孩子回家，更不允许四大宫的人前去探望，以至于孩子生死安康，家人完全不得而知。
阿月的三弟孟恂昇，南子棠的二哥南子梁，就是这样走了六年，成为两大宫永远的痛，他们不知道这种规定会持续多久，也许阿月躲过了这一劫，他的儿子就不一定躲得过，这种失子之痛是乾墟要四大宫永远记住的，而四大宫只能敢怒不敢言。
在阿月心里，三弟的模样还是停留在九岁时那个稚嫩的面孔，三弟很聪明，但是身子骨不大好。他和他的娘亲都是谨慎温柔之人，小心翼翼的活在漪月宫中，阿月极其疼爱这个弟弟，他对三弟的命运很是不平，他多年前对娘亲说过，“三弟病弱，你们把他送走，完全就是要了他和杨姨娘的命啊。”
“那你要如何？不送他，就送你或者老二，你们愿意去吗？”郑氏叹息。
“送我也好，我比三弟强壮，至少不被人欺负。”阿月振振有词。
“我的儿！休要再提这些胡话。”郑氏捂住他的嘴，“你是娘亲的命根子，你走了，娘如何活得下去？”
阿月突然又心疼娘亲。他心里很复杂，不知是与非。
“娘亲告诉你，你娘亲是漪月宫正室，白桂山万鸠楼家的女儿，没有人敢动你，即使是你的爹爹。”郑氏搂住儿子，“你二弟的娘，虽然不是正房，但好歹也是随州左氏家族的庶出小姐，无论如何也比平民出身的杨姨娘强上许多，你仔细想，你爹爹在这种情况下会送走谁的儿子？”
阿月脸一白，身体颤抖起来，“可是，可是我们都是他的儿子啊。”
“阿月，娘亲无法跟你解释个中原因，你长大了就会慢慢明白。”郑氏紧紧搂住他，“不