“小孩儿，你手里拿着的是什么？”
“奶奶给我做的奶酪卷，叔叔你没吃过么？”
一处不起眼的宽广平房外，一个流着鼻涕的小男孩儿正在追赶着蝴蝶，却被奉命在药剂加工厂周边巡视的霍华德拦住。
虽说霍华德也已经二十有八了，还留着一个醒目的一字胡，但“叔叔”二字还是有些伤他的心。
所以他决定戏弄戏弄眼前的小男孩儿。
“以前确实没吃过呢……”
霍华德说着，眨眼间便夺去了小男孩儿手里的奶酪卷，并品尝了起来。
“吧唧…吧唧……不过现在吃过了~哇噢！味道还不赖嘛！你奶奶是个美食家啊~”
小男孩儿的视线在自己的手掌和霍华德嘴里的奶酪卷中僵硬地来回切换着。
愣神片刻后，他便嚎啕大哭了起来——
“呜呜呜呜……呜哇哇哇哇——！！我的奶酪卷！我都还一口没吃呢！呜哇哇哇哇哇——！！”
“小孩儿，以后不要来这附近玩儿了，这附近不安全，还有，别叫我叔叔，叫哥哥。”
“呜呜呜……狗…东西……”
小男孩儿仍在哭得稀里哗啦，哭声中还参杂着若有若无的骂声。
“啧，小兔崽子敢骂我？好了…好了……别哭了，不白吃你东西。”
霍华德见状从腰包里掏出一枚金币递给了他。
金币一到手，小男孩儿便止住了哭泣，又惊又喜地对着阳光观察着那枚亮闪闪的金币。
那枚小小金属的价值，可是足够买下整整一大箩筐的奶酪卷了。
平时奶奶给他的零花钱最多就十几个铜币，破天荒了也才给几枚银币，至于金币，他可从没用过呢。
见小男孩儿那副没见过世面的样子，霍华德歪嘴一笑，挑眉道：
“拿了钱还不叫我帅哥？”
“唔……帅…哥……”
小男孩儿不情不愿地嚅了一声，眼角的泪花都还没干呢。
“很好，快滚吧，从我视线里消失~”
“略……！”
霍华德挥了挥手，小男孩儿便一溜烟地跑走了，走之前不忘扮了一个鬼脸。
见男孩儿跑远后，霍华德两口把剩下的奶酪卷吃完，舔了舔手指上的奶酪，便朝着附近的一颗两人环抱粗的大树说道：
“好了，碍事的小鬼已经走了，你现在可以出来了吧？我早就知道你在那儿了~”
数秒后，一名金发青年从茂密的树冠中一跃而下。
不是别人，正是伊恩！
“和之前的几个窝点不同，这次看守的家伙还算比较敏锐嘛，怎么？那头死肥猪终于着急了？”
“哼哼~这么说，之前那些药剂加工厂，是你毁的咯？嘶……说起来你的样子让我觉得挺眼熟……”
霍华德摸着下巴思索了片刻，随后捶打掌心，恍然大悟：
“噢呀！你不就是领主大人重金通缉的那个人么？看来今天是要双喜临门了~！”
他说着将背后的银白长枪攥入手中，熟练地轮转了几圈，看起来跃跃欲试。
“你不叫人么？附近应该还有很多你们的人吧？”
伊恩也不慌不忙地掏出了法锤，试探道。
“像我这种正人君子，肯定是更倾向于公平单挑咯~”
“呵呵……哪个正人君子会抢小孩儿的零食？”
“随你怎么说，我是黄金级冒险者团队‘赤蛇’的队长霍华德，小子，你做的那些事我很佩服，但以我所处的立场，今天必须在这里拿下你才行啊！”
霍华德忽的手执长枪刺向伊恩，原先那抹轻浮的神态陡然变得凌厉凶狠。
“武技·穿心刺！”
那银枪在霍华德的操控下，宛如游蛇般灵动鬼魅，几乎是在一瞬间便锁定了伊恩的左胸口。
枪尖反射着耀目的烈阳，一点寒光涌现，激起万丈锋芒。
短短半个呼吸的时间，霍华德的长枪便刺入了伊恩的心脏。
“躲开了么……”
然而那命中的触感告诉霍华德，他的这一击落空了。
被他一枪捅穿心脏的“伊恩”很快化作一滩水，被脚下的泥土吸收。
而真正的伊恩早已在地底准备好了魔法，“聆听大地根基的震颤，坚实之垒砌，高阶魔法·土牢狱！”
话音一落，伊恩的本体和十数道岩土壁垒一齐拔地而起，在土元素光芒的环绕下，所有的壁垒齐刷刷地袭向霍华德。
“吼？有两下子嘛！”
枪刃横扫，霍华德在不断后撤的同时出枪，接连斩断了数道壁垒。
他背靠伊恩先前躲藏的大树，剩余的壁垒很快包夹而来，霍华德却灵巧地跃上树梢，让“土牢狱”的包夹被大树所影响。
果不其然，由于树体的妨碍，“土牢狱”的壁垒即便能将大树枝叶碾碎，却无法完全闭合，霍华德因此能轻松地从缝隙中脱困。
可伊恩自然不会让他这么轻松就逃离，他紧接着以锤指天，施法道：
“聆听万钧雷霆的咆哮，天声之震落，高阶魔法·落雷劫！”
紫色的魔法阵出现在大树之上的高空，一记霹雳惊雷随之落