酉时二刻，长椿堂派丫鬟过来。
“四姑娘书背完了么？”
“背完了。”
“老夫人让我过来问问，若背完了，请四姑娘过去用膳。”
“好，我这就去喊姑娘。”
婢女凝霜进屋，视线扫了一圈没见着人，忙走进内室，却见宋槿宁已经睡着了。
五岁的小姑娘，身子未显，缩在榻上看起来只有小小的一团。
凝霜心下柔软，不忍喊醒她。
她们姑娘乖巧懂事，偶尔调皮却并不顽劣。旁的小姑娘这个年纪还在父母膝上撒娇呢，可她们姑娘已独自起居，独自上学堂。
倒不是二房无人，实际上，二老爷和二夫人都还健在。只是不知夫妻二人发生了何事，去年夫人闹和离，可二老爷不肯，于是夫人便收拾包袱住去了别院。
从那之后，二老爷和夫人的关系就僵持着。主子们的事她们做下人的难以说清，但怜惜四姑娘被连累得没个温暖居所。
平日二老爷忙于官场，且他一个爷们儿照顾女儿难免粗心大意，有时忙几天几夜没回府的情况也有。
长椿堂的老夫人虽还在府上，可老夫人到底年纪大了，身子也不大好。老夫人怕过病气给孙女，就没把她接去身边，只每日差人来请去用膳。
要她说，多亏有容世子在。容世子照顾四姑娘无微不至，不论吃食、穿衣、或是学堂功课，容世子皆细心过问。不然，她们家姑娘还真像个没人管的孩子。
所幸她们姑娘是个懂事的，不哭不闹，听话乖巧，不耍脾气也不使性子，令她们这些做下人的省心。
眼看时辰差不多，凝霜想了想，还是上前喊人。
“姑娘，该醒啦。”
阿黎翻了个身，后脑勺对着凝霜，继续睡。
她睡觉极其安静，不磨牙也不打呼噜。小嘴微微开启，气息绵柔。长睫紧掩，鼻子精巧秀气。侧睡时，圆润的面庞还压出些弧度来。
凝霜稀罕得紧，揉了揉她肉嘟嘟的脸蛋：“姑娘，老夫人派人来请了，兴许一会还得考校你背书呢，不起来准备一下？”
听闻考校背书，阿黎立马醒来。
开口却是问：“容辞哥哥呢？走了？”
“容世子早走了。”凝霜说：“还以为姑娘自个儿在屋里勤奋呢，熟料奴婢进来瞧见姑娘偷懒。”
阿黎羞赧，吐了吐舌：“才没有，我是背书累了打盹来着。”
她飞快起身下床，让婢女帮她收拾衣裙发髻，而后往长椿堂去。
.
今日长椿堂热闹，阿黎到时，三房夫人尤氏和三姑娘宋槿芝也在。
尤氏正在跟老夫人商量下个月过寿的事。
如今襄阳侯府里，大房不在府上，二房夫人又住去了别院。因此，府上中馈便全交在了三房夫人尤氏的手中。
尤氏掌家认真严谨，让人挑不出半点错处，老夫人对其极是满意。
阿黎进门，给祖母行礼后，又给尤氏福了福：“三婶婶。”
“阿黎来啦。”老夫人招手喊阿黎过去，转头继续对尤氏道：“你大哥一家赶不回来，而且老二家的还在别庄养病，依我看这寿宴办简单些就好，你平日也辛苦，忙这趟下来还怪累人。”
尤氏脸上露出欢喜：“多谢娘关怀，娘总为我们着想是我们的福气。但娘的六十大寿可不能马虎，也当是给个机会让我们尽尽孝心。至于大哥一家，缊阡已修书去禀明了，大哥年前还提起过此事，说若是娘过寿他们一家定会赶来。至于二嫂......”
尤氏停下，看了眼阿黎，说：“二嫂应该也想阿黎了，让二哥去请请看，适逢娘的寿辰，二嫂通情达理，她也定会过来。”
襄阳侯府二房夫妻龃龉已久不是秘密。府里对外说二夫人身子不好去别院静养，可外头传什么话的都有。当然，具体内情如何，尤氏也是知晓的。大人的事她不好多说什么，倒是有些心疼阿黎。
她温声问：“阿黎，届时让你爹爹去请你娘回来可好？”
阿黎乖乖巧巧点头：“好呀。”
尤氏又嘱咐身旁的女儿：“你二婶婶平日不在府上，阿黎难免寂寞，你得空多陪陪你妹妹。”
宋槿芝今年十岁，穿着件水红色刺绣襦裙，头上珠花华美，耳边坠着两只碧玉珰，从头到脚端的是精致非常。
只不过宋槿芝素来不爱说话，脸上也鲜少有多余表情，乍一看模样些许高傲。
听得母亲这般吩咐，她只是淡淡点头，柔声应了句“好。”
婢女上了盘瓜果过来，阿黎取了块，悄悄看向宋槿芝：“三姐姐吃不吃？”
宋槿芝略显嫌弃，摇头。
她不吃，阿黎也不勉强，腼腆对她笑了笑，专心吃瓜。
尤氏跟老夫人商量完后，径自离开了，留下宋槿宁和宋槿芝在长椿堂陪老夫人用晚膳。
晚膳前，阿黎还记得背书的事，当即给老夫人利索地背了两首，惹得老夫人眉开眼笑，直夸阿黎聪明。
阿黎求夸奖似的扭头问宋槿芝：“三姐姐，我背得好不好哇？”
宋槿芝：“......”
.
次日醒来，阿黎拾掇好准备