第二天中午，书房内。 范进问：“成了吗？赵秀才收下了吗？” 范进以不变迎万变的姿势坐在太师椅上。 刘幕僚钻在房中央，微微点点头说：“成了，收下了。” “你怎么说服赵秀才的？”范大成忍不住好奇的问。 “我先找赵秀才的娘子，女人一般都是见财起义，更何况她还在等米下锅呀。”刘幕僚说出原委。 “你用了迂回的战术，不错，如果直接找赵秀才，赵秀才说不定恼了，直接把银子扔了，把你撵出来。” 范大成拈了拈胡须笑道。 沉默了一会儿，刘幕僚说：“老爷，还有什么吩咐？如果没有，那有出去了。” “有，我写个请帖，你送给赵秀才，明儿我想叫他来书房谈谈诗，我想赵秀才不会拒绝的吧？” “老爷，你请赵秀才来，这是给他面子，他怎敢不来？还写什么帖子？一句话就搞定。”刘幕僚说。 “话不能这么说，这不是明摆着以权压人吗？我范进不是那种人，写个请帖说明我尊敬他，读书人都爱面子，我就给他一个面子不就得了。” 范进说着抓起笔，从抽屉中取出请帖，挥笔写下几行字，又放下笔，说：“拿去吧。” 刘幕僚走过来，看了一眼，等墨迹干了，收起请帖便走了。 翌日上午，刘幕僚去了不久便回来了。 范进问：“怎么这么快回来了？是不是吃了闭门羹？” 刘幕僚说：“老爷，不是，赵秀才的老娘过世了，正在手忙脚乱的办丧事呢。” 听了这话，范进马上想到自己老娘，心里不免有些悲伤。 过了片刻，说：“办丧事需要银子，刘幕僚，你再送几两银子给赵秀才，你应该知道怎么去送吧？” “老爷，请你放心，还是老套路，迂回战。”刘幕僚胸有成竹的说。 赵秀才办完了丧事，又守孝七日。 晚上白莲说：“相公，……” “娘子，我知道你想说什么？”赵秀才放下手中书儿，白莲走到桌边，拿起剪刀，剪了一下烛花，烛光抖了一下，光线忽地明亮了。 “相公，看来你还不迂腐呀！我以为你读圣贤书读傻了，只会关关雎鸠，在河之洲，或子乎者也的。” 白莲轻轻的放下剪子笑道。 赵秀才看了白莲一眼，见白莲越来越消瘦了，脸色十分憔悴，心中微微内疚不安。 “天下不会掉下银子的，老娘的丧事花费不少，刘幕僚是不是又给了你银子，我又不是傻子，明天我去范府拜谢范大人，我知道范大人以前也是秀才，中了举人后还得了失心疯，被他丈人胡屠夫一巴掌打醒了，成了十里八乡的笑话。” 赵秀才目光慢慢的投向窗外，窗外一片昏黑寂静，偶尔从院墙角传来断断续续的虫鸣声。 一阵风吹过，院内的树木发出飒飒的响声。 “相公，你知道就好，人家知府大人为什么帮你？因为他也是读书人，他知道我们的处境，好了，我不说了，说多了你又会骂我头发长，见识短，你懂什么之类的话。” 白莲说完便转身走了。 赵秀才在书房坐了一会儿，拿起书儿看了几页又放儿。 昨日入城市，归来泪满襟 遍身罗绮者，不是养蚕人。 或，陶尽门前士，屋上无片瓦…… ～～～～～～ 白莲回到房内，俩个孩子己睡了，她刚躺下，房门外响起沉沉的脚步声。 白莲侧起身子，问：“相公，你咋不读书呀？” “娘子，我有些累了，今晚不读了。”赵秀才慢慢的进了房内，一边脱衣服一边说。 “相公，是不是我冒然收了范大人的银子，你不高兴了？可是家里处境你不是不知道？巧媳妇难做无米之炊。”白莲不安的说。 “不，不是。我只是感到心里某种神圣的东西在强大现实面前逐渐崩溃了。”赵秀才幽幽的叹道。 “相公，我听不懂你是意思。”白莲两眼望着赵秀才脸儿说。 “你当然不懂了，读书人的尊严你永远不懂。”赵秀才目光中有几许忧伤和失落。 “相公，读书人的尊严，不就是自以为是，不就是放不下架子，如果不是范大人几两银子，你老娘至今还下不了葬，两个儿子也会饿得噢噢叫，范大人对你，不，对我们全家都恩重如山……” 白莲眼中忽儿涌出晶莹的泪水。 赵秀才坐在床沿上，伸手去拭白莲眼角上泪。 白莲把头一扭，泪水无声挂在苍白的脸上，又顺着脸顿无声的挂在尖细的下巴下。 村中传来打更声：“天干物燥，小心火烛。” 梆，梆，梆……