“哈哈哈哈。”官道上驰过一骑骏马，马上骑士是位黑衣中年豪客，劲装结束，冠带镶金戴玉、腰悬七星宝剑，听见道旁林子里狼哭鬼嚎，便甩镫下马，进林子略略扫视，大约他常常见此一幕，狂笑道：“官兵捉强盗？”
那东村杨孝廉见来者武人打扮，满脸的桀骜之气，便高喊道：“壮士救我，老朽一家都是良民，这狗官想要杀良冒功。”
中年黑衣客见刘把总的装束是个头儿，观官兵这等行径，顿时又狂笑不已，笑中不尽的奚落之意。
“你这狂徒，为何朝本官发笑。”刘把总瞧这汉子旁若无人的样子，呵斥道。
“你一个芝麻官，撑破天绿豆官儿，好大的官威啊。”黑衣客语带讥诮。
刘把总行伍出身的人，不狠干不到把总，当下跟弟兄们使了个眼色，猛然抽出腰刀，霎时间，数十柄兵刃明晃晃的朝那汉子齐齐砍去。
余等皆不忍卒看，以为那汉子必定血溅当场。
却见白影一晃，黑衣客斜斜出剑，鬼魅般腾空一圈，剑光闪闪，刹那间一队官兵瞬间被割了喉，有几个甚至来不及发出呼哧，即蒙声倒地而亡。
余等素未见过这等血腥杀戮，登时惊慌失措，随即暗暗庆幸小命得保。
那黑衣客挥手之间杀人如麻，事了拂了拂衣袖，转身回眸见余与杨孝廉两家人立在林中瑟瑟发抖，那黑衣客眼睛一亮，狂笑道：“好标致的小娘子。”
这汉子右足一点，跃到余身边，左手拖住芙娘，右手扯住杨家一位少女，纵身一跳，翻出林子，他这几下兔起鹘落，迅疾无比，眨眼间拖着二女骑上马儿，疾驰而去。
余只见芙娘被掳之时，口唇轻动，不知朝我说了句甚么，便被那黑衣客驱赶。
余心乱如麻，回过神来冲出林子，人骑踪迹杳然，徒留一股烟尘。
余伏地大怮，浑身动弹不得，不知过了多久，方才从浑浑噩噩中醒来。
日头已过午，身旁空无一人，杨孝廉全家不知何时已经走了。
余怔怔然不知如何是好，仰天太息，朝芙娘消逝的方向疾奔，奔了一阵，力竭倒地，心神激荡，喷出一口鲜血。
“嘚嘚嘚嘚。”官道上两骑骏马飞驰而过，马上人发出一声惊呼，旋而纵马回奔，在余身畔解鞍下马。
“李兄，缘何在此？”下马的骑士二十许人，身披枣红色英雄氅，风尘仆仆中，带着股江湖味，竟是县学同窗钱秀才，钱秀才形容大变，余险些认不出他。
“石谷，你这一向去了哪里？”石谷是钱秀才的表字，余热泪盈眶，与石谷紧握双手。
钱石谷上下打量余，不禁疑惑道：“李兄，先不急着说我，先说说兄台怎得吐血了？”
余扼要说了说怎么夫妻连夜逃难走出翠华村，途中遇官兵，官兵见财起意，差点被他们当做奸细击杀，官兵又被一个突然出现的黑衣客全歼，这黑衣客却也不是好人，最终将妻子芙娘和另一个逃难的杨小姑娘掳走从官道往东去了。余爱妻被虏，一时急火攻心，口喷鲜血，只道将死。
同钱石谷并行的另一位骑士，身着佛青薄丝棉袍，是个英气勃勃的年轻人，这却是个生面孔，他拧眉问道：“那黑衣客可是四旬上下年纪，穿戴阔绰，腰间佩一把七星宝剑？”
余连连颔首。
“小陈，你知道他的来路？不妨说说。”钱石谷道。
“此人大概是飞山大王帐下二当家，天剑星贺太岁。”年轻人道来：“我偶有一次见这贺太岁与人动手，剑术鬼魅无人能敌。”
钱石谷介绍说同行的年轻人姓陈，是他民团的同袍。
原来，钱秀才当日召集县学生员联名上书，劝谏浦知县打消炸毁飞山的念头，被浦知县以煽动生员的罪名革去秀才功名，打了十几大板，之后便在家中养伤。
过不多时，县城乱像纷纷，贼寇步步紧逼，官兵节节败退，不久官兵守不住县城，浦知县将一城百姓白白送与反贼。
江宁本是大县，地方上豪强甚多，既然指望不上官兵，便自发成立了民团自保。所幸此时钱石谷伤已痊愈，他自幼学过几手拳脚刀剑，家中产业不少，便加入了民团。
贼寇进了县城，本来由军师颁布了安民告示，言他们不是流寇，乃是已经在安庆定了年号不日就要登基的新君豫章王的先锋，新君亲封的平南将军左芥子部属，军纪也尚好。
不想豫章王不经打，还未打到南京便覆灭了，百姓闻听欢欣雀跃，只道从此太平，县城内的平南将军左部，既无外援，必定不日向官兵投降，或是溃散逃窜。
岂料事态朝着离奇的方向演变，平南将军左芥子竟狂妄无比称了王，将主力部队部属在飞山一带，百姓便称他飞山大王。
又有豫章王残部纷纷来投，一时间，飞山大王也称得上兵强马壮。
今日钱石谷和小陈正是要前往飞山，接应民团中在飞山大王帐下卧底的同伴。
石谷问余，可还能动弹？若行动无碍，不如跟他同骑，到了飞山与同伴接头之后，由同伴去打听余妻芙娘，是否被天剑星贺太岁劫掠上山，再行设法营救。
余深以为然，挣扎着骑上石谷的马鞍，扬鞭出发，芙娘，