这一日经的事多，夜里就有些睡不安稳，因想着元驭大人次日离家上京，次日略比平日早些起，待漱洗后去正房请安，不想伯父大人生怕官员拜会，不耐繁文缛节，早在黎明时分就登舟上京了。 朱夫人给他定下来八月二十九日去苏州，接下来几日便开始整理行李，又叫针线上的人赶着缝了四套秋冬衣衫，朱夫人与他二百两银子银票，十余两散碎银子，紫阳书院的束修大约是一年一百两银子，余者作生活用度，绰绰有余了。 辰玉公子也使人带了一方他珍藏多年的歙砚赠他，又另外与他五十两银子买纸笔。 各个房头和王才交好的，送礼也是络绎不绝，单是布鞋小才就收到了十双，荷包、锦囊、手帕无数。 展眼到了将行之日，晨起王恒去抱厦厅向朱夫人辞行。朱夫人关照了些在外小心，书院放假便回来住几日的话，忽然屏退了左右，只留桂香一人。 王恒知朱夫人有要紧的话，便凝神听来。 朱夫人站起身来，踟蹰了几步，道：“七叔婆从前想要给你说一门亲事，说的是她娘家琼溪镇上赵大官人的独女，这赵大官人是个奢遮人物，不想他的海船琼溪号前不久出洋沉了船，消息传过来，赵大官人一着急，中风倒在床上不能动，全仗着赵姑娘在商号里坐镇，才善后了此事，琼溪号在外洋沉了船，损失虽大，还没伤到赵家根基，赵家怕旁人落井下石，想要与咱们家联姻，因他们打听到你是跟着我们住的，便想招赘你为婿，问你可乐意？“ 王恒脑子里一团乱麻，琼溪号，竟然沉了，又想起黄姑庙河埠头碰到的那个蛮横的绿衣小容，她似乎就自称是赵大官人家的人，轻轻摇头道：”大姆娘你也晓得的，若是跟富豪人家攀亲，我父母不定要生出甚么念头来，以后说不得还会丢脸，反而不美，我自己读书未成，也还不宜说亲。“ 朱夫人点头道：“你不愿攀附富贵，这很好，但这赵姑娘我见过，人着实能干，品貌俱是上佳，又识文断字，十分的难得，你不再考虑一下吗？” 王恒轻轻摇头。 朱夫人道：“你说得也对，我在族中重新物色合适的人选吧。“ 说罢，朱夫人和王恒一同出府，一路送他到州桥下，乘上自己家的大船，行李不少，管家根叔派了两名健仆护送当致无虞。 ”欤乃”声中，船行在幽深古老的致和塘间，向西逐波而去。 王恒脑海间仍是乱糟糟的，琼溪号竟然沉没了，那么，费吏目，玉铭先生，神仙教的教众，他们有没有生还呢？ 一个月后，紫阳书院外舍，王恒在自己的斋室午休，斋夫老范给他送来一封信。 信是王辰玉写来的，告诉王恒，九月初，昙阳道人返家，告知家人将于九月初九那日飞升，苦劝多次未果。直至九月初九那日，昙阳道人香汤沐浴更衣后，身穿道袍，手持拂尘，坐入神龛中，微笑而化，夕阳晚照，道人面色淡金，宛若仙子。 王辰玉当下伤感之极，母亲朱夫人反倒劝他，昙阳道人是得道成仙了，她与家庭的缘法，只有露珠般短暂。 他过了好些日子，心情平复了些，才能写信把这件事情说出来。 而昙阳道人的弟子王元美，执念更深，已经在湉澹观旁结庐而居，期待仙师来度他成仙。 小才唏嘘道：“八月半那时，二姑娘脑筋看上去已经不正常了，成仙成魔，只在一念间。” 王恒长叹：“心魔作祟，对她自己也酷烈无比。” 他盯着信上说的“面色淡金”，依稀回忆起惠云尸身停放在水榭戏台的角房里，似乎面色也呈淡淡金色，颓然道：“原来孙婆婆飬养的那条三青，在她的手里。”