费悦儿在信中说，先祖松岩公几次出洋后平步青云，被朝廷任命为蓟北副总兵官，后半生都生活在北方，自然没能去成魔鬼海域的大岛寻宝。 临去世松岩公还在《天心记行录》尾页写了几行字，大意是此生荣华已极，彼时微贱时实难想象还有这样的光景，犹记阿喇伯人交付羊皮卷之情状，是梦耶幻耶，惜当日势弱，未能一探宝藏究竟，憾甚。 费悦儿揣测她父亲正是那一年回乡祭祖，偶尔看到了松岩公的记录，很可能羊皮卷就夹在《天心记行录》之中，那时家道已中落，远不如从前，直接导致了她父亲思想大转变，从一个奉公守法的小官吏，变成了野心家。她父亲虽有羊皮卷地图，但却对出洋的事情不甚了解，所以将全家迁回故乡长洲县，自己谋了太仓市舶司的差事一任一任做下去，等待机会到来。 悦儿对她父亲行事之荒谬表示不可理解，那神仙教竟也执迷不悟，千里迢迢派人跟着她父亲去寻宝，百多年前的一段传闻，即便宝藏当时是真实存在的，大岛也许早就被人占了，况且还有风云变幻的海路，她父亲真是失心疯差不离了。 悦儿的信到此为止，王恒和小才读了，都是嗟叹不已。 王才啧啧称奇，道：“放着现世安稳不顾，倒去追求一笔几千里外云里雾里的财宝，这可得要多大的勇气。” 王恒笑道：“抛开别的不讲，我倒佩服他有股子恒心，他躲在市舶司衙门几年，必然是在偷偷看档案资料，甚么牵星定位，海图航线，出洋的规矩定然一股脑都看了个遍。” 王才点头道：“你还记得魏先生常常哼一首小调，沧海笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪，记今朝，苍天笑，纷纷世上潮，谁负，谁胜出，天知晓。费吏目那是不会唱，不然跟他教中的吴三哥，张五哥哼着小调奔赴远洋，何等得慷慨激昂。” 王恒蹙眉，故意摇头晃脑道：“好坏都让你说尽了，由此可见，人心有多么复杂。” 俩人说笑一阵，听闻有人在叩门，小才急忙出去，见是朱夫人房里的小丫鬟。 小丫鬟说是有个华亭陆生，拿着元驭大人的门生，与辰玉公子亦师亦友的董香光的引荐信，一定要求见王家主人。 朱夫人打发他去南园别业，辰玉公子听他开口说起玉铭先生，便说玉铭的事情他一概不知，又给打发回了大宅，朱夫人请七公子去西偏厅接待一下。 王恒整顿了一下衣衫，便与小才跟着小丫鬟走了。 穿过游廊，正房向西蜿蜒几步，就到了西偏厅，是接待普通来客的，陈设较之别处朴素无华。厅堂上坐着一位年轻书生，身着玉色澜衫，乌发束顶，头戴逍遥巾，知是一位进过学的生员。 “世兄。”这陆生却是个自来熟：“小生陆大安，华亭香光居士，乃是小生的姨丈。” 王恒轻轻一揖，口称：“陆世兄有礼了。”华亭董香光，是王家大老爷元驭大人提携的后进，由此来说，也算是世交了。 陆大安笑道：“小生此番前来，一则给王大老爷及夫人请安，二来，却是奉了表兄小荷庄主人的命来拜会玉铭先生。” “小荷庄主人，莫非是人称老公子的刘庄主？”王恒脱口而出。 小荷庄是江南著名的园林，里面不仅庭院精致，还有一座极具规模的藏书楼，乃是刘氏三代苦心经营。刘氏祖辈都是朝廷重臣，这一代的庄主继承了万贯家财，不图仕进，只喜欢读书、藏书。 “正是正是。”陆大安眉关紧锁道：“年前玉铭先生曾路过华亭，到小荷庄盘桓了数日，与我表兄谈得投机，我表兄便托他运动一事，眼下寻他不到，只听闻他数月前曾来到贵府，世兄，若有玉铭下落，还请告知。” 王恒目露惊疑，道：“陆兄何不把详情说与我听听，也好替你参详一下。” 陆大安眼神躲闪，道：“这件事体，并不与玉铭先生为难，只是我这里时间来不及了。” 王恒冷笑一声，道：“陆兄，我好意要帮你，你却躲躲闪闪，不肯把事体说出来。” “世兄莫怪，我必定和盘托出的。”陆大安微微尴尬道：“那日玉铭先生在小荷庄答应得好好的，我表兄便把他一千两银子，做运动经费。谁知一去半年多，半点消息没有，托人捎话也没有一句，我表兄便叫我来问问。” “一千两银子。”王恒吸了口冷气。 陆大安忙不迭道：“世兄莫要以为我要追讨银子，实在并无此意，我要找到玉铭先生，乃是要跟他说，请他务必去试试，我表兄愿意再把他三千两。” “再给他三千两，刘庄主这是钱多得没处花了？”王恒疑惑道。 陆大安叹息道：“我表兄年未逾四旬，衰朽之相渐生，近来尤其身体不佳，怕是，命不久矣，故此舍得花这许多银两。” “玉铭先生难不成会治病？我可从未听说过。”王恒再问。 陆大安道：“世兄难道没有听说过，许真君未杀的那条蛟子，已经重现人间，神仙教教主即将点齐八百散仙斩妖除魔，如今朝中多少大员都拜在教主门下，只为跻身教主的登仙榜。我表兄想要拜神仙教教主为师，点入仙榜，却苦无门路，恰巧玉铭先生前来盘桓，说他与教主麾下得力的仙姑有些个交情。” “他是吹牛吧，你们怎么能信这个。”王恒瞟了陆大安一眼，微不可察地露出一丝讥诮。 陆大安冷汗涔涔，道：“玉铭先生随身带着一幅画，许真君斩蛟图，他说就是教主亲笔画了赠他的，我亲眼见过。” 王恒略作思忖，神