时值孟秋，微风渐渐送来几分凉爽，惬意而又温柔。 午后的鹤来堂弥漫着木樨的浓香，一个清朗的声音道：“好兆头，好兆头，看来七公子这是要蟾宫折桂了。” 月亭着一身熟罗衣衫进来，身畔还站着一名青衣小帽的后生，姿态很恭谨，眼眸却亮晶晶的。 王恒笑道：“月亭哥笑话我呢。” 王才眼睛毒，盯着月亭身旁的后生，作出浮夸的表情道：“这不是费悦儿姑娘吗，哪阵香风把你给吹来了？” 悦儿扮作僮仆打扮，俊眉修目，带着一股英气，步态怡然地走过来，既是男装，便只朝着几位拱拱手见礼。 众人在书房落座，王才泡了一壶好茶，给大家端上来，道：“悦儿姑娘，我这一肚子的问题都指着你，也不枉费我这梯己的茶叶。” 悦儿故作姿态，阴阴地说道：“俗话说，好奇杀死猫，小才哥不怕惹祸上身吗。” 王才一本正经地说：“怕啥子，我以后也要写话本子，积累些故事。” “有志气，好得很。”月亭朝他翘大拇指。 王恒拍拍胸口，道：“好生松了一口气，一直怕自个当不上县太爷，圆不了你当二爷的梦，现如今你有这么远大的理想，太好了。” 王才的茶，是虞山本山茶，又香冽，又清醇，悦儿连尽两盏。 王才微露鄙夷之色，显然嫌弃悦儿是个俗人。 悦儿笑道：“旧年间的梅花雪，烹成香茗，小饮一杯，岂不清雅，但我辈江湖儿女喝足了水，才能说故事。” 不想她口才甚佳，王才倒有些不好意思。 早有人忍不住发问：“那日海宁寺废园里，你对那老者祈香主使毒却是为何？”王恒道。 悦儿道：“秦香主奉命抓住了市舶提举司的许推官，在海宁寺废址交给祈香主，他们打算押着许推官去劫狱，救一个人出来。这个人原本是市舶提举司的八品官费吏目，他正是我的父亲。” 众人皆大吃一惊。 王才道：“这越发奇了，你为何要阻止他们去救你父亲。” 王恒与月亭也同时用疑惑的眼神盯着她。 费悦儿仰起头，深深吸了一口气，道：“我长洲费氏世代官宦，累受皇恩，我父亲是被冤枉的，一日没被有司审判定罪，便仍有希望找出证据恢复清白。被那江湖门派劫走，纵然恢复了一点自由，但成了通缉犯，只得与他们亡命天涯，这如何使得。” 王才嘴巴张成一个大大的O型，道：”所以，你之前潜伏在登云班里就是找证据？” 悦儿缓缓说道：“这件事，说起来话就长了。我父亲受了祖父的荫恩，一直在尚宝监做小官，全家居住在帝京，不去比祖上先福辏的光景，日子还算过得去。有一年清明节父亲回乡祭祖，也不知经了甚么事，回来后，急着把全家都迁回长洲县老家，自己千方百计谋了太仓市舶司的八品吏目上任去了。说来也可笑，我祖上因随侍三宝太监出使西洋立了些微功起家，世代都是武官，我父却谋了吏目这样的文吏，本来三年一任官，或升或转，也不知使了银子还是怎得，父亲在吏目这个位置一坐就是八年。” 王恒狐疑地问：“你们祖上曾跟随三宝太监下西洋？” 玉儿答道：“我的五世祖父费信，是三宝太监的侍从校尉。” “哦”这下月亭也知道了“写《星槎胜揽》的松岩大人。” 能够写几笔游记的人，想必是个爱附庸风雅的武官。 三宝太监七下西洋，在成祖之后，被认为是消耗国力的弊政，宝船图纸被刘大夏付之一炬，航线、碑刻被废。 而写《星槎胜揽》的松岩大人，之后青云直上，似乎做到了正二品副总兵官，当真是个了不得的人物。 悦儿接着说道：“今年年初，传来消息说我父亲犯了事，被羁押了起来。家中老母幼弟，又无叔伯兄弟扶持，我只得孤身前来打点。” “我使银子买通了差役，得以与父亲见了一面。父亲的身体发肤都完好，说是不曾用过刑，神情却极其委顿，令人很奇怪。我们祖上蒙异人传授了一套内家功法，不敢夸口武艺有多高明，体力却是大大强于常人的。父亲怕被人窃听到甚么，只说他一身清白，无愧于费氏列祖列宗，叫我赶紧回乡，照顾好母弟，他也就放心了，差役催促我快走，父亲飞速用手指画了个“段”字，我便心领神会。” “到了夜间，我摸黑跳进了与父亲交好的段书办段伯父的寓所，早先我父亲曾领我来玩耍过几回，段伯父是京兆人，家眷俱没有跟来，在西门街赁着一处大宅子，雇着几个仆役照料着。” “段伯父也爽快，直道我父亲的案子是受了冤屈，说是去年李朝商人假冒朝贡，非法往大明销了好一批货物获利甚昂，事发后上官污我父亲买放，奇怪的是，也不将我父移送州府衙门，就一直羁押在市舶提举司，不知是甚么意思。” “我便问段书办，可有甚么法子拿到证据证明我父亲清白。段伯父告诉我，通关文凭一式两份，衙门存档的一份签署的是我父亲的名字，货主那一份，定然签署的是上官的签名，如果能取得这一份文牒，自然我父亲就脱罪了。并且他也一直在想办法，眼看这快要有眉目了，让我安心再等几日，下回也不要贸贸然跳进院子来，上官的耳目众多，被他们看见了反而提防。只需装作闲逛，朝皋桥下市舶司围墙内大槐树上瞧，他会做记号，如若标记上写了二，便是约我二号来会，以此类推。但叫我四日后再去看标记，因段书办朔望各要轮班值夜三日