“报，主公，曹军先锋许褚阵斩雷叙、张先，已经攻破了叶县。” 南阳郡守府。 张绣刚刚接掌南阳不到三天，就折了两员大将，还被破了叶县，已经心慌意乱。 “难道是天欲亡我？” 张绣不知道曹操为什么要突然来袭。 或许这个乱世，本就是弱肉强食。 曹操攻打他，根本不需要理由。 张绣召集南阳众文武议事，商讨应对之策。 南阳是帝乡，世家大族林立，人口众多，共有县城三十七座。 此地虽然是一郡之名，其整体实力，相当于寻常四个郡。 张绣作为西凉军阀的一支，虽名为南阳之主，但其实不能独掌乾坤。 南阳具体何去何从，还得听当地世家大族的。 南阳形势危急，张绣着急各县文官商议。 “明公，曹操位列三公，又为奋武将军，奉天子以讨不臣，名正言顺，我等怎能相抗？” 说话的文官张绣也不认得，但从其称自己为“明公”，而非“主公”看，这文官根本不把他当南阳之主。 “曹操手下的青州兵，可是杀人不眨眼的亡命之徒，即便西凉兵悍勇，也未必能敌。” “是啊，明公若是心怀南阳，怎忍心陷百姓于战火，以南阳之众抗衡曹操，不如早降。” 郡守府大堂，文官几乎一边倒地劝张绣投降。 “可这南阳，乃是吾叔张济的基业。” “明公，你叔张济是朝廷册封的南阳太守不假，可太守一职不能世袭罔替，明公之位，有待商榷。” “嘶！” 张绣深吸一口气，眼神里满是杀意，这文官直接说出这种话，是在说他得位不正。 张绣攥了攥拳头，屏息凝神，想动手杀了那文官。 可仔细一思忖，这南阳，一片投降之声，岂是杀一个人能解决的。 正在这时，有一人姗姗来迟，立在门口时，大家纷纷转头凝望，这才认出来，此人乃是隐居已久的邹靖。 “邹将军！” 张绣匆匆起身，走下正位迎接。 虽然此时邹靖无官无职，但张绣还得给他这声尊称。 “佑维，听闻曹操来袭，郡守府议事，老夫虽无官职，也想倾听一二，不知可否？” “叔叔哪里话，南阳一带，谁不以叔叔马首是瞻。” 邹氏是邹靖的族妹，因此张济算是邹靖的妹夫。 张绣此时独木难支，赶紧认邹靖为叔叔，请他助力。 “邹将军，曹军来袭，我等正在商议，如何应对。” 听到文官们这么说，张绣一阵气恼，他们哪是商议应对之策，分明是商议如何投降。 邹靖对大伙一拱手，请张绣回正位坐好，持剑走上台阶，坐在张绣一侧。 “佑维初领南阳，还得仰仗诸位支持。” 张绣看到邹靖这么坐在自己身旁，心中不悦，又听见邹靖劝说大伙儿支持他，顿时心安了许多。 显然，邹靖是来给他撑场面的。 “不知眼下局势，邹将军有何高见。” “高见不敢当，某也觉得咱们该投降。” “邹将军高见！” 听到这话，张绣好似吞了一块冰疙瘩，浑身上下透凉。 如果邹靖也不帮他，南阳就真的守不住了。 “不过，咱们不能投降曹操，而要投降另一人。” “何人？” 众文官纷纷相问，张绣也想知道邹靖有什么高论。 “左将军，刘琰。” “哦！” 这些文臣顿时恍然大悟，他们只盯着眼前的曹操，却忘了，过了武关，就是长安。 至于邹靖这个提议，大家伙儿也都明白，刘琰早年是邹靖一路提拔上来的，自然亲近许多。 “我们投降左将军后，南阳就是朝廷的领地，曹操虽然位列三公，但不过是阉宦之后，说到底是天子的家奴，他有何胆量攻略朝廷领地？” 文官们纷纷点头，认为邹靖说得有理。 …… “主公，不好了。” 曹操的大军刚刚抵达南阳郡博望县，却看到程昱慌慌张张赶来。 半个月前，程昱辅助许褚。 抓住张先、雷叙立功心切的心思，以诈败之策诱敌，连斩二将。 随后一路势如破竹，连下叶县、堵阳、博望三城，直抵南阳郡治宛县边界。 曹操感觉，这次出征极其顺利，却不知程昱此时为何慌张。 “仲德，不要着急，有话慢慢说。” 程昱年事已高，好容易才喘匀了气：“张绣通过左将军上表臣服，已经得到朝廷册封，为南阳太守。” “什么？”曹操怒道：“竟然被抢先一步，我这六万大军，岂不是白跑一趟？” 程昱请曹操下马，拉着曹操来到一处僻静之地。 “昱有一计，可使南阳大乱，到时主公带兵平乱，便是大功一件。” “快快说来。” 程昱四处张望了一下，确定周围没人，小声说道：“听闻汉中张鲁焚毁汉王宫，斩杀王妃蹇氏，主公可兴兵讨伐。” 曹操一凝眉，这件事他是知道的，但汉中太远，中间还隔着南阳，他想惩治张鲁，也鞭长莫及。 “仲德，汉中乃是绝地，你难道不知晓吗？” 程昱坏笑道：“此乃假道伐虢之计，主公先以惩戒张鲁之名，借道南阳。” “南阳既然臣服了朝廷，没有理由不让我大军通行。” “等大军到了宛城，先暗杀张绣，嫁祸给南阳士族。” “待张绣一死，主公就可以为朝廷官员复仇之名，再向南阳士族挥刀，名正言顺平乱。” 曹操一思忖，这个计策完全是一个阴谋。 但是自己劳师远征，却被刘琰摘了桃子，他心中实在不忿。 正在犹豫时，长安那边传来诏书。 “司空