东方刚泛鱼肚白，船也缓缓驶入了京城码头。 吴垚终于悠悠醒来，脖子歪在一边，不知道的还以为是睡落枕了，其实是被张贲打的——看来张贲该下手时，也绝不会留情。 他睁开眼，先看到面前的一双比他们大了一号的皂纹靴，顺着脚抬头看去，便迎上了张贲犀利的目光。 “大人……”吴垚慌忙一个翻身跪倒在地，心中万分忐忑。 “吴垚！诛杀刺客黄锡决，护卫有功！”张贲当着庄敬的面高声宣告，“本官个人赏银五两！” 吴垚听了，如受雷击，呆住了，本以为等待自己的是个死，没想到，张贲他们居然不杀他，还给他赏赐！ 本来还打算拼死一搏，就算跳进江里也好过进诏狱百倍！ 一旁的庄敬听了，心里大感不安——这家伙留着，对自己绝对是个祸患。事实证明，自己大意了，派了这么个废物去刺杀林鳞游…… 张贲已掏出一中锭官银，托在手上，看着吴垚，眼神不再犀利，反而似乎还透着温和。 吴垚战战兢兢地抬起头，看着张贲，看着他手中的那锭银子，终于还是慢慢伸出了手…… “诸位此番辛苦，都有功，林总旗说了，他个人每人赏银二两！”张贲不怀好意地看了林鳞游一眼。 靠，你出了五两，我一人二两就是八两！倒会算账！ 林鳞游用眼神狠狠剜了张贲一眼：你当老子钱大风刮来的啊！就算赏，也不能便宜了这几个龟孙子，让他们跟纪纲讨去！ 张贲一笑，也用眼神回复：二两银子就帮你收买了人心，你该请吃宵夜了！看你平时在女人身上也不会这么小气啊？ 他上前热情地拍了拍校尉王凯的肩膀，接着说：“卫署那边，我会再为兄弟们多争取些钱米赏赐，让大家都过个好年！” “多谢百户大人，多谢总旗！”一片道谢恭维声包围了张贲和林鳞游。 …… “潘谞潘同知还给我指了条路子。”杨放的手在任苒显得有些黑却也嫩滑的胳膊上轻柔摩挲着。 “什么路子？”任苒靠在他的胸口，仰头看了他一眼。 “下西洋。” “下西洋？” “嗯，跟郑太监一块下西洋。”杨放道，“潘同知说，要想往上升，这是最快捷且没有多大风险的捷径了，尤其适合我这种无权无势的人……” “你现在结识了潘同知，也不算无权无势了吧？”任苒说。 “嗯。”杨放说，“潘同知也说了，只要我去过西洋一次，就有由头奏讨官阶，他会帮我美言几句……” “这个潘同知，靠谱吗？”任苒问，“你有没有想过他为何要帮你呢？” 杨放摇摇头：“他就是喜欢下棋，我陪他下了几局……而且，他也致力于扳倒李景隆的，我又是因为李增枝的门客摊上的这事，他还说，现在锦衣卫中小旗，像我这样敢闯敢拼的人不多了……他很欣赏我。” “你倒是敢闯敢拼。”任苒道，“就是不大懂得做人，天天跟你那俩兄弟混在一块，朝中也没结识什么要人，难得潘同知看得起你，你可得好好把握……对了，我可听说你那俩兄弟天天都往教坊司跑啊！你有没有……” “我没有！”杨放坚定地说。 任苒锤了他一拳：“最好没有，不然……” “你知道锦衣卫指挥佥事马贵吗？”杨放很是机灵地岔开话题。 “没听过，我又不跟锦衣卫打交道……怎么了？” “永乐三年，马贵还只是个跟我一样的小旗。”杨放眼神中透露着向往，“那年郑太监第一次下西洋，他就是随行锦衣卫中的一员，在下海前就被圣上擢升为指挥佥事了，由从七品升到正四品，一下子连升六级！这是什么概念？” “他朝中无人？” “这也不好说。”杨放说，“但是就算朝中有人，没有下西洋的机会，他也不可能升这么快。” 任苒沉吟，手指头在杨放胸口轻轻画着圈：“那……你去吗？” 杨放默默想了一会儿：“也不知道郑太监这回什么时候回来……看他头两次，都是隔了两年多才回京。” 任苒坐起身，穿着衣服：“你自己好好想想，切莫为了我，而放弃这么好的机会。” 杨放也想起身，被她一把按住：“你累了，再睡一会，我去给你做点吃的。” 任苒身为军户世家出生的女捕头，打小性格强势，对于功名荣耀，自然也跟男人一样很是看重。 不求上进的男人，在她眼里就是个软蛋废物，她是绝对看不上的！ 只有在杨放面前，她才真正展露出女人的一面，显出妩媚与温柔：“你想吃什么？我去给你做。” 杨放一把将她搂入怀中：“我想吃你！” …… “来十笼春饼，五碗水滑面，再来……三屉馒头。”张贲对摊主说，“先上这么些吧！快点啊！” “得嘞！”摊主答应一声，着手忙活起来。 “叫这么多，咱四个人吃得完吗？”林鳞游从桌上竹筒中取出两双筷子，用手巾擦一擦，分别摆放在越容和小妹林珑面前。 “我这是给我和两位姑娘叫的，有你什么事？”张贲说，“想吃，不会自己叫啊！” “……” 这十笼春饼想必张贲一人得吃掉九笼，两位姑娘只怕一笼都吃不完。 林鳞游虽然也很饿，但胃口哪及得上张贲大，只要了六笼春饼，三碗粥，一笼馒头。他自己吃五笼春饼，一碗粥，其他几人分分差不多了——他是这么打算的。 别看这摊子小，吃的倒还挺齐全。 “咳，总算是回来了。”四人坐在街头的早点铺子上，林鳞游