第二日午后，杨廷麟带了两个青年人出现在了东宫。 周钟他曾在廷议上见过几次，还算有些印象。 杨士聪他是第一次见，不由多打量了几眼，就见此人长的倒是一表人才，尤其一双眼中，透着几分精明。 见了朱慈烺，杨士聪先是行过了礼，接着便极其热络的谈起了朝中的琐事。 周钟则是一脸淡然，一直在一旁静静听着。过了约莫一刻钟，当听到杨士聪说起了山东贼寇时，周钟这才悠悠开口道：“如今天下纷乱，百姓民不聊生，殿下居储君之位，身负天下人之望，不知有何打算？” 这一问，显然是以名士自居，倒是让朱慈烺愣了一愣。 这周钟不过二十多岁，却故意摆出一副世外高人的姿态，在朱慈烺看来，既可笑又滑稽。 东宫里不乏当世大家，如刘理顺、吴国华等都是博学多才之士，或和蔼，或沉稳，从没有高高在上的态度。 即便是后起之秀，似陈名夏、魏学濂等人，决没有如周钟这般，装出老气横秋的模样。 这样的人，日后还是敬而远之的好。 “先生这可问住本宫了，本宫身居东宫，出阁不过数载，先跟随诸位先生学文，后又学了些治国之学，奈何资质驽钝，于学问未有心得，于治国也无感悟，所知者，唯亲贤用能而已。” 朱慈烺干脆来个装傻，看向周钟道：“想必先生自有一番真知灼见，请先生指教。” 周钟也不推辞，当即娓娓而谈。 “天生民而立君，以为民也，天下治乱兴亡，不在于一人之忧乐，而在于百姓之忧乐。是以但凡治国，必从治民开始做起，百姓足则天下足，民安则天下安，所谓‘得乎丘民而为天子’，正是此意。” 朱慈烺做出一副恍然大悟的样子，问道：“先生说的不错，那又该如何治民？” 周钟摇头晃脑道：“治民莫过于养民，我大明官吏何止千万，职务何止百千，总而言之，养民为第一要务，天下之官皆养民之官，天下之事皆养民之事，以美道和民，以美政恭民，以养民论官吏之功，则天下必归盛世。” 朱慈烺听的大大摇头，他还以为，这周钟名气在外，于眼下的时局，必有自己的一番见解，说出一些崇论闳论。 哪知这一番长篇大论下来，却尽是些老生常谈。作为场面话还拿得出去，于治国理政可说是毫无用处。既然此人没什么价值，索性也不再虚与委蛇，直接问道：“先生高论，本宫已然知道了，不知先生今日来东宫，有何要务？” 周钟本还要接着往下说，听了朱慈烺这句话，脸上不由露出了失望之色。 杨士聪也在一旁催道：“是啊，介生兄，殿下日理万机，咱们赶快说正事儿，治国理政的大道理，日后再讲也不迟。” 周钟不情不愿的从袖中取了一张字条，往前缓缓走了两步，正准备亲手递到朱慈烺的面前。杨士聪却在身后拉住了周钟的衣袖，朝杨廷麟的方向努了努嘴，意示让他先交到杨廷麟的手中，再由杨廷麟交到朱慈烺的手里。 方才说话的时候，朱慈烺把太监都屏退了出去，殿内和朱慈烺关系最亲近的，也就是杨廷麟了。 见周钟将字条递到了自己面前，杨廷麟愣了一下，忙接了过来，转交给了朱慈烺。 朱慈烺拆开来看，只见上面写了一串名字“李定国，郑成功，张煌言，沐天波，阎应元，何腾蛟，张名振，秦良玉，黄得功，李来亨”，除了这些之外，再无其他内容。 这里面，倒是有几个朱慈烺熟悉的人名，比如黔国公沐天波、靖南侯黄得功，四川总兵秦良玉等，纵然没有见过，也听过他们的名头。而何腾蛟、张名振、李来亨这几个名字，似乎在朝廷的公文里也见过。 至于李定国、郑成功这两人，却是见所未见，闻所未闻。朱慈烺看向了周钟，问道：“周先生，你给本宫如此多的名字，究竟是什么意思？” 周钟的脸上闪过了一丝阴霾，沉声说道：“不知从哪里传出来的妖言，说这些人是天上下凡的星宿，只要找到他们辅佐圣君，我大明则可粲然中兴。皇上似乎是信了这个说法，已然暗暗派了锦衣卫出去寻找。” 朱慈烺脸上不由一阵古怪，据他所知，父皇一向疑虑过甚，对身边之人尚且多有疑忌，又如何会轻易相信这等无稽之谈。 周钟却没有刻意注意朱慈烺的神色，接着说道：“秦求长生二世而亡，梁武帝崇佛，享国仅五十五年，历朝历代，但凡灵异盛行，必是败亡之征兆。我朝太祖开国之后，以儒学为正宗，张扬教化，以德治民，这才有我大明近三百年之兴旺。今日若为这等歪理邪说开了口子，日后必将后祸无穷，贻笑于千秋万代，皇上不可不察，殿下不可不察啊。” 这一番话，周钟说的慷慨激昂，直到完全停了下来，才看向了朱慈烺，想从朱慈烺的脸上找到些认同。 哪知朱慈烺却是站起身，将手中的纸条扔到了一旁的水盆里。 墨迹立时融到了水中，将整个盆子里的水染成了黑色，其他三人皆是惊诧，朱慈烺淡淡说道：“周先生说的极是，本宫自会去规劝父皇，以社稷百姓为重。” 这句话说得不咸不淡，任谁都听得出来，所谓规劝云云，不过是搪塞之词。周钟的脸上闪过了失望，随意朝朱慈烺拱了拱手，便提出了告退。 杨士聪还想多和朱慈烺攀谈几句，不过他是和周钟一起来的，如今周钟已然离去，他也不好再留下来，只得匆匆行了一个大礼，告罪出了东宫。 殿内