李岩涨红了脸，反问道：“大王自陕西入京，尊贤礼士，除暴恤民，为万民所望，民间有歌谣称‘闯王来了不纳粮’，此五岁蒙童也知晓，乃我大顺立足之根基。若是贸然去民间征粮，与出尔反尔小人何异？” 李自成当即勃然变色，宋献策忙在一旁说道：“大王，大明上下层层盘剥，京畿之地尤甚，百姓身上，也未必有多少油水。不若派人向城中索要钱粮，看那小太子如何说。” 牛金星皱眉道：“向小太子要钱粮？北京城的守军还饿着肚皮，他能给我们多少钱粮？” “这就看小太子如何取舍了。若是小太子应了我们的要求，拿城内的积蓄，来补充我们的粮草，城中军民定会生出怨言；若是小太子断然拒绝，那正好，给了我们攻城的理由。” “此法断不可行。” 牛金星当即表示了反对，“陛下如今也是堂堂君主，和崇祯一般高低。为了区区粮草，去求那小太子，若是传将出去，定会被那些读书人嗤笑，日后如何能孚天下之望？” 李自成本对宋献策的提议有些意动，听到这里，嗬嗬干笑了两声，说道：“丞相说的极是，要是额向小太子低头讨吃的，指不定那帮酸腐文人如何编排额，反失去了民心。” 宋献策和李岩互看了一眼，脸上皆是深深的忧色。 当大顺军在城外大肆借粮时，紫禁城之中，朱慈烺正坐在端敬殿里，听着讲读官的授课。 崇祯对朱慈烺的教导甚是严格，不但在翰林院给朱慈烺找了一众师父，每日里还会选一些官员任讲读官，为太子讲解政事得失。 今日的讲读官是礼部主事许作梅，讲的是《大明会典》里的内容。 说起来，作为六部之首的礼部，自崇祯十六年起，其尚书之位空缺至今，一直由礼部左侍郎丘瑜代行堂官之责。 为监国太子讲课，许作梅区区一个主事，本没有这样的资格，但丘瑜和谈被扣押之后，礼部就失去了主心骨，成了一团乱麻。太子点名要听礼仪相关的内容，只能把他推了出来。 许作梅还是第一次到东宫里来，不由有些忐忑，每说上几句话，都要停顿片刻，观察朱慈烺的反应，生恐犯了太子的忌讳。如是讲了半个多时辰，当讲到皇极殿的由来时，朱慈烺突然问道：“这皇极殿，就是父皇的登极之处吗？” “不错，我大明十六帝，其中十一帝，都是在皇极殿登极即位。” 朱慈烺似乎一下子来了兴趣，不但细问起皇极殿的来历，还问起登极时候的礼仪。 许作梅不知朱慈烺何意，既然监国太子要听，那也就知无不言言无不尽。 自听到朱慈烺询问登极礼仪，殿内一众侍奉的内阁诸臣和东宫官员都傻了眼，连连朝朱慈烺使眼色。哪知朱慈烺只是全神贯注的听着许作梅的讲解，丝毫没有朝下面的官员那边看上一眼。 最终还是吴国华冒着犯上的危险，打断了朱慈烺的这次讲学。然而讲学中的对话，却以极快的速度，散到了紫禁城之外。 不过是一个晚上的功夫，朝野上下都知道了这件事。 因朱慈烺以京中不安为由停了早朝，百官没有当面诘问的机会，奏疏如雪片一般堆在了内阁的案上。 今日值守内阁的是工部尚书范景文，将奏疏送到东宫时，他先是取了最上面的一封奏疏，肃容道：“殿下，这些都是参奏您的奏疏。” 朱慈烺接过奏疏，随意翻了几本，见上面的理由都大差不差，笑着和范景文道：“哦？本宫昨日只是随意问问皇极殿的由来，何以会惹来如此的风波？” 范景文深深的看了朱慈烺一眼，却没有回答朱慈烺的话。 谁都知道，皇极殿是大明历代皇帝登基的地方，也是朝会的所在，堂堂的一国太子，岂有不知之理？ 如此明知故问，和楚庄王问鼎中原有何区别？ 他实在不明白，太子以往都是稳重的性子，为何会如此冒失，惹了这么大的风波。 如今已然是多事之秋，若是皇帝因此父子离心，闹出废黜太子的动静，那大明可就真要万劫不复。 “殿下身居东宫之位，如今又代天视政，更该谨言慎行，为天下臣民表率。” 范景文劝的苦口婆心，就差跪地哭谏。朱慈烺却只是在奏疏上随意写了几笔，递给范景文道：“如此，范尚书可满意否？” 范景文接过奏疏，见上面只有“本宫知道了”几个大字，皱眉道：“殿下如此儿戏，怕是难平朝野物议。” “那本宫该如何去做？” 范景文想了一下，郑重道：“殿下该先去向陛下请罪，其后再向朝臣解释，以期平息物议。” 朱慈烺笑着点了点头，“范尚书说的有理，本宫自会去向父皇请罪，不过向朝臣解释，倒是大可不必。若本宫说话都是罪过，那身为朝廷命官，私通贼寇，又该以何罪论处？” 范景文双眼倏地睁大，颤声问道：“殿下这话是何意？您是说，有人得了贼寇的指示，故意挑起您和陛下的矛盾？” “范尚书，这是你说的，我可没说。” 朱慈烺先是来了一手顾左右而言他，便将范景文晾在一旁，转而看向了桌上厚厚一摞奏疏。 因奏疏实在太多，又大致雷同，到得后来，朱慈烺只是用朱笔简单在上面画个圆圈了事。 朱慈烺正圈的起劲，听的殿外传来一阵杂乱的脚步声，当即便停笔朝门口看去。 来的是司礼监首席秉笔太监王之心，算是常伴崇祯身边的熟面孔。以往见了朱慈烺，王之心都是客客气气，今日却是板着一张脸，径直走