随着令旨发到内阁的还有五十万两银子，这让各处衙门都心动不已。 在有些官员看来，令旨中的话是老生常谈。 自成祖定都北京以来，京师也不是第一次遭遇围城，最严重的莫过于正统十四年，瓦剌大军围城将近一月，最后还不是化险为夷。 如今城外的李自成不过是贼寇出身，自不可与瓦剌大军相提并论。 什么国难，怕只是太子见识短浅，草木皆兵而已。 虽然对朱慈烺的令旨嗤之以鼻，但银子却是实实在在的发了下来。不过是一个晨间，各处衙门的主官都涌入到了内阁所在的文渊阁，哭求着户部能拨下些银钱。 经内阁商议之后，五十万两银子，一半给了兵部，尽快加强守备，一半留在了户部，以作急用。 银子散了出去，朱慈烺便当起了甩手掌柜，将所有的政事都推到了内阁那里。 巩永固到东宫时，就见朱慈烺和吴国华在偏殿的窗前相对而坐，面前放着一张茶案，说不出的闲适自得。 见了这场景，巩永固登时气不打一处来。他在城墙上巡查了一个早上，催着列营登阵，忙的是口干舌燥，不想朱慈烺竟如同无事人一般。 “我的太子呀，如今情势危急，你还有品茶的兴致？” 朱慈烺摊手说道：“我虽有监国之名，毕竟见识和魄力相去父皇甚远，东宫属官皆是翰林中人，抄录文书尚可，于军国大事无太多助力。既然我没能力处理政事，倒不如放手给内阁。” “国库好不容易有了点银子，你把银子交给内阁那群人，就不怕打水漂么？”巩永固有些气急败坏。 朱慈烺拈起了面前的茶盏，轻抿了一口，笑道：“疑人不用，用人不疑，姑父且放宽心，他们都是随在父皇身边的老人，出不了什么岔子。” “你倒是安心，你知不知道，他们都干了些什么事？我算是明白了，国库里的银子，都被这群酒囊饭袋挥霍光的！” “姑父这是遇到了什么事？” 巩永固干脆找了个椅子坐了下去，向朱慈烺大倒苦水。 “京营旧制，凡闻贼警，战兵队于城墙要害处，每堞五人，更番防御。可臣这两日巡查得知，守军人数与实际相差甚远，每五堞仅有一人守器械，臣又去查了记档，京城守军在册六万五千人，实有三万两千人，其他人仅录其名，未见其人。由此可知，兵部饷银，至少有半数落入私囊之中。” 巩永固所言，以空名冒钱粮，专事肥己之事，朱慈烺也多有耳闻。 以当年平辽总兵毛文龙为例，其所辖东江镇军民总数不过四万七千余人，实际兵士不足两万，然而却上报兵数十万，私设将领千人。 以不足两万之数，虚报十万之众，每年耗费军饷一百二十万两。 一个小小的军镇，尚且如此肆无忌惮，九边每年饷银千万，能落入兵士手中的十中无一，以空饷中饱私囊者不计其数。 国库不堪重负，又无力整顿九边，只得向百姓加饷；百姓不堪重负，只得纷纷从贼，以求生路。 大明之乱，始乱于外，终乱于内。 不过整顿九边，非一朝一夕所能完成，当务之急，先用鱼饵钓上几条大鱼，以解燃眉之急。 “此事容后再议，当今事态紧急，先不动他们。” 巩永固不由一愣，睁大眼睛问道：“闯贼就在城外虎视眈眈，此事涉及京中守备，涉及招募兵士，还有比这更重要的事情吗？” 一大早城门处来报，一夜之间，城外的贼寇竟将军营安插在了永定门外。站在永定门城楼上，根本用不上千里镜，就能清清楚楚看到大顺军的中军大帐。 朱慈烺点了点头，站起身来说道：“京中各处守军羸弱，若是闯贼强行攻城，怕是坚持不过两日。如今各处勤王大军还在路上，能多拖一日希望便多一分。前几日我和闯贼和谈，约定的是两日之期，如今两日之期已至，我想出城一趟，和李自成再谈一次，姑父以为如何？” 巩永固当即摇头反对，“前日里由你去和谈，便是胡闹之至，好在闯贼一时不察，这才放了你回来。如今你是监国太子，万万不能再去涉险。” 吴国华也在一旁劝道：“巩驸马所言极是，殿下如今万金之体，负朝野上下之望，为江山社稷考虑，不该再意气用事。” 朱慈烺就是顺口一提，见两人齐齐反对，也不再坚持，而是当着巩永固的面儿，召了申芝秀来见。 当日申芝秀因言语傲慢，虽有朱慈烺求情，还是受了十杖，又被关了两日，再见朱慈烺时，早没了当日的傲气。他从看守的人口中得知，朱慈烺成了监国太子，是以见到了朱慈烺，连连开口求情。 “本宫答应过大顺王，两日之内会给他一个回信，今日正好是两日之期，你这就出城回复他吧。” 申芝秀本以为这一次要死在北京城里，没想到朱慈烺竟然还会放他回去，当即大喜，记下了朱慈烺的话，由着巩永固将他送出城去。 李自成的大营就驻扎在永定门外一里之外，申芝秀出城不过半个时辰，就见到了中军大营里的李自成。 崇祯任命朱慈烺监国一事，紫禁城里的圣旨刚下，李自成就得了消息，他觉得，一定是他给予的压迫起了作用。 要不然，好好的一个皇帝，哪能容得上旁人染指自己的权力？ 就是亲儿子也不行！ “你说，那个小太子放你回来和额回话？” 经过方才的颠簸，申芝秀觉得身上的旧伤又有复发的迹象，他强忍住身上的疼痛，详细说了这两日大明朝堂上的动向。 “小