朱慈烺和刘理顺都是一头雾水，不知闯贼是何意。 大顺军势如破竹，半年来从陕西打到了北京城下，势头正强，当此更进一步之际，竟然主动提出议和，其中必有蹊跷。 两人来不及商议，朱慈烺匆忙换上袍服，随着那太监去往文华殿。刚走到了殿门外，就听一个细声细气的声音说道：“大顺王怀仁德之心，不忍见生灵涂炭，今遣奴婢前来，为罢兵之计，与陛下陈明利害。” 朱慈烺转进殿内，只见一文士打扮的人站在殿中，和皇帝娓娓而谈。 这人见朱慈烺进殿，朝着朱慈烺拱了拱手，口中话却没有停下，只听他继续说道：“大顺王出身陕西，只求西北王之封，扬名桑梓，并无染指中国之心，陛下万勿怀疑。” 朱慈烺在崇祯右首坐定，看清了来人的长相，竟有些相熟。 过了几息方才想起，此人乃是旧日宫中的尚膳监掌印太监杜勋，后被调往前线监军，其献关投敌之后摇身一变，竟成了大顺军的使臣。 崇祯和群臣都有些意动，原以为李自成派人前来，必会狮子大开口，没想到只是求西北王的封号。 前两日，崇祯刚刚下诏封赏，各处总兵如吴三桂、左良玉、唐通、黄得功等人俱获得敕封。 一个爵位而已，没什么难的。 也有人在心中猜测，事情断没有如此简单，果然杜勋又道：“陕西历年战乱，民生困苦，请陛下拨白银一百万犒军抚民。” 听到这个数目，崇祯当即转喜为惊。 对于眼下的国库来说，一百万两白银不是个小数目，三月又是青黄不接之时，短时间内，断然收不到一百万两白银。 杜勋就是从宫里出去的，这两年的用度也知道一些，看崇祯和众臣脸有异色，笑着补充道：“陛下，每年九边军费何止千万，外不能御敌，内不能平寇，可谓乌合之众。西北王兵精将广，待西北大定，西北王可为朝廷内遏群寇，外剿辽藩，区区一百万两白银，又算得了什么？” 众武将脸上皆有不平，文臣们却是齐齐点头，杜勋察言观色，眼见着崇祯脸色放缓，又笑眯眯说道：“大顺王说了，他与陛下结的是兄弟之盟，西北王回西北之后，不奉诏，不觐见，西北与大明互不牵涉，只求相安无事。” 这一条说完，崇祯勃然变色。李自成索要土地、银钱，他都可以考虑，唯独此一条，断然不能应下。 李自成这是想自立为皇帝，和他平起平坐。 若是应了这个条件，就是承认其身份，自此以后，西北三省从大明分裂了出去，李自成就成了另外一个皇帝。 大明两京一十三省，俱是祖先传下来的疆土，若是在他手中分了出去，那他就是不肖子孙，就是大明朝的罪人，百年之后，有何面目去见太祖、成祖？又有何面目去见大明十五帝？ 更何况，同贼寇议和，着实是大失面子，传将出去，百姓如何看他？后世的史书又会如何去写？ 可闯贼兵临城下，除了议和，还能怎么办？ 见崇祯面有难色，杜勋倒也不急，笑道：“皇上若是拿不定主意，不妨和各位先生商议一下，若是为难，也可派人去我大顺军中商谈。” 杜勋说完，掸了一下肩头，志得意满道：“咱们大顺军人多势众，锋不可当，是战是和，皇上须得尽快拿个主意。” 杜勋撂下了这句话，大摇大摆的出了文华殿。 魏藻德心中甚是不平，对着他的背影骂道：“无耻之尤！” 光时亨立时站了出来，急道：“皇上，议和万万不可！闯贼不过是贪图银钱，并未诚心归附，如杜勋那厮所言，即便闯贼封了西北王，不行君臣之礼、不纳贡，与叛贼何异？” 另一名胡须花白的御史摇头晃脑道：“不错！闯贼反复无常，岂是守信之人？应了他这一回，必会有第二回、第三回，畿辅之地，如何经得住他一再骚扰？若是其他贼子纷纷效尤，兵临城下讨赏，陛下将如何处之？” 两人的话当即引起了好几人的赞同，“对，议和之举，万万不妥！” 崇祯低头想了片刻，抬头问道：“先生们所言都有道理，可闯贼陈兵于城下，若不答应他们的提议，该如何退兵？” 这句话，登时问住方才说话的人。 方岳贡道：“京城城墙厚实，又有西夷的红衣大炮，只要固守上几日，待援军赶到，闯贼自然望风而逃。” 襄城伯李国桢是总督京营戎政，掌京营操练事务。这几日因军情紧急，每日往返于京城各处守备，听到“守城”二字，忍不住吼道：“守什么守！京城守军五月无粮，早就没了战力，离京城最近的四路勤王大军，唐通投敌叛变，吴三桂、刘泽清借故迁延，黄得功杳无音讯，若是贼兵贸然攻城，拿什么抵挡？” 另一名文官反问道：“李国桢，你的意思，是要陛下答应贼寇的条件了？” 李国桢原本激动的表情瞬间凝滞，忙辩解道：“我可没这么说！是战是和，皆出自陛下圣裁。” 文官依旧不依不饶，纠集了好几名御史一起诘问李国桢守城之策。和李国桢交好的一帮勋戚看不过眼，又和文官们争辩了起来。 听着耳边的吵闹，崇祯再也忍耐不住，猛地将御案掀翻在地。一时间，纸张上下翻飞，他犹不解气，又朝御座上踢了一脚，指着群臣怒骂道：“推诿于前，敷衍于后，只会在这里磨嘴皮子，朕要你们有何用处！” 文华殿当即静了下来，崇祯缓了一口气，走到魏藻德身旁，尽量平声问道：“魏阁老，闯贼此议如何？我方寸已