回到旅舍后，安文波检查了一下寄存在柜台处的违禁品，在看到自己的武器与马匹都安然无恙后，才安心回去睡觉。 在旅舍门口，他遇到了一位传教的老人，他身穿着破烂的白袍，一手拿着木刻的十字，另一只手拖着一个陶制小瓶，安文波猜测里面装着的应该是混着酒精的河水。 他一见到安文波就开始展开传教业务，先是用身子挡住了安文波的去路，然后开始用那低哑的嗓音在其耳边絮语。 说什么这人世间的人们生活苦闷，人生艰难，但大家都不要放弃对自己未来的美好展望，人死之后也有一个好地方可以去，那就是天堂，只要小伙子你能虔诚新教，那就可以灵魂升华…… 老人所推销给安文波的产品名叫圣恩教，是瓦蓝迪亚人从大陆西侧的对海岸带来的。卡拉德帝国世俗思想一直没有被宗教所同化，所以在他们看来这还只是一种新奇的教团组织。而且卡拉德历代统治者都不喜欢这些非官方的思想舆论，将圣恩教与秘密之手、余烬之火一起视为大陆异端，迫害与压制他们的发展。 安文波对老人嘴里的传教业务不敢兴趣，如果这位老人能推销给他一本异界军书，他还能耐心听他瞎掰一通，但现在他一身疲惫，只想上床休息。 回到旅舍的房间里后，安文波披着毛毯爬上了木板吊床，伴随着隔壁房间里的鲁斯琴声酣然入梦。 而此时在波罗斯最豪华的房间里，城主法戎也在夫人鼾声中进入梦乡。 在梦里，他看到自己又重温入了那场令他绝望的战役——潘德拉克之战。 成群的帝国具装骑兵在他眼前倒下，巴坦尼亚人的箭雨与陷阱令驰援的部队苦不堪言，就在他考虑要不要撤退回卡拉德西境的时候，队伍里忽然有人大喊斯特吉亚的骑兵部队追上来了。 一时间身后的军队的士气发生了动摇，大家都在犹豫不决，该不该继续前去去援救陛下的军团。 就在他想要拔剑提振士气的时候，前方涌来了阿塞莱人的溃军，在狭窄的山沟里他们不由分说就向前奔逃，一时间两支队伍都大乱起来，法戎也在混乱中被骑兵旗杆捅落下马，他头上那顶象征着元老院荣誉的紫漆印战盔也滚落在地，沾满脏污。 身后是斯特吉亚人吹响的牛角号，他们即将对自己发起冲锋，身前却是熊熊大火，卡拉德皇帝洛西俄斯正在率领残部死死抵抗。 在他的面前开始出现了手持刑斧的蛮族刽子手的身影，他背负着一个巨大的箩筐，鲜血四溢，里面装着的全是像他这样的贵重的将军头颅。 据说这次，杀红了眼的巴坦尼亚人与斯特吉亚人根本不在乎赎金与信誉，他们只想要卡拉德人的脑袋祭酒。 “啊啊！不！不要！不要啊！”在致命的幻觉中，精神接近崩溃的法戎趴在地上抱头痛哭，样子十分狼狈。 他感到周围都布满了狼的眼睛，它们在嘲笑，它们在磨牙擦爪，它们在跃跃欲试…… 就在这无比绝望的时刻，一束光明照在了这布满阴霾的土地上，一只充满光明的大手悬在了法戎的头上，向他抛来了橄榄枝。 “来，法戎。”那只大手发出了无比充满诱惑的声音，“让我们抛弃那位愚蠢的皇帝，让我们携手再造卡拉德的辉煌吧。” 万分恐惧地法戎伸出颤颤巍巍的右手，去触摸那只光芒万丈的手掌，在他抬起头来之后，他才看清了那位藏在金云之后的人面目。 那个人的面目与神情他这一辈子都忘不了，这是一个混账又精明的人，这是一个流氓气质与英雄胸怀的结合体，他是怪胎，他是刻薄者，但他也是将来卡拉德帝国新的主人。 1077年，卡拉德皇帝洛西俄斯战死前线，卡拉德帝国的西北边境线一溃千里。 最先得到消息的聂雷采斯家族马上开始行动，他们与帝国元老院达成一致，想要推选洛西俄斯弟弟彭同为新帝，但是他们还是晚来一步，聂雷采斯家族的元老在会议厅的门口就被士兵拦截在外。 “你们要干什么？我们是要开参加会议的！”愤怒的彭同在此刻已然把自己当做了帝国的统治者，还想用自己的高傲去喝退拦堵他的人。 直到一位头戴着皇冠的男人从元老院大门里走出，他看着表情扭曲的彭同忍不住嘲讽道： “看什么看，彭同执政官。正如你所见的一样，我现在是卡拉德帝国新的主人。” 而法戎也站在这个男人的身后，他的身边也聚集着新皇的党羽，他们一起接受了彭同一伙人的怒视。 “阿雷尼科斯！你这是夺权！你这是篡位！” 新帝上台后，立刻用铁腕纠正了国内的反对声音，然后组织军队稳定了崩溃的战线，与三个敌对国家议和。 然而虽然这位新皇扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒，但他的努力终将付诸东流，在他刚刚稳定了国内局势没几年就被行刺在了王位上。他死之后，卡拉德帝国立马分裂。 而今日在彩排出征仪式的时候，法戎又从人群中看到了那个一脸痞笑男人的身姿……他身上鲜血淋淋，身后有一个带着王冠的骷髅正在啃食他的面孔。 快，法戎，快过来啊……洛西俄斯正要把我拉进万劫不复的深渊里，快点过来，让我们一起吧…… 那个声音在此刻又突然出现，令他寒毛直立，毛骨悚然。 “啊！啊啊！”被噩梦惊醒后，这位年近古稀的老人全身湿透，他用手捏了捏自己的眼眶，不停地在安慰自己：这只是一场梦而已，这只是一场梦而已…… “怎么了