旧城区，是被当权者抛弃的地方。 这里位于老河中游，原本是繁华茂的经济中心。 但是，由于某种不能公开的灾害性事件，市厅决定不再维护这片区域，并逐步迁移城中人口。 从停止开发到十室九空，只过了十多年而已。 旧城区里，还有很多老人，守在生活了一辈子的破败居民楼中，不肯离开。 即使基础设施接近荒废，最基本的生活保障都很成问题，他们仍然不愿意离开。 一直到今天，旧城区被废弃的原因仍没有定论。 有传言说，这里的土地有毒。 也有人说，这里的水有毒。 还有人说，这里的空气有毒。 但总归只是流言而已，缺少科学证据支撑。 反正，沐白是没感觉到哪里不对劲。 好不容易趟过残缺不全的马路，零号在街边的一个小区门前停稳车。 沐白推开车门，来到外面，踩了踩结碱的沥青。 这里除了氛围冷清让心情有些惆怅外，几乎一切正常。 周围是一排又一排的建筑物，环绕着疯狂生长的植株； 朝阳的一面被光晒得褪色，背阴面则生长着巨大的爬山虎； 窗户基本都坏掉了，偶尔会有小型啮齿类动物跳上台阶，嘴里叼着破碎的皮革； 水管裸露在外，上面锈迹斑斑。 沐白身后，零号指了指前方不远处的破败冷楼。 “我们要找的目标应该就在里面。” 沐白站在原地，有些犹豫。 一方面，未经侦查就深入敌穴，过于鲁莽了，应该更谨慎一些； 另一方面，沐白想让零号走前面，因为零号早已急不可耐。 他的嗅觉不会错，目标离得越近，杀戮前的时光就越难以忍受。 零号逐渐亢奋。 他取出藏在袖口中的水果刀，握在手中，一脚踹开摇摇欲坠的合金防盗门，闯进楼道。 大门倒塌，把蛰伏在暗处的硕鼠惊得到处乱转。 之前的种种迹象表明，目标在阁楼，那自然要义无反顾的向上走。 在欲望驱使下，零号爆发出了和身体状况不符的速度，一个眨眼的功夫，就从沐白面前消失了。 而沐白，根本来不及叫住他。 惊魂未定的楼道里，只剩下沐白一个人，面对未知的黑暗。 此时天色已经渐暗，声控灯也早已坏掉，连看清脚下都很困难。 沐白一边慢慢前进，一边仔细倾听。 墙体内有声音。 这种声音，不是老鼠磨牙造成的音响，也不是反复折射的回声。 而是和之前聆听书本时类似的那种耳语。 沐白意识到，这种老式的豆腐渣工程，经常会使用木板填充砖块的缝隙。 所以，他听到的，是墙体内树木遗骸的残响。 但是，和上次引导自己思考的耳语不同，这次听到的，只是只言片语而已： ……快看，那里有个死人，还在往上走…… ……明明连脚底都看不清，为何如此执着…… ……可能是要去阁楼见盲老人…… ……就这？真可惜…… ……他该去河边，看看水底下的人脸…… ……然后呢？像上个市厅调查员一样仓皇出逃是吧…… ……哀哉，灾厄之源根深蒂固，单个人又能做什么…… ……折返吧…… ……河床的污染无解…… “够了，闭嘴。” 沐白晃了晃脑袋，停止聆听，专注脚下。 这种量大却没有明确作用的信息，只会影响他思考。 耳根清静之后，沐白的步伐轻松了一些。 很快，他来到阁楼。 门锁着，却不见零号的身影。 沐白召唤出万能钥匙，打开阁楼的大门。 里面黑乎乎的，什么都看不见。 在进门不远处，屋主贴心地为沐白准备了烛台和火柴，可以提供微弱的光源。 沐白意识到，这可能是个陷阱，但他没有更多选择，只能选择继续走下去。 就算不能解决那个魔术师，也不能抛下零号一个人回去。 沐白点燃蜡烛，照亮四周。 然后，他被眼前的景象震惊了。 里面空间出奇的大，无主的墙壁被凿穿，和别栋的阁楼连在一起。 还有向下的木质楼梯，一层接着一层，下面深不可测。 整栋楼，不知道什么时候，已经被秘密改造成了迷宫般的镂空图书馆。 房间里摆满了书架，上面满满当当，全是之前在档案室见到的那种小册子。 但是，沐白没看见预想中的老人。 直觉告诉沐白，魔术师就在这里，他没走错。 该死，这家伙躲哪去了？ 沐白一手端着烛台，一手召唤出工具斧，绕过又高又重的书架，寻找隐藏在角落里的蛛丝马迹。 然后，在一个转弯之后，沐白看到，一本比人还高还大的童话书，斜倚在两个书架之间，像一面镜子一样向外展开。 一阵阴风吹过，蜡烛熄灭了。 周围空间骤然暗了下来，但是，那本大书却像镜子一样，反射出沐白的倒影。️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️