这时, 外头一声啰响，妇人催促道：“时辰到了，快走吧。” 一旁的喜婆拿了红绸来, 红绸大概有五尺长, 一端系在阿织手腕，一端系在奚琴手腕。 因为他们是去问神，并不是真的成亲, 阿织身上的红衣也不是嫁衣，长发倒是挽了起来, 妆容却很简单，除了眉心一点朱砂，只略施了粉黛, 但客舍外还是有许多镇民赶来“送亲”。 阿织看过去，储江絮与白元祈也过来了，到了客舍门口, 她和储江絮交换了一个眼神，便听她低声道：“章道友他们被请去吃席了，你且当心。” 门口还立着一个唱祝词的礼生, 画着一张花脸，年纪似乎有些大。 储江絮不好与阿织说太多, 镇上有异，每一回密语传音都会引起灵气震荡，倘若有心怀不轨之人藏匿其间，很可能打草惊蛇。 因此阿织只简略地回了一句：“好。” 转眼间天已经黑了, 三对夫妻到齐, 礼生于是高唱道：“拜神喽——” 问神的队伍居然很长, 前头八人挑着灯笼, 三对夫妻紧随其后，最后跟着的礼乐队足有十六人，唢呐声能刺破夜色。他们所有人均扶着一条红绳，好像要把拜神的夫妇捆成一条绳上的蚂蚱。 问神的祠堂不远，沿着镇上最宽阔的长街直走，拐个弯就到了。 画着花脸的礼生已经等在祠堂门口，见他们到了，又一声响锣，唱道：“祭菩萨喽——” 前头八个挑灯笼的人于是不走了，把三对夫妇让进祠堂中。 阿织跟在最后，她抬目望去，天边一弯毛月亮，祠堂的正堂门敞开着，香案后供奉着蛮尤菩萨像。菩萨身穿彩衣，颈挂环饰，指尖捏着一枝胡杨，嘴角含笑的注视着世人，那笑居然藏着一丝嘲弄。 前头两对夫妇已经从喜婆手里接过供香，轮到阿织，喜婆一边递香，一边笑着叮嘱：“三敬三揖，心诚则灵。” 她眉梢眼底尽是喜色，阿织却觉得古怪。 问神节照理是个喜庆的节日，可这喜庆，仿佛被拘系在了这些礼官与喜婆身上，他人并不能同乐。 一路上虽有“送亲”的人，他们面上的笑却像画上去的，粗看有，细看无。就如同此时此刻，阿织知道身后围了许多人在观礼，却没有喧哗与打趣，人群几乎是寂静的。 正在这时，前头的“新娘”忽然动了，她趁着附身作揖，小心翼翼回过头，慢慢地朝阿织觑来。 阿织于是看到一张瘦骨嶙峋的脸庞。“新娘”像是许久没睡好过，眼底的青黑连妝粉都遮盖不住，那目光里，惶恐、害怕、幸灾乐祸，什么都有。 与阿织眼神相接，她似受了惊，仿佛担心自己败露了什么，一下子收回目光，胡乱与菩萨行完礼，把供香插|入香炉中。 锣响了第三声，一旁的礼生还喜气洋洋地唱：“落红烛喽——” 很快来了几个人，把麻绳系在红绸上，麻绳中间绑了个绳兜，里头搁着一个拳头宽的黄烛，喜婆的声音十分愉悦：“贵客放心，烛火是长明火，风吹不熄，燃烛后，红绸只要不断，那二位的缘分就不会断。”她唱道，“一刻两相散、中夜情意薄，三更半生恨，破晓相携老，天明绸若在，前缘未断，今生相续。“ 一旁的礼生紧接着道：“送入洞房喽——” 阿织怔了下，之前可没说要入洞房。 礼生似乎觉察到阿织的迟疑，笑着解释道：“问神礼借的是成亲的仪式，总不能把这最后一步漏了，郎君和小娘子放心，入洞房只是走个过场，进洞房里坐坐便可以出来了。“ 言罢，不由分说，便把阿织与奚琴往正堂左侧引。 正堂左侧不是耳室，帘子撩开，迎面一条狭长的甬道，两侧各有几间房。前头两对夫妇大概进了屋，已经看不到踪影了。礼生推开最靠里一间房门，说：“就是这里了。” 阿织环目看去，洞房说简陋也不简陋，桌椅俱全，右墙还立着一个木柜，但是被褥、帘帐，包括桌上的烛灯都没有绣龙画凤，一应纯色的红，如同他们身上的衣衫。 礼生看着阿织与奚琴进了屋，笑道：“郎君和小娘子且待一会儿，稍后我来敲门，二位就可以出来了。” 说着，不等阿织回答，他倏然合上了门，“咔嚓”一声落了锁。 屋中一片寂然，随着礼官的脚步声远去，仅有的哪一点喧嚣也消失了，寂静让人心中发毛。 阿织正在仔细观察屋中陈设，近旁响起一个很细小的声音：“我、我可以说话吗？我有点害怕。” 是初初。 他此刻是阿织发间的一根簪子。 进镇时，阿织就提醒过他，说镇子很诡异，不得轻举妄动。 阿织道：“