崔承用进到“城北驿站”的院中，时正午后，驿站中人都已吃过了午饭，正在各自房中休息。崔承用见院中无人，并不出声，悄悄举步进了正堂。崔承用选这个时辰过来也是想着午后清净，他并不想在这里遇见旁人。 正在柜台后打盹的驿站掌柜见有人进来，忙起身招呼。待见到是崔承用，便立时惊得变了脸色，忙小跑着出来迎接。崔承用连连摆手，示意他不必惊动驿站内休憩的旁人，只悄声问道：“那马三现在何处？” 驿站掌柜忙回道：“马大人正在里面客房内午睡。” 崔承用鼻子“哼”了一声，面上闪过一丝不快的神色，出声道：“让那马三现在就来见我。”掌柜的心中忐忑，来不及吩咐手下的伙计，便自己小跑着奔去里面传叫马三。 片刻后，那马三便衣衫不整地跑到前堂，满脸恐慌，或是太过匆忙，脚下不稳，一个踉跄，便趁势双膝跪地，给崔承用行了个大礼。崔承用皱眉道：“慌个什么，成什么样子，快些起来吧。” 那马三跪在地上，双手抱拳，扬声道：“崔大人登门，马三没有出门迎接，罪过，罪过了。” “这怪不得你，我是在此路过，便进来看看。快些起身吧。”崔承用嘴上说着，眼睛看向客房方向。 马三两手撑地，站起身子，却还是屈膝躬身地站在崔承用面前。马三身材高大，比崔承用高了将近一头，但身子如此站立，竟比崔承用还矮了半分。 “那舍命救下大汗的胡跌儿现在哪里？”崔承用问道。 马三忙道：“胡跌儿，啊，不，胡兄弟正在他房内休息。您想见他么，我这就给您去传叫。”说着，马三眼睛看着崔承用，举步便欲朝客房方向行去。 崔承用摆手道：“先不必打扰他，我就在这里等一会儿。” 那马三见崔承用在正堂一张桌子旁坐下，自是不会轻易错过这巴结的机会，便连忙让那伙计给崔承用泡茶，刻意扬声嘱咐道：“用你们掌柜抽屉里那最好的茶。”掌柜的同声应和着，伙计便答应着去了。不多时，便端着茶壶、茶盏摆上桌来。 马三忙着给崔承用摆上茶盏，躬身端着茶壶将茶盏斟满，便立身在崔承用身侧，等着崔承用的吩咐。 “那门外有我同行的一名侍卫，劳烦你们给他送一壶茶水过去。”崔承用端起茶盏，喝了一口。 那驿站掌柜连连应声着，抢在马三之前，亲自端了一壶热茶给外面的宋春儿送去了。 崔承用喝着茶，拿起盖子，眯着眼睛吹着茶盏中冒出的水气。马三低着头，手脚竟有些不知如何安放，想与崔承用陪上几句话，话到口边，看到崔承用的姿态，却又说不出来了。 那驿站掌柜的回到正堂，手里仍端着那茶盘，笑道：“崔大人，我请您那侍卫进院子来，寻个凉快地方歇息，他却不理我。平素这个时候，咱这里没什么人来，您那侍卫是太过小心了。”显见掌柜的在宋春儿那里讨了没趣，心里有些不痛快。 崔承用“呵呵”笑了两声道：“不必理会他，他就是如此。”说罢，便是低头喝茶，不再理会身边的两人。 掌柜与马三对视两眼，又侧目看看崔承用，都自觉浑身不自在，心中只盼着那胡跌儿早早醒来，他们的不自在便能转嫁出去了。马三心中如此想着，忽地心中转念，口中道：“崔大人，平时这个时候，那胡兄弟也该睡醒了。我过去看看去。” “行，你便去看看。可有一样，若是没醒，可不要惊动了他，我这冒然登门，若再惊扰了人家休息，便实在说不过去了。”崔承用仰头看着马三，脸上浮现几分笑意。 马三见崔承用对自己微笑，心中莫名的惊慌，连声道：“崔大人放心，我……我自有分寸。”口中说话打结，后撤了两步，转头朝客房方向去了。 胡跌儿每日大多时候便是紧闭房门，对那马三，心知他是来监视自己的，便推说疲累，卧床休憩，不想被他多打扰。那马三原是汤山安排过来照顾并监视胡跌儿的。早先，因了胡跌儿身材矮小，相貌无奇，便被马三小瞧。平素里话里话外的，总是言语上对胡跌儿藏了几分锋芒。胡跌儿自然听得出，却也不想多理会。自从春狩大会，胡跌儿大展身手，技惊四座，更因救下大汗有功之后。马三便换了一副嘴脸，极力巴结。胡跌儿仍是原来那般并不多与他搭话，让他多次讨了没趣。后来，汤山留下身边侍卫宋世瑞与马三一并监视胡跌儿。马三心中便颇为不是滋味，自知小汤大人对他能力有所质疑，才致如此。 自从宋世瑞留下，马三便有意无意地干扰宋世瑞，或是攀附兄弟情谊，拉着其喝酒，或是细数乡里缘分，平白闲聊家常，总之便是用尽法子不让宋世瑞过多接近胡跌儿。宋世瑞心中明白，正想着要上报小汤大人，将马三调去它处，省得他在这里裹乱。却不想，还没有等到上报，便传来小汤大人入狱的消息。自此，宋世瑞便也没了心气，每日只是混沌吃喝，将那监视胡跌儿之事抛在了脑后。 汤山入狱，马三也失了背后的靠山，也是心中忐忑，日日惶恐。对胡跌儿的巴结便也暂时放到了脑后。 当日崔承用登门时，宋世瑞刚刚于正午喝了酒，正在房中沉睡。马三机警，赶出来迎接时，心中还在暗自窃喜那宋世瑞失了这一次难得的攀附机会。 原来的主子倒了，总要攀附一棵大树倚靠才算安稳。平素原本毫无机缘投靠巴结崔承用这样的人物，此时面对这送上门来的好机会，马