天时已晚，大口居酒楼二楼，灯火通明，杯盏之声相闻。 聚会诸人听崔承用说了手下那怪异“高手”，都被此人的特异吸引，心中便立即想能快些到了那春狩之期，好得便见识一下此人的手段。加之，在座便有几个武技高手，听了崔承用所说，心下都存了疑问，更想见识一下这“奇人”的真面。 “嘿嘿，崔大人越是如此说，我便越想见识一下这位‘高手’了。”唐三里对崔承用所言，半信半疑，撇嘴打着哈哈说道。 汤山知道唐三里，赫连通等人平素自视甚高，多年与明朝廷作战，对崔承用这南边过来的明廷降臣从心底里小瞧，而崔承用两年里升至高位，他们表面不敢造次，内里却甚是不服气。听唐三里所言，知道他心中所想，怕又生出不快，便转头悄声对身边的崔承用道：“崔大人，今日天色不早了，咱便也散了吧。” 崔承用知道汤山心中所想，便面带笑意地点点头，站起身，端起酒杯，大声道：“今日为几位远行辛苦的兄弟接风，桌上随口之言就是为个热闹，若有什么不当，诸位不要见怪。我最后再敬上各位一杯，再道一声‘辛苦’，下个月春狩大会，看在座诸位的好手段，定不能让那头筹被外人轻易拿去。”说罢，仰头饮尽。 汤山起身道：“都是为大汗做事，何谈辛苦。此次公差有成有败，大汗不予怪罪，我这主事之人便感恩不尽了。多谢范大人挂心，多谢崔大人操持，我们干了这杯，今日便散了。”说罢，也仰头饮尽。 莫正起身道：“小汤大人不必客套，事情成败有时非是咱们能一力操控的，能带回这几个帮派头面，已算难得。辛苦了，诸位。”说罢，将酒饮尽。 曹千户见莫正如此，便也随着起身，喷着酒气，口中含混，念道着：“诸位辛苦，诸位辛苦。”说罢，自顾仰脖子将酒喝了。诸人知道这曹千户能力平平，却好交友。平素与莫正交好，也与宗室权贵多有交往，虽心中小瞧，却也不敢怠慢，各自端起酒杯，喝了一口。 哈乌尔与唐三里起身，哈乌尔不发一言，将酒喝了。唐三里“嘻嘻”笑道：“崔大人，我等着见识你那‘高手’的手段，可不要令我们失望。”说罢，也自将酒喝了。 赫连通与伍烘对视一眼，一同起身。赫连通道：“此趟差事，我两兄弟失了手，辜负了大汗的授命，实在惭愧。承恩大汗没有降罪，我两兄弟唯有今后尽心竭力为大汗出力，将功补过了。”说罢，与伍烘两人将酒饮尽。 酒席散去，余人都出了酒楼或骑马或乘车，自回家去。一楼各处的侍卫仍驻守原地，二楼上，只留下崔承用与汤山两人。或是酒气激的身上发热，汤山起身去开了一扇窗户，那夜半的寒风便涌了进来。崔承用打了个寒颤，起身去拨弄了几下炭火盆，又加了几块木炭。 “小汤大人对那胡跌儿如何看待？”崔承用看着汤山的背影，念念道。 “崔大人留下我就是要与我说这个？”汤山望着窗外的夜幕，并没有回身。 “总共七人，只有他一人到来，小汤大人便真的毫不怀疑此人么？”崔承用低头拨弄着火盆。 “那一路上的行程，我也问过了赫连通两人，我没听出这胡跌儿有什么嫌疑。”汤山关上窗户，回身走到火盆前，伸手烤火。 “这胡跌儿是锦衣卫的人。”崔承用翻眼睛看着汤山。 汤山一愣，也翻着眼睛看向崔承用，出声道：“锦衣卫……与你崔大人……” “正是，与我曾是同职。正因如此，我才知道他的危险，此人在我们京城，实在是一大威胁。” “崔大人认为此人来此是对我们不利么？崔大人在此，那朱明朝廷内定然早已知晓，定不会派一个与崔大人熟识之人过来图谋不轨。崔大人说是不是这个道理。”汤山拉过一把圆凳，坐在火盆前。 “他们或许就是料定我们如此想，才会这样安排。”崔承用也拉过一把圆凳坐下。 汤山点点头道：“崔大人，那你意如何？” “下个月春狩大会，我便想借此大会，让那几个中原人都登场竞技，无人能例外。这胡跌儿自然也要登场。他身上的伤势应该已经全好了，他无可推辞。到时候我们就看看这胡跌儿的手段。”崔承用边说着，边随手拨弄那几块新放入的木炭。 汤山点点头，“嗯”了一声，两眼盯着红红的炭火，没有说话。 崔承用见汤山不语，便接着道：“凭他胡跌儿的手段，不得第一，也是第二，若那胡跌儿刻意隐瞒他身上的武技，那他定有图谋，我们便不能任由他在京城走动；若是他真的名列一二，那便重重奖赏他，之后劳烦你说动范大人，派他乔装入关去刺杀朱明朝廷的领军将领，若他真的得手，便可证实其已真正脱离朱明朝廷，我们方可放心使用。” 汤山抬头看着崔承用道：“你意是让那胡跌儿递上投名状。” 崔承用点点头。汤山点头道：“此人是我招揽来的，我不能轻忽，就依崔大人所言。到时候，我会去向范大人请命，让那胡跌儿递交投名状。” 出门上车时，崔承用扭头看了一眼汤山远去的马车，嘴角掠过一丝笑意，心中念道：“小汤大人，不必劳烦你去向范大人请命了，这胡跌儿未必能活到那个时候了。” 清明祭祖过后几日，便是大金武士的春狩竞技之期。比之往年，除去旧有的几个竞技赛事外，此次春狩大会新增了一个赛事——兵器近身较量。此项赛事虽为新设，却奖赏最