胡跌儿酒醉不支，当场吐酒在马三身上。马三掩面躲避，嘴上抱怨：“这贼怎的如此废……”刚说了半句，便被那莫正厉声呵斥，只得忍着那刺鼻的腥臭，欠身扶着胡跌儿坐回自己位子。 “不妨事，这下舒服多了。”胡跌儿嘴里念念自语，应是并未听到马三的出言不逊。 莫正手掩着鼻子，口中催促道：“快出去问人来收拾一下，再找身衣服换了。” 那马三走出屋外，满脸愤懑之色，心中暗念：“定要寻机给这胡跌儿一些颜色看看。”让门口伺候的小厮进去收拾。 屋内，莫正与曹千户对视一眼，手拍着胡跌儿肩膀道：“胡兄弟，今日咱朋友首次聚首，心里高兴，喝的急了，我这里也有些头晕目眩，实在是招待不周，下次再与你好好慢饮。” 胡跌儿伏在桌上，动也不动，对莫正之言并不理会。莫正示意曹千户出去备车，一并叫马三回来，好将这胡跌儿弄到车上。曹千户撇撇嘴，点头出去。不一会儿便与那马三一同回来。马三已经换好了一身仆人的干净衣服。两人一人拉起胡跌儿的一条胳膊，半扶半拖地将胡跌儿架出屋去。屋外，方才的马车已经停好，车夫迎上来，替下曹千户，与马三两人将胡跌儿拖到车上。马三的马匹拴在院外，车夫赶车，马三骑马跟随，仍回那城北驿站去了。 看着马车走出院子，那曹千户转头看着莫正道：“哼，这小子就是个雏儿，看不出什么江湖经验，也不像是有多少手段的，怎地那小汤大人弄了个这种货色回来，如何能顶用，没得浪费钱粮罢了。” “老曹，你不要小看了此人，那一行七人，就这一个安然到达。仅凭此点，便不能轻视。”莫正看着那已经关闭的院门，念念道。 “哼，无非运气罢了。听他那说道，就是运气使然，我是看不出他有什么手段。”曹千户不以为然。 “行了，老曹，不早了，你回去休息吧，我还要向范大人禀报这胡跌儿的言辞。”莫正手捻胡须，仍是目视前方道。 “这个时候了，范大人还没休息么？”曹千户侧头看了一眼正堂。 莫正点头道：“范大人一向勤谨，今日在他家里摆宴请这南来的‘客人’，范大人总要等一个结果呀。” “您一会儿见了范大人，总要替我老曹美言几句呀，我可是按您的吩咐行事的。”曹千户凑到莫正近前，低声说道。莫正瞥了一眼曹千户，只应付着点了点头。 那曹千户借着酒劲儿，忽地悄声问道：“莫大人，听说你那亲随老嘎拉在那边丢了性命，小汤大人可有寻到凶手么？” 莫正脸上变色，轻声道：“你老曹耳朵倒是挺长。” 曹千户笑笑道：“我也是昨日偶尔听那审问赫老大的人说的。” “有时候耳朵太长了，未必是好事，还是少知道一些活得安心。老嘎拉的事情，就不劳老曹你劳心了。”莫正冷冷地说着。 曹千户听了莫正之言，心中一愣，被夜风吹着，身上不禁打了个寒颤，酒醒了大半，身上竟冒出一阵冷汗。 莫正不再多说，捻须看着曹千户，伸手拍了拍他肩头。曹千户会意，忙点头道：“我这喝了几杯，多嘴了，多嘴了。”说着，拱手告辞，让门房候着的随从去马房牵马。走到门口，让随从牵马出去，自己回身朝仍站在院子里的莫正再次拱手告辞，出门去，方才上马行去。两个随从随在马后，跑步跟随。 莫正看着院门关闭，暗自摇头，后悔叫来这曹千户相陪。本意是知道曹千户能喝酒，又没有什么居心，只充作一个陪酒的罢了。不想这曹千户做事竟如此莽撞，这一件“差事”虽说不上办砸了，便总是办得不妥帖。此人竟还看不出深浅，随意探问无关之事，今后，这样的人，是不能依仗了，就是个成事不足败事有余的货色。 莫正又在院子里溜达了几步，看着端菜的两个小厮按吩咐收拾着厢房内地上的污迹和桌上的残羹。等两个小厮收拾完毕，莫正嘱咐他们传话后厨一并自去休息。 看着后厨的灯火熄灭，莫正又在院中停驻了片刻，侧耳细听四下里的声响，抬头看看天上的月色。已是夜深，偶尔远近的狗吠之声传来，天上残月在云层中闪躲着，四下一片静寂。 莫正整了整身上的衣服，使手扇了两下嘴上酒气，躬身走到方才饮酒的厢房外，并不推门，低声道：“范大人，莫正候在外面，您还有什么吩咐。” 屋内范宪斗的声音传出：“你看那胡跌儿如何？” 莫正低声道：“小人觉得那胡跌儿所说应属实情。也与赫连通、伍烘两人的述说无二。看他神色，也看不出有所隐瞒。” “嗯，你先回去休息吧。”屋内声音道。 莫正隔着屋门躬身施礼，转身退下。自去马房牵马，让门房的值守开门，便自行离去。 厢房内，方才胡跌儿呕吐的污迹虽早已经被仆人擦去，但那股腥臭的酒气还是充斥着整个房间。烛火下，范宪斗坐在方桌的主位，身子后仰在椅子的靠背上，手指不时敲击着桌面。崔承用立身在对面。烛火闪烁，将崔承用映在墙上的身影拉的忽长忽短，仿佛鬼魅。 “那胡跌儿的话你都听到了，我听来也没什么新鲜的，对那一路上的经历，只是与赫连通等人的说辞有了印证，有些事情还是不明不白。你崔大人有什么想说的，便直说无妨。”范宪斗仍是手指缓缓地敲击桌面，眼睛微闭，仿佛已经有了倦意。 “范大人若是让我直言，便不要责怪下官。”崔承用躬身