四月，沈阳。 已是入春天气，天已经转暖，只是偶尔的春寒之风仍是锋利如刀，吹得人瑟缩难耐。沈阳的街头依旧冷清。街上的路人大多穿上了单衣，或是久在这塞北之城，早已习惯了这漫长的寒季，于这忽然的风起，即便身着单衣，也只是揣手缩身，匆匆在街上走过，嘴上并无过多抱怨。不时有军马、兵士在街头匆匆而过，扬起一阵尘土。 街边酒楼“大口居”的一楼正堂，因了当日天气转寒，屋门口棉布门帘低垂，窗户紧闭，遮蔽了日光，屋内甚是昏暗。食客不喜这堂内昏暗，便大都上二楼去了。 距离饭时还早，便只有伙计伏在柜台上打盹。几个老主顾过来，打趣道：“那伙计，蒙的倒是严实，一屋子烟熏味，还不快将那棉布帘子挑起来，开两扇窗，让这屋里透透气。就是一阵风，还能冻死人么？”几个老主顾说着，却并不在一楼落座，直奔二楼去了。 伏案的小伙计伸个懒腰，站起来去那堂中的火盆边续上几块木炭，复又懒懒地走回柜台内，继续伏案打盹。 “二蛋子，别趴着了，开窗通通气，忙活起来，该准备正午的吃食了。”大口居的老板安胖子从后面卧房走出来，叫嚷了两声。 伙计起身伸了个懒腰，懒洋洋地走过去开窗。窗开时，迎面一阵寒气吹来，打了个寒颤。转身去门口，想着将那屋门开上一扇，门帘挑上半边，毕竟饭时已至，总要有个开门迎客的样子。 伙计刚打开一扇屋门，那门帘从外面掀起，一个黑衣人进到屋内，伙计一愣，见这人面生，一身黑缎子绸衫甚是亮眼，那腰上还悬了一把腰刀，进屋之后便是四下打量。伙计心中不觉一惊，后退了一步。门帘掀起，又三个黑衣汉子鱼贯进到屋内。四人站在门口，将一楼正堂打量一番，两人便去角落里一张方桌旁坐了，张口叫愣在门口的伙计：“哎，给弄一壶浓茶，上一盘炒豆子。” 另两个黑衣汉子并不与两个同伴一起落座，却迈步上二楼去了。站在二楼楼梯口，扬声对伙计道：“也是一壶浓茶，一盘炒豆子。” 伙计嘴上应承着，心里嘀咕着：“这四位如此装扮，非官非民的，又是只点了闲时打牙的吃食，与这正午时分的食客实在不同。这几人结伴上这里，不要出什么事情才好。” 二楼上，散座了两桌闲人食客。都是老主顾，不为喝茶吃酒，或只为聚在一起于那火盆暖意中寻些生命无常中的几许慰藉。不时聊上几句不远处的战事，发上几句不着边际的感言，大多时候，便是默坐不语。两个黑衣汉子上楼，捡一处僻静地方坐了，捡着伙计端上来的炒豆子，不时喝上一口茶水，相互无语，使眼睛余光扫视着二楼的几个食客。 两个黑衣汉子早引起了几个食客的注意。一张方桌上，三个喝着淡酒的闲人便自悄声议论起来。一个须发皆白的老者低声念念道：“这又是什么来头，带着家伙，像是官府中做事的，却又不着官衣。” 同桌一个披着棉袍的中年汉子，架着二郎腿，“嗤嗤”笑道：“杨二伯，你怎的看出这两个是官府中做事的，我却看不出，我看就是两个江湖人，你可知道，近来在那中原混不下去的江湖人出关来咱这里混饭吃的却有不少。只是世道艰难，没有真本事，哪里都难混口饭。看那两个，只点了一盘炒豆子，倒真像是混不上饭的江湖末流。” “哎，陈巧嘴，你就是一副巧嘴，却是眼力神不济。你见那一身干净黑衣，如何像是混不上饭吃的样子。若真是混不上饭吃，又何必来这酒楼？”一个眯缝眼的中年好汉子奚落道。 那杨二伯笑道：“我说你眼神不济，你还不认。看，连张大富都说你了。” 那陈巧嘴鼻子“哼”了一声道：“你们呐，就是个直脑瓜子，光知道看外面衣服光鲜。你们可知，越是衣服光鲜，越是没有真本事。江湖上，有真本事的，都穿着随意，哪里会整这一身。瞧那模样，嘿，不是江湖末流，就是谁家的跟班，我说的绝对没错，你们两个爱信不信。”说着，端起茶盏来喝了一口，脸上一副轻蔑之色。 “嘁，你又不是江湖人，怎知道？”张大富撇撇嘴。 “哎，这陈巧嘴曾经去关内买过野山参，走南闯北的，这大半身家便是靠那‘野山参’骗…...赚来的，说起来，也算是半个江湖人物了。”杨二伯看着陈巧嘴，“嘿嘿”笑道。 陈巧嘴初时脸上显出一副自得之色，听到后来，知道那杨二伯是在揭他老底，便是满脸不快，捏起一个花生，并不放到嘴里，只用两个手指捏着，指向杨二伯道：“您老别笑话我，今天本来说的是我请客，您老既然笑话我这钱不干净，那用这钱买来的吃食也定然干净不了，那今天就您杨二伯请客，我们也吃顿干净的。” 杨二伯听了，脸上变色，急道：“哎，哎，说好了的，你请客，怎的要变卦。我几时说你的钱不干净了，不要嘴上……” 三人正说的热闹，忽听窗外有人喊马嘶之声。那张大富朝斗嘴的二人摆着手，起身去窗边，推开一扇窗户，朝楼下看去。 “哎，你们两个，别闹了，快过来看。”张大富嘴里嚷道。 杨二伯与陈巧嘴也起身凑到窗边看去。只见街道两边各站立了一排持刀卫士，中间三辆马车首尾相接朝前行去。行至那街角的大学士范宪斗府邸，马车停下，三辆马车上下来三人，都是一般高矮，一样装束，在众卫士的卫护下，走进那范宪斗的府