来福、去喜护送胡跌儿乘马车走了大半个时辰，行至谷口。天色渐黑，前面大路空旷无人，劲风卷着飞沙，瑟瑟而过。回望来路，谷中昏黑，并不见旁人跟至。 来福令车夫将马车停在谷口一侧，靠山而驻。三人挤在车内，脚炉中的火炭早已熄灭，车中寒意渐浓。 “爷，身上的伤无碍吧？”来福侧头看着胡跌儿。 “无碍。”胡跌儿摇摇头，便不言语。 “不知赫爷、伍爷，还有那几位大爷什么时候能出来，看那易公子的样子，倒像是有些底气的。”来福靠着去喜，小声说着。 “等着吧。”去喜吐出几个字。三人便又都是沉默不语。不多时，那车夫在外言道：“几位爷，那赫爷和伍爷几时回来。难不成咱要在这里过夜吗？” “说不准几时回来，你先打个盹，等几位爷过来，咱们再一起赶路。大不了去前面镇上休息一日。您受苦了。”来福从车里答道。 “哎，咱走长途的车把式既然能赚得这份钱，便就能吃得这份苦，这也不算什么？”那车夫说着，跳下车，从车辕上挂着的口袋里抓了两把草料，喂到马嘴里。重又上车，将屁股下坐的羊皮褥子抖开，裹在身上，瑟缩地蜷缩在车上。 山谷中的风忽紧忽缓，头上的一弯新月从一片云后闪去另一片云后。不知过了多久，忽闻山谷中传来喊声：“来福、去喜在那里么？” 本已迷糊的来福猛地惊醒，拍拍身边的去喜道：“我听到赫爷的声音了，他们出来了。” 去喜点头道：“我也听到了。”两人忙起身下车，昏暗月光下，只见那山谷出口处站立一人，看身形正是那赫老大。 “赫爷，你总算来了。来福、去喜在这里等您多时了。”来福语带哭腔道。 来人前行了几步，走近两人，月色之下看得清楚，正是赫老大，只是须发有些凌乱。“来福，就只这一辆车么，其余车辆都去了哪里？” “赫爷，你走后，那罗虎子又返身回来，与蔡九爷三人交手。三人都被他打败了。那易爷出来，让我两个护着有伤的胡爷先行，让我们在山谷出口等您。那罗虎子并未阻拦，我们便到了这里。其余车辆还在那山谷之中。伍爷……”来福嘴快，将方才之事说了一遍，又问询伍烘的消息。 “嗯，我已见到他了。他想回山谷中看看，便让他去了。”赫老大吐出一口大气，仿佛疲惫至极。来福不再多说，上前搀扶赫老大，被赫老大摆手制止。他径自走到一块山石旁，俯身坐下，默声不语。 不多时，伍烘从山谷中奔出，神色匆忙，脚下甚疾，看到来福、去喜两人，站住身子，急声问道：“你赫爷可出来了？” 来福借着月光看到伍烘脸上神情，心里吃了一吓，知道定是出了什么大事，一时舌头打结，说不出话。 “我在这里。”赫老大听到伍烘到来，出声言道。 伍烘不再理会来福两人，朝声音来处奔去，见到大石上坐着的赫老大，附身凑到近前，低声道：“我在山谷里找到了咱的车队，几辆马车四散在山谷各处，车内并无山匪翻动痕迹，只是，只是……那齐八爷和那吴老爷子都被人杀死在车里了……都是脖颈中刀，一刀毙命。几名车夫也都死了，都是头上受了重击，也是一击毙命。” 低头闭目歇息的赫老大听了伍烘之言，猛地睁开双眼，望向前方，面色说不出的狰狞，低声念道：“我就知道定然出事了，只是，只是……哎，我两个的名声算是折在这趟行程上了。” 伍烘面色凄惨，继续道：“那蔡九与那易公子却不见踪影，或是天黑，我没有发现他两个的……尸体。等天大亮了，我再回去仔细查看。” “嗯，是要仔细查看一番。等出了关，我两个总要给上面一个交代。”赫老大声音低沉落寞，仿佛一下子苍老了许多。 “那罗虎子一向只听说劫财，不想今日怎地竟杀伤人命，难不成是他不忿那几人投靠咱们，因而动念杀人。那他为何又将我们送出来？这实在想不明白了。”伍烘说着，使拳头打了两下自己的脑袋，一副痛苦之色。 “不对，……这里面一定有些什么是我们没想到的。我方才听了来福所说，觉得那罗虎子所图，仍只是钱财，并无意杀伤人命。你说那齐八与吴老爷子两人都死在车里……人应该不是罗虎子所杀。”赫老大紧皱眉头，眯着眼睛，看着昏暗的前路。 “不是罗虎子所杀，那还能是谁，难不成，这山里还有另一股山匪？”伍烘满脸疑惑。 “你方才说蔡九与易公子都不见了踪迹？”赫老大扭头看着伍烘。 “是，我仔细查看了谷内各处，确是没有见到这两人……，赫老大，你怀疑是那蔡九与那易顺做的么？这又是从何说起。虽都是江湖人，我们也早做了查询，他们各处一方，之间并无争斗恩怨。我们一路行来，也并未发现他们有什么过节呀，他们之间都没说过两三句话。我没寻到他两，或就是天黑，他两个的马车去了偏僻处，我一时没有找到。”伍烘忽地眼睛一亮，转头盯着赫老大，“对了，我在那山谷中，见到一辆咱们的马车，只有车子，驾车的马匹却不见了……” 月亮又隐去云中了，谷中一片昏黑。赫老大与伍烘四目对视，双口微张，惊诧之色停在两人脸上，一时仿佛空气凝滞。 “若是山匪罗虎子，定不会只夺咱一匹马；若是外来人，如此偏僻之地，定然会骑马或乘车而来。如此说，就是咱们护送的人中出了祸害，到底