胡跌儿与江一勺掩埋完了两具尸体，已经夜半。身上冻得冰凉。进到屋内，顾不得清洗地上血迹，那江一勺忙去后厨烧上大灶，从地窖里取出所藏食材，做了半锅菜汤面，用大碗给胡跌儿和自己各盛了一碗。又热了两壶好酒，端上桌来。那于小桂方才已经吃了，便靠在角落里，怀中紧紧抱了随身长剑，紧闭双眼，或已睡去。 吃喝完毕，身上有了些暖意，那江一勺抱拳道：“兄弟今日救我性命，助我解困，还没敢问兄弟大名，究竟是什么营生，如何到了这里？那两个贼人说兄弟是官府中人，我却看着不像，不知兄弟可否相告。今后，我定当时时感念兄弟恩情，如有可能，望兄弟能常来这里，我定当好好款待。” 胡跌儿将杯中酒一饮而尽，看着店主，咧嘴笑道：“我确不是什么官府中人，只是个走江湖的无名之辈，四海为家。今日走过这里，遇到这档子恶事，路见不平，总不能袖手旁观。何况，便是想袖手，那贼人却不答应。幸好那两个贼人手段不强，我才能落得个平安。至于助你解困，举手之劳罢了。至于帮你善后，本是推己及人，谁都不想惹上官府，不是么？” “哎呦，兄弟，你太过客套了。来，我再郑重敬你一杯，可要说好，你今后可要常来，我当你是朋友，这里的好酒，任由你吃喝。” “成，记下了。”胡跌儿仰头将一杯酒喝干了。 两壶酒喝下，许是酒劲上头，身子暖和了，那江一勺谈天说地，口沫横飞，着实来了兴致。胡跌儿心中却不想与他多说，便装作酒醉，伏案歇息。那店家见此，便也觉无趣，往炭火盆里添了几块木柴，听着屋外的风雪，口中轻声念叨着什么。屋内便也安静下来。 胡跌儿伏在桌上不多时，许是真正疲累了，竟真的就此睡去。那江一勺听了胡跌儿微微发出鼾声，怕他寒气袭身，还特意起身去后面取了一件破旧棉袄，盖在胡跌儿身上。扭头见那女子也歪在墙角昏昏睡着，便想再寻一件衣衫给她盖上，待见她头发凌乱遮掩下的容颜憔悴却仍是眉眼清秀，又触目见她怀中长剑，便又打消了念头，只用火钳子拨弄了几下火盆中的木炭，将炭火调的旺些。 已是夜半，一片静寂中，此前两日里经历的种种便又在江一勺心中泛起。那实在是江一勺一生中从未有过，甚至想都不曾想过的遭遇。于今，那噩梦般的经历已经过去，而那心底里的惊惶无措却丝毫未减，只是方才刻意隐藏压抑着，而此时夜静，便重又从心底里冒出，虽然身边炭火正旺，那血腥气味却不知从什么地方涌出，冲进江一勺的鼻腔胸腹中，令他忍不住心底打颤。 坐在方桌旁许久，那血腥气味仿佛越来越重，江一勺低头寻那两个贼人死去的所在，蹲下身子细闻，断定是那地上的血水没有清洗干净，便起身去后厨端来水盆、抹布，在昏暗烛光下，将那地面又仔细擦抹了一遍。再低头细闻，觉得气味小了许多，却总是不放心，又换了一盆清水，再次仔细擦抹，如此反复几次，精疲力竭之下，方才安心。 收拾完了，坐回方桌旁，侧头看了看缩在角落里，抱着长剑，低头沉睡的年轻女子，又看了看仍是伏案发出微微鼾声的胡跌儿，想着距离天明还有些时候，便去后厨柴草堆旁，摊开平素睡觉的被褥，躺下身子，瞪着两眼，看着黑漆的屋顶，却仍是毫无睡意。直挨了一个多时辰，江一勺才昏昏睡去。 天将明时，雪渐渐住了。只睡了少时的江一勺最早醒来，只觉头脑昏沉。拖着无力的双脚，走去前堂，看着胡跌儿与那年轻女子与自己离开时无异，仍是那般样子各自睡着。便放轻脚步，开了房门，走出屋外，又紧忙回身将房门掩上。外面的风雪小了一些，却仍未止歇。 江一勺裹紧了身上的棉袄，去那埋尸的地方查看。大雪已将那掩埋之处遮覆个干净，看不出半点昨夜的挖掘痕迹，若不是在此多年，烂熟这四周环境，换做旁人或已难确切寻出那埋尸所在了。心里叨念着感谢老天爷之类的话，转身回到屋内，仍是紧拴住屋门，去后厨大灶添了柴火，将灶火烧旺，将就店内的食材，又做了半锅汤面；切了半盘酱肉，温了一壶白酒，早早地摆上桌来。 胡跌儿后半夜伏案睡了一觉。当江一勺从后厨过来时，早已经醒了，侧头偷看着不远处那于小桂的睡态，竟不想起身。听了后厨江一勺的动静，便仍装作睡着，脑子中转而想着接下来的行程。待江一勺端上来酒菜，轻声召唤时，才立起身子，伸了个懒腰。见桌上一壶酒，两碗汤面，两副碗筷，整整齐齐地摆放着。摆放停当后，江一勺伸手相让，却没了昨夜的精神，只点点头，并无多言，便又回了后厨。 一夜之后，江一勺与胡跌儿反倒有了生疏之感，即便坐在同一张方桌上，两人也仿佛无话可说了。江一勺在这里经营小酒店多年，南北过路食客见过无数，既是老板，又是掌勺，闲时与陌生食客闲话古今，畅聊天地，本就是个善言的人。于今，面对这两个“食客”，却竟找不出话头儿。前一晚，还可凭借酒力，更因了一起合力掩埋尸体，总生出一些亲切之感。而今天明，便只余下了陌生。 如此，江一勺便只在后厨忙活着无用之事。昨日之事的痕迹虽已经擦去，那种种恶事回想起来却仿佛比之事发之时更令人心悸胆寒。唯一念想，便是立即关了店门，赶回村里，在那自己住了几十年的土坯房里