06.
长大后, 自然就不能像年少无知时自由自在了。
她收好了那串菩提，小心地放进了自己贴身的荷包里。
却实在是见不得他这幅生疏的样子，开始找借口使劲使唤小哑巴。
她喝茶要小哑巴亲自泡, 小哑巴不会泡茶, 她就撑着下巴趴在他的旁边, 对他指手画脚, 这还不够，还要口口声声说他笨。
小哑巴抿唇, 重新泡了茶, 不与她计较；
她看书要小哑巴帮她遮光, 一会儿让他去左边、一会儿让他去右边；
等到从上书房回来, 又嫌弃路太远，非要小哑巴背着她回去。
她的重量轻得像是一只狸奴。
红墙飞檐, 落雨无声。
小哑巴知道她在因为他的生疏而生气、在故意折腾他。
但是背着她往东宫的方向走的时候。
小哑巴却希望这条路长一些，再漫长一些，最好不要有尽头。
……
其实, 舒棠在东宫很久没有睡过一次好觉了。
她最喜欢的事情就是躺在摇椅上晒太阳, 但是十六年过去了，她再也没有这样的闲情逸致了。
她有一个心心念念老年生子, 时刻想要顶替掉她这个皇太女的荒淫父皇；还有一个一心想着争宠，从不关心她的母妃。
时时刻刻都要谨言慎行，日子实在是不好过, 于是她那极佳的睡眠质量，如今也变得觉很浅了。
但小哑巴回到她的身边后，她和平日里一样半夜惊醒时，一抬头，就能够看见小哑巴的沉默高大的背影, 坐在她的屏风前，抱着剑的背影很沉默，却有一种坚不可摧的感觉。
仅仅是看着小哑巴的背影，她就感觉到了安心。
再次回去睡觉的时候，她就枕着那串菩提子，再也没有惊醒过一次。
小哑巴谨守着君臣的本分，从不逾越半分。
但是只要她一回头，她总能够看见他的身影，始终跟在她的后面。
她抱怨着自己想吃糖葫芦，在夜深人静的时候，桌子上就会出现一串糖葫芦；
她说她想吃寒山寺的大包子，小哑巴就会顶着露水出宫，在凌晨的时候将包子从怀里掏出来，放在她的桌子上。
她吃的时候，包子上还残留着小哑巴的体温。
舒棠想，真奇怪。明明她还在这座围城里，还是过着一样的生活，可是好像只要他在她的身后，她那颗漂泊的心，就慢慢地平静了下来。
冥冥之中，她好像知道这个人会一直跟在她的身后——
只要他在，她就是安全的。
这种感觉，猫皇太女揣着手手想了很久，都没有想出来这是为什么。
07.
小哑巴一直认为，小皇女那样心善、讨喜的人，所有人都会喜欢她才是。
她是天上的云朵，应该生来就众星捧月才是。
但是很快小哑巴就发现，不是这样的。
她在这座皇宫里的日子并不好过。前朝后宫、没有一刻消停。小哑巴遇见了好几拨刺杀，无数次惊险，明枪暗箭，防不胜防。
在他眼里闪闪发光的小皇女，似乎过着爹不疼、娘不爱的生活。
小哑巴于是开始频繁地给她带糖葫芦吃，仿佛想要用这种笨拙的方式，去哄小皇女。
有一次，她趴在栏杆上问他：
她可以信任他吗？
小哑巴想：为什么不能呢？
这红尘漫漫，他只是为了她才下山的。
小哑巴开始主动帮她做一些事，比方说暗中处理一些人，铲除一些意图谋害她的人。有的事，他不愿意弄脏小皇女的手。
渐渐地，他开始成为了东宫的“红人”，人们看见他，就会想起小皇女。
在众多的议论声当中，小哑巴始终面无表情。
有人说，他是小皇女的走狗。
小哑巴不置一词。
有人说，他这样为小皇女做事，也不过是她手里的一把好用的剑。到时候卸磨杀驴，他的下场可想而知。
小哑巴听进去了。
只是，他们不知道的是，小哑巴认为自己是尘埃，小皇女是天上的云彩。
只要能够离她近一点就好了。
就算是当小皇女的一把剑、一把好用的刀，也没有关系。
……
大概是小皇女身边的得力助手太过于打眼。
贵妃和皇太女的斗争进入了白热化阶段后，贵妃很自然地就想要拔除小皇女身边的助力。
贵妃多次笼络未果，小哑巴就像是一块石头一样难以撼动，于是贵妃下了杀心，布置了精心的圈套，希望铲除皇女身边的高手。
她借口有人在勤政殿安插眼线，意图监视圣驾。
——如果小皇女想要把自己摘干净，就必须推小哑巴出来顶罪。
那是这一年的冬天，风雨特别大。
小哑巴心想：也许一把剑的使命就到此为止了。
他有些遗憾不能陪她更长的时间，但是并不后悔。
小哑巴很平静地找到了她，想要说：只需要将所有的罪推到他的身上就好了。
他并不介意这件事。