金娘有一副好嗓子，声音清脆如黄鹂，道：“自是祝公子写给奴家的。祝公子将信教与我时，还说——”好似不好意时，脸色绯红地道，“他与少爷说好了，待他考上了秀才，少爷就放我自由身，倒时……也好给他做个正房。” 祝世蘘气得怒发冲冠，带着愤怒的语气说道：“胡言！胡言！我何曾与你私下里相见过，又何曾说过这样一番话？” “知道你现在考上了秀才，看不上我女儿低贱的出身，你这个陈世美，当初我女儿就不该受你迷惑，还拿出了这么多年做丫鬟攒下的十两银子，助你科考啊！大伙儿过来评评理，这个戏文里的陈世美，就在你们眼前啊——”杨妈在门口干嚎，本来外面院子里的人更是将厅室围得水泄不通。 人群中有了议论，“怪不得祝家这牛车都有了，原来是有人送钱来啦？” “前阵子还看到有骡子。” “祝父也不出去饲鱼了.” “世蘘这样做有些不厚道啊！” “有辱读书人的名声啊。” …… 那杨妈听了众人的议论更是得意了。 祝乐看被带偏了的舆论，还有这些人的猜测，原来大家早就有想法了的啊？ 族长悄悄拉过祝世蘘，语重心长地说道：“世蘘，这读书人名声一旦坏了，就完了啊！” 祝世蘘也知道，眼前的状况对他太不利了，看着气势汹汹的杨妈眼里的得意，心里痛恨又无法。若是晏兄在这里就好了，他不由地感叹。 祝乐对好不容易挤进来的阿弟耳语一番，曹小弟又挤出去了。 “诸位，请静一静，门口请让一条道出来，这里太闷了，我阿婆年纪大了，大家不要围得这么紧。听我说——”祝乐对众人行了一礼，大声说道。 众人让出了一条道，可不能让秀才公的阿婆有事。 “这信——大哥，是你写给金娘的吗？”祝乐向祝世蘘问道：“是给金娘的吗？” “不是，我不认识金娘——”祝世蘘再要说，被祝乐打断： “我知道，大哥有心仪的人，所以他才写了这封信。但是，这封信不是给金娘的，大哥刚才也说了，至于大哥心仪的人是谁，这封信就是给谁的。” 祝乐边说，看看四周有没有年轻的女娘。 “这封信是给我的！”人群中有个细细的尖尖的声音划破人群。 周围的人给来人让了一条道出来，是香娘，韩璧的妹妹。 众人看着这个庆功宴一波三折，安静地不说话。 “你有何证据说明这信是你的？”祝乐眼睛一眨不眨地看着香娘，问道。 “因为……祝大哥除了这封信，还送了其他的东西给我。我们……不是私相授受，是祝大哥托我大哥给我的。”韩香说道，“是吧？大哥？” 韩璧在众人的注视下，艰难地点头。 “这里还有祝大哥送给我的珍珠。”韩香从袖中掏出一个木盒，打开来一看，里面有一颗小小的白色珍珠。 “你这个韩丫头……骗人！”杨妈指着韩香的鼻头，骂道，“就一个几十文钱的珍珠，县城里就有卖的，凭什么说是祝秀才送给你的？” 一边，祝世蘘苦笑着悄悄对韩璧说道：“韩兄，对不住了！” 韩璧见祝世蘘就要上前否认，拉住他的袖子不让他上前，并摆摆手。 有人救场是最好的，祝乐原本打算不论是谁上来救场，事后都给她一笔丰厚的报酬。 “因为珍珠是我们家养的。”祝乐看大家明显怀疑的目光，说道，“蓄水池里就有河蚌，阿爹，你去打几个河蚌上来，亲自剖开给大家看。” 祝父言语笨拙，遇事也不能好生化解，当然，这是这个年代这个没有见识的百姓的通病，自然不能怪罪。 院里人多，看到祝父出来往蓄水池边走，也跟着看热闹。他们还没有见过珍珠是怎么来的，这可是稀罕了！ 祝父捞起了河蚌，这下所有的人都围过去看，没人理母女两人了。 只见祝父撬开了比拳头还大的河蚌，再掏开了河蚌肉，里面有三颗珍珠，两粒黄豆大小。大家惊呼！ 围着祝父惊奇地问，哪里来的河蚌，怎么就有珍珠了呢？ 看着大家眼光闪亮，祝父也觉得没有什么好隐瞒的，“在河里就有，不过只打捞过两次有河蚌的。就是去河里挑水到蓄水时发现的。” 怪不得哦！ 一个珍珠能卖几十文！ 祝乐在大家眼里看到了跃跃欲试的火苗。 族长发话了：