吴忧点了点手上的银子，一分不少，小心的装进荷包，转身欲走，却被掌柜的一把叫住。
“小吴，我不是托老王说有一件要紧事要交给你吗？先别急着走。”掌柜的摇着蒲扇给两人扇着风：“我最近可是接了一趟天大的好事来——”
无忧转身就走，半点不留情。
掌柜的急忙拉住衣袖拦着：“哎呀，年轻人性子就是急！你倒是听我说完呀！”
吴忧面无表情提醒他：“上次您说的天大的好事，是给兵部侍郎家那个跟马夫私奔的小女儿做画，方便家仆去找。”
“上回可是给了这个数！”掌柜不服气的伸出四个指头。
“对。”吴忧没有否认：“后来我在街上险些被人拍了板砖，吓的几天过不来，差点用上老胡家祖传的回命丹，这你知道吧？”
掌柜哼唧着没回嘴。
“还有上上次，让我画的那个在书院里带着相好远走天涯的翰林家大公子。我记得那次之后你这铺子不是被砸了吗？”
铺子她倒是不心疼，反正不是她的铺子，只是后来被绑回家的翰林公子带了人砸店，她恰好也在那儿，险些受了池鱼之殃。也是好几天听到响动就睡不着，只好每日大半夜喊了隔壁黑皮借一大泡童子尿驱驱邪。
掌柜的摸摸鼻子，嘿嘿一笑：“还不是小吴你的画好。”
又挺起胸脯理直气壮的辩解：“也不全是这些晦气事，那去年上元灯会那事儿，闹的多大！隔壁街卖茯苓糕的老刘孙女儿也被拐子拐了。要不是你画的那画像，让官衙的人拿了到处找人，那姑娘也不可能那么快就被找到了，功德一件呀！
还有，先前在咱们铺子门前摆摊写字帖的那老张孙子不也是么！那年拐子拐了那么多小孩儿，最先找到的就是这两人。还不是因为你的画！
我可告诉你，在京兆尹那儿都露过脸的杨捕头，可是明里暗里的打听你。找过我好几次了，说他们家上官对你这手本事极为赞赏，有意招你入府上做事。我依着你的意思，可是都给推了。
小小年纪怎么那么想不开？你以为京兆尹府辖下的活儿是让谁干就能干的吗？别说那旱涝保收的银子了，一年里头，挣双份的银子还不好？”瞧瞧他痛苦心疾首的样子，仿佛拒了这美差的不是吴忧，而是他。
吴忧轻瞥了他一眼，没有说话。这小气鬼虽然逮到肥羊不狠宰一顿绝不收手，但总算有几分侠气。说话算话，所以双方才合作的这么长久。
“你先莫慌。你说我能把你往火坑里推吗？这次真的是好生意，绝不得罪人，你还说什么板砖不板砖的！
这事若是成了，人家那是好风凭借力。给你送酒吃还来不及的，哪里又会记恨你！”
外面天气炎热，这集雅斋内却十分阴凉。掌柜的小气归小气，不过是在账面上计较，就如黑皮叫她“秀才”，不过是玩笑话罢了。
这店里，夏天的冰山，冬天的火盆，却是毫不吝啬的。她身上的汗早就下去了，心情也不复之前那般急躁，可是这汗一收，却又忽感透凉来。怕是又伤风，便急着走。只好问：“究竟是什么生意？”
掌柜的大手一拍：“这就对了！”神秘兮兮的把脸凑过来：“不是说宫里要选秀吗？那深门大户的，各家都开始准备起来了。听说跟往年不同。今上为免劳民生财，不再把秀女接进去一层一层的筛。而是让各家先把画像送了来，只挑了好的、合眼缘的，在一一召了宫里小选，这不就是咱们的机会吗！”
吴忧奇道：“那也应该找韩先生啊？”
韩先生画的美人图可比她有名气多了。听说之前有幅洛水神女图，说是着仿着醉春风的当红花魁的脸画的，以致后来那花魁身价倍增，韩先生的润笔费自然也跟着水涨船高了。
“哎呀，你不晓得这中间有一桩缘故。你也不想想，谁不知道这画自然是越好看越好，可这是什么呀？这是选秀！你以为咱们皇帝陛下是好糊弄的，那上面，太后、皇后、这个妃那个嫔的，哪个又是好相与的……，一不小心一个欺瞒君上的帽子扣下来，谁顶得住？到时候开了画卷一看，再召了人来，引了圣心不悦，那可不就成了欺君之罪了？谁敢冒这个风险？”
吴忧不说话，只拿眼觑他。
分明在说，你就敢。
掌柜的嘿嘿一笑：“我这不是信你的手艺吗么！谁不知道你青山先生的信誉。
他压低了声音道：“户部王大人家的千金。他家的夫人经常在咱们这采买，若不是老主顾的缘故，我也不会替你接这生意了。”
吴忧转身就走。
“别啊，我马车都叫好了！”
“十两银子！一分不少，一手交钱一手交货！”
吴忧脚步未停。
“十五两！”老板痛心疾首，脚下生风拉住吴忧：“怎么这么想不开呢！有钱也嫌烫手？这个年纪了，还不知道攒钱娶媳妇吗？”
语重心长的教训年轻人：“别仗着自己长得俊，就想着能少掏聘礼了。哪个老丈人不看家底儿的！”
吴忧从善如流：“的确是得看家底儿，家底儿不厚也不行啊……”
仍是要走。
掌柜的一跺脚，哭丧着脸咬牙道