br> “……不。”香烟燃至手指，热意灼人，他好像感觉不到，又慢慢重复了一遍，“不。我不能说。” 应星星转头，“这就是我要回去问他的理由。” 她往外走了两步，推开门，窗外晨曦泼了进来，烫得坐在藤椅上的男人猛然一惊。 应星星的左手被人抓住，力气大的仿佛要在手腕上刻下印迹。 她挣脱不得，“蒋明琛！” 她想说她要生气了，威胁却失效了。 针尖似的凉意不由分说刺入左臂，她被禁锢在明琛的怀里，眼睛被他用另一只手遮住，只能听见溪流从不间断的流动的声音。 “睡一觉吧，木木。”落在耳边的声音很轻，像小时候明明自己不耐烦也还要哄她睡觉的语气，“等你醒来，一切都结束了。” 她感觉自己被轻轻放在藤椅上，眼皮沉重的抬不起来，越来越模糊的视线里，只能看见明琛跪在自己面前，替她摘下戴在手上的戒指。 “你会得到自由。” 他的声音低哑，“到时候，你的世界不会有那么多……没人解答的问题。” *** 周守中在城郊开发区、荒废已久的马路边找到蒋明琛的阿斯顿马丁。 车停的很随意，看上去车主只是离开一会，很快就会回来。砸碎车窗玻璃，手下从里面搜出档案袋、几支没有用完的镇定剂和一枚戒指。 最后一样东西，他犹豫着要不要拿给简渊，还是装作没有看见。 然而他的雇主已经从车上下来，目光沉静地审视了所有东西。 视线巡过戒指，手下后背浸湿了一片，仿佛能听见目光划过时发出蛇一样的低声嘶鸣。 好在简渊依旧是那副平淡的模样，吩咐道，“都收起来吧。” 他没有对应星星摘下戒指有什么特别反应。 无形中，空气仿佛得到重新流动的允许，周守中悄悄松了口气，短促的电话铃声却在这个时候催命般响起。 那支电话只花了三秒就递到简渊手里，听筒里传来意味不明的白噪音。 然后是一段对话： ——“我不介意再杀你一次。” ——“你承认了。” ——“如果当年死在盘山公路的人是你，一切都会轻松很多。” 简渊神色不动，猜出这通电话的始作俑者，“蒋明琛。” “你手下可真是百密一疏，竟然没搜出我身上的录音笔。”明琛的笑意含糊不清，像是缭绕在烟雾里，“这是不是说明，连天都在帮我？” 简渊漠然道，“你想说什么？” “做个交换吧，简渊。” 简渊从小跟心理医生打交道，擅长隐藏自己到变态的地步，无论内心怎么想，表面总是波澜不惊。但自从昨天中午，收到应星星失踪的消息到追查到蒋明琛为止，周身压着一股令人窒息的气压。 此刻几乎控制不住，开口讽刺，“就凭你？” 明琛不以为意，“我怎么了？论可以运用的资源权势手段，我确实不如你，但不是完全没有。不然我怎么能在你的眼皮下把人带走。” 他说的是带走，简渊眉心一跳，捕捉到蒋明琛话语里不经意泄露的信息。 “所以，我只跟你换一件事。” 简渊拒绝，“我没兴趣。” “你不想知道应星星在哪里，你的真面目她现在知道了多少。”蒋明琛毫不顾忌他话语里的森寒，冷笑，“以及……她有没有听过这份录音吗？” 马路空荡荡延伸到远处的山脊，深秋的尾声，长风没有尽头地拂过。 明琛没有催促他回答。 在这场旷日持久的赌桌上，无论对面筹码如何，明琛从来都只有一张底牌。 “你不会让她听这段录音。” “没错，所以我拿来跟你交换。”蒋明琛说，“用我手里这份证据，和我对这件事永远保持沉默，作为筹码。” 简渊有一瞬间觉得荒谬，为自己的妥协。 “你要什么？” 蒋明琛语气轻松，“见面谈吧，你一个人来。” 简渊挂断电话。 周围人仿佛静止般，大气也不敢喘一声，唯独沿道的野花在风中摇曳。 过了很久很久以后，时间才重新获得流动的许可。 “走吧，去见他一面。” 简渊转身，走了几步，忽然好像想起什么，侧头吩咐，“守中，你留下。”