景和十一年，孟冬中旬十六日，天大寒，雪纷飞。
“呀，阿菫来了。”一身素雅月白棉衣的女人从房里出来，看到院门口垂着头安静站着的许苑堇高兴地招呼道：“快进屋，外面雪这么大，小心冻坏了。”
许苑堇进了屋，因为在外面等了许久而寒冷僵硬的身体被屋里萦绕的暖气解冻，她没了知觉的手指艰难地稍稍蜷缩起来，朝女人行了个并不标准的礼，声音也似乎被冻住了一样，微不可闻道：“周姨娘好。”
被许苑堇称作周姨娘的女人拿手帕轻轻掸去肩上的雪，亲切道：“阿堇怎么今日来找姨娘了，有什么事吗？”
屋里的温度不低，许苑堇抿了抿唇，似乎还没想好怎么开口。她在院门口其实已经站了很久了，肩上头顶的雪落了厚厚一层，而现在被暖气蒸得全部融化，浸湿了她的发丝和肩膀。
整理好了自己的仪容，周姨娘让下人拿了张绒毯过来，披在身上又安稳坐到软塌上后，才去正视那个站在屋子中央，极度拘谨不安的女孩。
“啧。”周姨娘突然一声，吓得许苑堇把头埋得更低了，她敏感地听出了周姨娘声音里的不满。
结果周姨娘却说：“看你这瘦的，就剩一把骨头了，脸色也蜡黄，你娘虐待你了？”
她的情况这府里谁人不知，许苑堇不想去恶意地揣测周姨娘对她的关心，但还是觉得，比起关心，周姨娘好像是像从她身上找乐子。
“娘亲对阿堇已经很好了，是阿堇自己不好好吃饭。”许苑堇嗫嚅着把这句话讲完。
果然，周姨娘皱起眉，说教道：“你这正是长身体的时候，怎么能不吃饭呢！今年都十五了吧？看着还跟那十来岁的小孩一样，这样可不行啊！”
许苑堇垂着头，面色麻木，“姨娘说的是，阿堇记下了。”
“要是我是你娘，可得好好再说你两句才行。”周姨娘端起桌上丫鬟给刚刚端上来的燕窝，细嚼慢咽了两口，又问许苑堇：“你还没告诉姨娘来干嘛呢？”
许苑堇紧张地吞咽了下口水，知道自己再不开口的话一定会被周姨娘撵出去的，于是壮着胆子道：“您昨天说——”
“你们先都下去吧。”周姨娘突兀地打断了许苑堇的话，即便许苑堇那声音几乎小声到听不清。
屋里的丫鬟都走了，周姨娘从软塌上下来，面色慈祥温柔地牵住许苑堇的手，随即便皱了眉，心疼道：“手怎么这么冰？”
许苑堇感觉到一种从灵魂深处生出的疲惫，她不明白为什么所有人都这么爱演戏，却不得不配合着周姨娘，把自己冰冷干枯的手从她那白润细嫩的手中小心翼翼地抽离，嘴角微微扬起一点弧度，乖巧回话：“一到秋冬就这样，周姨娘不用为阿堇担心。”
周姨娘对许苑堇这动作似乎颇为不满，毫无威慑力地斥责了声“你这孩子”，语气好像很无奈，可许苑堇从中听到的却是因为她识眼色而觉得的满意。
“怎么说你也是老爷的孩子，况且你娘亲又是我的好姐姐，我哪能真的不担心你。”周姨娘边说，边取出一个小盒子，弯下腰在许苑堇面前打开。
很奇怪，黑乎乎的药丸却散发着一股不合适的清香，就像是春天时嫩叶抽芽时散发的味道一样。
周姨娘见许苑堇认真地看着自己手里的药丸，放柔了语气，“这药也有治疗手脚冰冷的功效。”
许苑堇并不在意这话的真假，她在意的是另一件事，“我只要吃了这个，您就会给我五两银子吗？”
周姨娘笑容不变，“我昨天既然说了这话，自然算数。你只要帮姨娘试了这药，钱立刻就可以给你。”
许苑堇得到了周姨娘的保证，伸手把药从盒子里拿了出来。药丸的触感有些软，也有些粘，许苑堇盯着那药，很轻很轻地问了周姨娘最后一个问题：“我会死吗？”
盒子被“砰”的合住，周姨娘站直身，还在笑着，可眼睛里全无温度，温柔道：“当然不会，这只是颗美容养颜的药丸。”
这句话，许苑堇只信前半句。周姨娘害死她百害而无一利，所以她才敢来赚这五两银子。
吃药很简单，这药丸也不大，许苑堇放到嘴里，迅速就咽了下去，前后不过一眨眼的时间。
周姨娘从桌上抓了一把蜜饯放到许苑堇手里，许苑堇不去接，只是单调地吐出一个字：“钱。”
周姨娘抓起许苑堇的手，把蜜饯放到她手里，道：“那药很苦吧？吃两颗蜜饯压压。”
许愿就想说“不苦”，但看到周姨娘那不容拒绝的态度，明白了她是要确保自己真的把药吃下去了。于是从手里的那一把中，捡起一块放进嘴里，当着周姨娘的面动作明显地嚼碎咽下。
周姨娘这下满意了，从柜子里拿出了个荷包，递给许苑堇，“五两。”
许苑堇接过，迫不及待地解开口子细细清点了一下，确定够数了才又仔细地把口子系好，没忍住开心地跟周姨娘道了声“谢谢”就跑出去了。
雪下得太大了，密密麻麻挡在眼前，风又肆无忌惮地挂着，冰冷的雪花成了锋利的刀子，直往人脸上划。
许苑堇却逆着寒风往她和娘亲住的那间小破屋子里跑去，脸上的每一寸