“本宫有些乏了，安瑗来替本宫把这局棋下完吧。”皇后将指尖的白玉棋子放下，招呼许苑堇到她身边。
许苑堇正坐在一旁事不关己地喝茶逗鸟，被皇后这一声招呼吓得心漏跳一拍。
大早上的被接进宫里就已经够吓人的了，要不是付笙早她一步到了皇后宫里，她觉着现在她可能因为露馅人已经没了。
付笙眼睛不离棋盘，指腹缓缓摩挲着手中温凉的黑子，声音平淡的为许苑堇解围，“母后这马上就要赢过儿臣了，现在换安瑗来不觉得可惜吗？”
皇后端起侍女送来的茶，扫了眼棋盘，笑容慈和，“你棋艺高超，母后要想稳赢这一局，只能挑你的弱处下手了。”
说完，对着站在一旁的许苑堇笑了笑，“安瑗可不能让母后败在笙儿手下呀，这么多人看着，要是输了母后的脸就没地方放了。”
许苑堇给她保证不了，在会给她微笑之后把求助的目光投向付笙。她是一点儿棋都不懂啊，都不用正式开始，许苑堇觉得自己拿起棋子的那一刻恐怕就在皇后面前暴露了。
几声脚步渐近，皇后抬眸看去，许苑堇也下意识地转身往后看。
“儿臣参见母后。”
皇后赶忙将茶杯递回侍女手里，起身去扶突然到访的付珩，“珩儿快起。”
“谢母后。”付珩眉眼带笑，跟皇后一派母子情深的模样。
“参见太子殿下。”
付珩听闻许苑堇这声，走过她身旁时虚扶了一把，没有作声。
皇后在旁边瞧见，面上的笑多了层深意。
付笙从榻上起身，十分疏离地叫了声“皇兄”。
“母后是在跟辞修对弈吗？”付珩站在桌前细细端详着这半局棋，亲切地问皇后。
皇后点头，“下了一半，本宫有些累了，正打算让安瑗来把这后半局下完。”
付珩侧头看向许苑堇，才又转身对着皇后道：“不如让儿臣替您好了，正好也好久没跟辞修一起下过棋了。”
“好啊。”皇后让开半边座位让付珩坐下，自己则揣着手炉悠闲地观起棋来。
本以为没自己事的许苑堇才刚放下心重新坐回椅子上，就被皇后招手唤到了身边。
许苑堇不敢不从，轻轻踱步站到皇后跟前。
棋盘上，付珩落一白子，付笙接一黑子。两人你来我往，看起来势均力敌，平分秋色。
“安瑗。”皇后目光不错地看着棋盘，闲聊一般问许苑堇：“你觉得谁会赢呢？”
这许苑堇哪知道，别说棋了，其余琴、书和画她同样一概不懂。心里稍稍慌张了一瞬之后，看到付笙执棋的右手略略抵在下颌处，许苑堇才轻轻出声回了皇后的话：“太子殿下吧。”
“呵。”皇后意味不明地笑了一声，听起来心情还算愉悦。
许苑堇觉得怪，但没想出个所以然来，心里松了一大口气，幸好皇后没再追问她为什么会觉得太子能赢，不然她真的演不下去了。
似乎是为了配合许苑堇的选择，付笙越下越慢，盯着棋局思索的时间变得漫长起来，连将指尖的棋子放在棋盘上的动作都显得迟疑。
许苑堇看不懂棋，觉得无聊时眼神便不自觉地扫到了付珩身上。她站的位置在付珩身旁往后一点儿的斜侧，所以才能把对面的付笙观察得那么清楚。但尽管是只能看到付珩的背影，许苑堇也感觉比起付笙，付珩似乎悠闲很多。
这是一种没办法解释的直觉，包括许苑堇能感觉到皇后现在越来越开心，她同样解释不出原因。
到付笙落子了，许苑堇看到他垂下的眸往起抬了一些，然后从棋盒里捡出两颗黑子放到棋盘上，出声打破了这长久的安谧，“臣弟甘拜下风。”
“你们两这一局，倒真是酣畅淋漓啊。”看得出皇后很满意。
付珩端起桌边的茶，饮了一口后才笑着道：“辞修这棋艺不愧是闻名京城，要不是最近闲来无事翻看了几本棋谱，我也不能险胜你这一局。”
“安瑗。”
“啊？”许苑堇正看着这互相恭维的两个人发呆，因为想起了付笙说过他要夺了付珩这太子之位时，皇后又突然喊了她一声，赶紧回神后许苑堇立刻乖巧地喊道：“母后。”
“绣桔，去把前两日皇上赏的玉镯拿来。”吩咐完下人，皇后牵起许苑堇的手让她坐到自己身旁，声音温柔慈祥：“刚刚你说珩儿会赢，其实本宫心下赌的是笙儿赢，所以本宫这输家得给你件奖励。”
“母后——”许苑堇想推脱。
皇后不给她这机会，从侍女拿来的盒子里取出那只翠绿的手镯，“本宫都愿赌服输了，安瑗不能不给母后这个面子吧。”
话被说到了这份上，许苑堇救助的目光偷偷瞥向付笙。付笙察觉到了她的视线，也不避让地直直相对，但却默不作声，完全辜负了许苑堇的一片期待。
付珩嘴角噙笑，附和了皇后，道：“母后送了镯子，那我是不是也该给弟妹送样东西感谢弟妹的信任呢？”
许苑堇转而看向付珩，敢怒不敢言地剜了他一眼。
“那天的时候本宫就想问你来着，结果忘了。”皇后拂开许苑堇的衣袖，看到了她戴在腕上的