在离谷口有一段距离的一处烟雾缭绕的空地上，密密麻麻坐着许多人。
清一色是头戴飞碟帽，身穿罩甲，这是主帅亲兵队伍的装束。
一位明显是副将的男子，侧耳倾听，跟身边一位穿着白色山文甲、脸绷得紧紧的三十岁左右男子说：
“将军，我好像听到尖叫声。”
被他唤做将军的人，正是皇甫情的舅舅，三十岁还未成亲的老男人，杨子轩杨将军。
有着凌厉的眼神，浓眉，五官粗犷，身材高大。
山文甲穿在他身上显得特别有男人味。
他凝神细听，却什么也听不到。
“你怕是听错了吧，除了咱们，这谷内还有活物吗？”
副将仇飞不再说话，他得保持体力，万一敌军趁机攻进来，打死一个能扯平，打死两个有得赚。
两人斜靠在一块大石头上，肚子里的咕咕声，此起彼伏。
他们被困在谷内已经三天，干粮吃光，只靠喝水裹肚。
亲兵们个个饿得快站不稳。
这死亡谷，果真如传说中一般，神秘可怕。
周围没有树，只有野草和遍地大大小小的石头，还有黄沙。
更没有什么可吃的东西，除了草根和水，水里连块鱼鳞都捞不上。
反正就是鸟兽灭绝，根本没有活物能生存。
派出去寻找食物的两百人，一个都回不来。
杨子轩便不再派人去寻，自己亲手训练出来的亲兵，他不愿再牺牲任何人。
西旦国的律法，就连王爷，亲兵最多也就一万出头。
他之所以能训练这么多的亲兵，乃是皇上特许，因为他杨家父子是皇上最忠诚的臣子。
他父亲杨院使当年在龙子夺嫡时，曾经救过三次当今圣上。
所以，亲兵，死一个都够他肉疼。
实在不行，到最后一刻，就带兵冲出去和敌军决一死战，能杀一个算一个。
*****
正如楚父所言，阿呆走在最前面。
不需要郁芊吩咐，他会自觉去前头开路。
郁芊走在他身后，皇甫情公主抱着尚未复原的十三少走在中间，神情轻松，郁枫断后。
死亡谷说大，不算大，说小，也不算小。
他们要找到两万亲兵所在的地方，然后在附近空地先把空间里的食物搬出来。
不然无法自圆其说。
此刻，他们身处的地方像是一个石林，周围几乎全是比人高的石树。
大同小异，很容易让人迷路。
幸好有阿呆在，他轻功好，时不时就跃上石尖。
站得高，看得远，自然能分辨方向。
在他的带领下，东拐西弯，半个时辰后，终于能走出石林。
十三少勉强可以下地行走，皇甫情一只手扶着他。
走出石林后，眼前豁然开阔，但仍见不到人影。
“你们有没有发现？山谷里好像只有风声，其他鸟鸣虫叫都听不到的？”
十三少之间躺在皇甫情坚强有力的臂弯里时，无事干，便一路在思索这个问题。
“早发现了，这个山谷连棵树都没有，又怎会有鸟？真奇怪！”郁枫不时回头看看。
这是他在荒郊野外时的习惯，以防后面有野兽袭击。
不过如今看来，是他多虑。
一眼看完，哪有野兽能活得下去？
前面的阿呆突然停下，回头看郁芊。
郁芊的心跳顿了一下，快步上前。
前面那一大片地，野草丰茂，空气湿润。
地上躺着五个士兵，看情形已死去多时。
他们头上大红色的盔缨很显眼，让人远远就能发现。
身上是灰黑色的罩甲。
“是舅舅的亲兵，一定是！”皇甫情神色激动又仓惶。
生怕看见小舅舅的尸首。
“他们应该是被派出来寻找食物的先锋。”
郁芊说，大伙的心里堵得喘不过气，有种名为难过的情绪。
那几个亲兵并没集中在一起，每个人中间有十步的距离。
说明他们很谨慎，怕发生意外会同时死亡，连个报信的人都没。
从倒地的姿势，不难看出，
他们没有回头逃跑，也没有上前帮助同伴，显然五人是同时死的。
可他们身上没有明显伤痕，到底是怎么死的？
皇甫情放开十三少的手，想跑过去。
被郁芊拉住手腕，摇头：
“没弄清死因前，不要过去。”
“不过去，我们更弄不清死因。”
皇甫情想去把那五名亲兵好好埋葬。
“在这里也能看到。”郁芊说完，微眯大眼，能看得更清楚。
距离有点远，她看得挺吃力。
五个人只有一个是向下趴着，看不清死状。
有两个死者的脸色黑黑的，像焦炭。
郁芊的脑子里升起不可思议的念头。
视线在最后两个亲兵脸上扫视，没有变黑，却有一种粉红色、像茼蒿菜一样的纹路。
不，确切来说，是像皇帝菜那样细长的纹路。
“利希滕