一阵瓢泼大雨是最能够打散夏天暑气的，却难以浇灭狄息心中燃烧的热火。
在汴京西城门附近，有一处店铺门前一团篝火正缓缓点燃。火焰熊熊燃起，纵使是天水也难以熄灭这浇上烧酒的柴堆。
西城门一直是汴京城最频繁的通道口，把它称之为汴京城财物进出的咽喉也不为过。
狄息选择在此开了一家叫做“鼎当行”的当铺，名为当铺实际上经营的却是钱庄的勾当。
如若没有狄家几代人经商的底蕴，他断然不敢先开这家需要资金体量的当铺。
他站在当铺内，透过窗户望着门前熊熊燃烧的篝火，叹息道：
“水火皆属无情物，奈何世人难离之。”
长吁短叹间，一蓑衣客，脸上带着山字面具，来到店内避雨。
那客人看着店内的陈设，好几排座椅，里屋用栏杆围着，和寻常当铺铺陈不太一样。他对着狄息问道：
“老板，你这当铺收些什么？”
狄息端详着眼前这人，觉得眉目有些熟悉，却想不起是谁。他殷切地解说道：
“这里收铜币、银两、古玩字画等一切能当钱的。”
那蓑衣客没忍住笑出声，吭哧一声道：
“拿钱去典当钱，第一次听说，老板你莫非是在开我玩笑？”
狄息只是拿出自己精心做好的纸币，递给那客人看，然后说道：
“银钱可以在我这典当成这种纸币，每贯钱每年还多给一文利息呢！”
那客人接过纸币，好生看来起来，做工倒还算精细。他嗅了一下，充满了恶臭味，他又问道：
“这臭纸币会有人换？怕是全国上下没那么多傻子会换哩？”
狄息解释道：“客官，这纸币名叫做‘交子’，全国狄家当铺都可以兑换现钱的。你想想万两白银六百多斤重，要是换成这个只需薄薄一张，也不怕贼人惦记上。”
那蓑衣客显然看到了商机，不过还是谨慎地说道：
“狄家当铺倒是大商行，只是其他处能够换得倒还另说。这样吧，你先给我换百两，我这次出远门行商试试能用否？”
狄息很开心，刚开业没多久，就让来了条大鱼。真是三年不开张，开张吃三年。
他拿出十张十两的银票，递给那客人，然后接过他的钱袋。他热情地说道：
“祝客官此次行商顺利。”
狄息接过那银票，嗅了一口，又是熟悉的淡臭味，钱的味道当真是有股天然的防伪功用。
他把银票揣进袖口后，骑上快马，挥舞着马鞭，向着广西方向疾驰而去。
梦鼎楼内，秦青还在为找不到百里易而疑惑，往常那厮虽说干活不麻利。
但吃饭的时候，百里易总是跑在前头的，他疑惑地问店里的伙计阿罗道：
“百里易怎么不来吃饭？”
阿罗的攒钱计划完成了五分之一，底气稍显不足，不能如锦绣和百里易般，说溜走就溜走。他敷衍地说道：
“他回家娶老婆了，估计是不回来上工了。”
秦青心想，人走了也好。自打百里易揭发锦绣后，他就对百里易诸多留意，毕竟店里两个装小白的高手，都有可能卧底。
揭发另一个的，可能是另一派人马派来的卧底。两位高手的离去，让人手本就不多的梦鼎楼，雪上加霜。
秦青决意，效仿狄息之法，再招三人来酒楼打下手。
很快，梦鼎楼的招工信息贴到了大门外，来面试的人刚好有十个。
抢在前头的是个白脸小生，他迈着轻快的步伐走向柜台，走近一看却是一惊，连忙遮挡住自己俊俏的脸庞。
秦青望着那熟悉身影，只是大喊一声：
“雪…公子，站住！”
那男子仿佛被施展了定身术一般，站在那里一动不动。
秦青走过身去，提溜着那人的衣领，往楼上厢房走去。
酒楼内众人见状，无不交头接耳。
阿罗率先感慨道：“没想道秦副使好这口，难怪至今没成亲。还好没看上我帅气阿罗。”
另一个打下手的阿龙，拍了下阿罗的肩膀，调侃道：
“快干活，天塌下来你也排不上号！”
进来面试的本还剩九人，看见老板对男员工“关怀备至”，溜走了几人，只剩寥寥五人。
二楼客房内，那俊秀男子被秦青逼到墙角。
那男子哆嗦着身子，颤抖着声音说道：
“秦大哥，这…不太好吧？”
秦青凑近那人的耳畔，声音极富磁性，他缓缓说道：
“雪儿姑娘，你也知道这样不太好。那你还不赶紧回酒坊造酒去！”
那男子的耳朵潮红，脸颊透着红晕，可能是夏日炎炎，天气潮热。她卸下伪装般，发出女声说道：
“秦大哥，那你让开，我现在就回去！”
秦青让开身子，仅留条能过一人的缝隙。
雪儿姑娘钻过缝隙，头也不回地朝楼梯跑去。她下了楼后，也不顾众人的诧异的眼光，直奔秦府方向而去。
而这一切，楼下的人都不知晓，他们只是感慨道：“秦副使真快……”
紧接着，秦青也