“三爷，你在这呢？”
少女的呼唤穿过了庄园的荷花池，传入了池心凉亭上的青年耳朵里。
亭子里，图宁叼着一根烟搓着手机，头也不回道：“小鱼啊……有事找？”
“老太爷找您！”
“知道了……会玩这游戏不？帮我打个本儿。”
“玩过……”
图宁招来了传话的少女，把手机塞进了她手里，随后把披散的长发打理好，伸了个懒腰，随后振作精神，掐灭烟头，迈步走向了庄园深处。
这儿是应氏在新京都唯一的庄园。
这庄园一代一代换了好几轮人，只有图宁一年一年坐在那翻修过好几回的荷花池里，看古籍，翻经书，读诗文名著，浏览报纸小说，最后开始搓钢化膜——这些复古的东西对他而言是非常重要的回忆，哪怕他不是龙主的后人，是个金毛。
他是这座庄园里不变的风景，许多应家人都只叫他三爷、小三爷，而很少有人得知他的真名，甚至不知道他为什么叫“三爷”，只知道他们的父亲、祖父，甚至曾祖都叫他三爷。
老太爷不喜欢应三爷。
私下里偷偷传，老太爷年轻的时候不服气，招惹了三爷，被三爷吊在房梁上打；太奶奶还暗恋过三爷……其实应家姑娘年轻时都有过自己能打动三爷的错觉。
能让老太爷主动要见三爷的，基本都是大事儿。
应小鱼也不知道是出啥事儿了，她现在正认真地给三爷刷本，游戏虽然古老，但……不难。
而图宁推开了议事厅的大门时，忍不住嚯了一声：“都在呢？”
应氏不像荒坂派系，没有主家分家的说法，带着点血脉，愿意常年驻守庄园，资历熬上来都能在议事厅说上话。
但谁不向往权利与金钱呢？
连熬出资历的族老偶尔也会去外面处理一些纠纷。
因此，往常就算是遇到了龙城和荒坂的斗争也没能让所有族老到齐，但今天，议事厅的位子坐满了，还有几个新族老因为没位置，在一旁站着。
“三爷，好久不见。”
说话的是个老妪，看向图宁的眼神有些感慨：“一晃百年，我人老珠黄了，三爷还是不减当年啊。”
“哪有，不还是挺漂亮么？”图宁摆手，笑眯眯地走到应家老太爷应神秀旁边，拍了拍面无表情的老头的肩膀，“找我什么事儿？把人找的这么齐，发生什么事了？”
“……”
应神秀的额头青筋微微颤动，压抑着怒气道：“通往故土的路……开了。”
图宁下意识眨了眨眼睛，察觉到一双双投注而来的视线，略微有些尴尬：“也许等一等我也……”
族老们移开了视线。
“三千年了，通道都没有选中三爷，难道是因为三爷不符合它的某些标准？他过去可是凡尘权杖的继承人……”有位族老猜测道，“通道几次开启，试炼者都是故土的人，或许真的是因为……”
那个东西是留给故土之人的。
图宁没有接茬，毕竟没法反驳，他都三千多岁了，熬了一代又一代，熬死了一代代古老者，熬死了一代代机械飞升者，但那样东西从来没有给过他机会。
“三爷进不进试炼都不影响他是应家的定海神针，但这一次试炼之路开启，是故土那边……荒坂那边的狗腿子似乎又因为近来的一些事端有了别的心思。”
应神秀冷笑一声：“怕是都觉得现在的蛋糕太小了，想踢人出局，而试炼之路开启，给了他们最好的借口。”
“试炼者……唉，他们的到来，意味着故土又一次面临终结了，可是新京都的生存空间就这么大，他们还有可能把记载中的危险带过来……”
族老们或冷笑或沉默，但并未有多少畏惧的情绪。
与其他超凡势力相比，应家多了一个长生不死的老怪物。
一般而言，古老者的生命不会超过五百年。
但图宁是个意外。
一个……隐藏在历史中的人，一个活了三千年的怪物。
“安静。”应神秀轻轻举起拐杖敲打地板，漠然环视一周，“找你们来真正的原因，是商讨让三爷入白星结社的事。”
“白星结社？什么来头？”
“由应珑霞那个小丫头牵头，秘密组建的社团，主张推倒旧秩序，建立新的秩序……她似乎和几个试炼者结识了。再加上她个人的实力，还有应怜惜的暗中帮助……”
庄神秀微微眯起眼睛：“白星结社不垮台，这个势力注定会发展壮大，再加上试炼者这些不稳定因素，白星结社……”
“考虑到三爷其实从未在圈子里活跃过，叫他以个人身份加入白星结社也未尝不可……至于后续发展就仁者见仁，智者见智，是把那丫头抓回来还是暗中支持，都不影响。”
“这……我们刻意用毒品瓦解了大多数人的心智，就是为了减少他们吸引世末恶念的可能，万一……”
“行了，你们的意思我大概明白了……不过神秀，以你先斩后奏的性格，怕不是早就把身份给我造好了？”图宁无聊地摆摆手，“既然如此那就这么办吧，都在庄园宅了两千年了，出去走走也好。”