萧白手中紧握着宝剑，凑到徐子凡身旁，低声问道：
“是谁？”
徐子凡带着沉重的心情走向床边，那可怜的姑娘，早已没有了气息，脸色惨白。
“带回殓房，择日安葬。”
徐子凡转身，脸皮跳了跳。
“萧白，速去‘野猪岭’传周平……如果他不肯来……不许强求！”
“是……大人。”
徐子凡手中的纸条上，歪歪扭扭写着两个字：周平。
徐子凡暗暗下了决心，这一回，谁也救不了他。
一路阴沉着脸，回到了衙门。
在书吏桌上铺开一张宣纸，沉思着，提笔勾画起来。
周平虽然张狂，但为什么要犯下奸杀案？
出银子不行吗？
难道勾栏之中，真有人……卖艺不卖身？
周平现在带着三百多乡兵，万一他拥兵自重，抵抗官兵……
徐子凡默不作声，他必须尽快制造热武器。
首要，要设计好图纸。
因为他也没有把握，短期内就做出热武器。
多试验，反复调整，才能把理论付诸实践。
他反复勾画，脚下丢了一团又一团废纸。
直到画出了自己满意的一张才停笔。
纸上，是一支“步枪”草图。
但不同于传统意义上的步枪。
有点类似于“燧发枪”。
枪管阔约一寸，长四尺多。
枪管紧靠枪托的一端，中间铸出一个细小的孔洞。
并且在后端的枪管上开出了一条缝。
这条缝是专门留出来，拉动枪栓用的。
他的设计不同于后世的燧发枪，主要是击发装置的不同。
他的设想是，在枪的后端加装弹簧。
弹簧带动枪栓，枪栓的前端加装燧石。
拉起枪栓，扣动扳机。
燧石摩擦后端窄小的枪管，产生火花。
火花从细小的孔洞引燃前面的火药，击发弹丸。
为什么要这样设计，有两个原因。
一是燧石和火药是全密闭状态，这样便于在雨天使用。
二是这种拉栓式武器，已经具备了现代步枪的雏形。
在制造出铜壳子弹后，改进枪械时，前期积累的大量设计经验，便于直接转化利用。
不过，现在摆在面前的有两个难题。
一个是枪管能不能做出来。
另一个是制作弹簧。
而这些创造的前提，都是钢材。
王铁锤虽然有丰富的打铁经验，炼钢也不是太难的事情。
最难的莫过于制造无缝钢管。
现在能采用的，只有浇筑法。
浇筑法的问题很多，比如钢管的内壁不光滑。
但是，除了这种方法外，再没有更好的办法。
现在是乾平二十八年，乾朝已历三世，建立一百多年了。
现在虽然已经有了黑火药，但他们的配制比例不正确，除了发热发烟很多外，并没有什么威力。
不过这并不是问题，改良黑火药那是很简单的事情。
他想要的是威力更大的颗粒黑火药，而且制作也是非常简单。
首先，将改良后的黑火药浇水弄湿。
然后把泥状的火药装在农民筛面的竹筛里。
从上面往下压，泥状的黑火药就会形成条状，或颗粒状了。
有了火药，子弹也必须考虑。
子弹完全可以采用燧发枪的“定装纸壳子弹”。
首先，用油纸卷出一个适合枪管的圆筒，然后在纸筒底部填装一颗铅质或铁质弹丸。
而后把一定量的火药加装的弹丸上面，最后用石蜡封闭顶部。
开枪的时候，先剥去子弹顶部的石蜡。
然后把子弹露出火药的一端，从枪管前面塞入，火药会穿过枪管后端的细孔一些。
扣动扳机，燧石引燃火药，弹丸就射出去了。
这样便是一支改进后的“燧发枪”了。
看起来并不复杂，不知道王铁锤和鲁铭能不能理解……
徐子凡拿着图纸，骑马去了作院。
这一次，他还带了大量的银票。
到了作院，叫来王铁锤和鲁铭，一边喝茶一边研究图纸。
“铁锤兄弟，明日你就大婚了，今日还在作院中炼铁，实在让本官感动不已！”
王铁锤擦了一把汗水，笑道：
“大人，莫说这些话，让小的惭愧！鲁师傅一大把年纪，还亲自拿着凿子做活，小的更加感动呢！
只是图纸上……这管子，没有模子，小的恐是做不出来。”
鲁铭拿起图纸，凑在眼前仔细看了看，说道：
“大人，小老儿可以试一试。用木头、沙土、石蜡……做出这管子的模子，应该不是难事。”
徐子凡连忙倒了一杯茶水，双手递给鲁铭，又拱手拜了拜：
“鲁大师，若能成功，便是首功！”
王铁锤忽然睁大眼，拍着自己黝黑的胸膛说道：
“鲁师傅，只要有模子，我王铁锤定然做出不漏风的管子来！”
徐