窗外。杨家浜在夜色中闪光，河水缓缓流淌。
河对面全是草棚，正对面的草棚又矮又宽，茅草屋檐直冲河面，如可同河水相连。
陈爱苏：“那刚刚铺上新稻草的，就是我家。不是在你家正对过吗？”
张天伦：“这就是你家？对面那几间草棚就数这间最危险了，刮风下雨的时候，我老担心这间草棚会坍掉。再说，这屋檐这样矮，怎么住人呀？
陈爱苏：“我家可比你这里大呀！中间最高的地方，我踮起脚也够不上房顶呢！我爸爸每年要往屋顶铺三次草，现在屋顶上的茅草有好几尺厚了，不但不会倒，还冬暧夏凉呢！”
邻居甲：“这样的草棚哪能住人？”
邻居乙：“危险！太危险！”
杨金龙：“爱苏，你还不走？”
陈爱苏：“走，走。再见，再见。”
众人热情地同陈爱苏道别，杨金龙回头就走。
三贤里弄口。黄天贤送客出来。
杨金龙：“黄师傅，你请回吧！你们看不起我们苏北人，我们以后就名归各好了。”
黄天贤：“金龙，你误会了……”
杨金龙不理他，顾自拉着陈爱苏走了。
小广场。刚才客人坐的位子坐着三位老太太。
黄家姆妈：“这些江北人哪，最大的毛病就是肚量小，自古道大丈夫能屈能伸，这些江北人就只能伸，不能屈，所以江北很少有人发财，也很少有人做官。就讲今朝的事体吧，明明是张家小囡对，为啥要不开心呢？洪林也真是太过份了，儿子这样聪明，不奖赏还要请他吃生活，是啥个道理？”
张洪林：“黄家姆妈，小囡聪明我哪能会不开心？向题是我这个小囡一点不聪明。有句老话讲得好：‘咬人的狗不叫，会叫的狗不咬人。’讲得好听点，就是‘满瓶醋不响，半瓶醋晃晃响。’这小囡懂得一点就哇哇叫，也不看是啥地方，那能不要吃生活？”
张洪林刚说到此，有人忽然接上了话：“不对格，闲话哪哼迭能讲法？”
黄家姆妈站起身来：“林先生，你今天倒兴致好格，来来，坐坐。”
张天明又从屋里跑了出来：“洞洞眼里先生！”
看到张洪林又瞪起了眼，连忙端着一只小竹椅送到林先生面前：“绍兴伯伯，你坐，你坐。”
林贵璋：“刚刚听到洪林的话，我觉得也对也不对。讲对呢，就是‘咬人的狗不叫’，是一点不错的。讲不对呢，是因为狗是狗，人是人，洪林的儿子还只是个小囡，哪好这样比喻？还有呢！天明也不是半瓶醋，天明只有八岁，虚岁十岁呀！就算是只醋瓶，也只好算是只小瓶，这只小瓶现在已经装满醋了，都满出来了，这才象大人里的半瓶醋一样响了，捺讲阿对？”
众笑。
张洪林：“林先生，你这样说，这个小囡尾巴更要翘了起来。”
林贵璋：“我不过是有一说一。天明这小囡聪明是有咯，不过不懂得的东西也不少。就讲苏北人吧，不要看现在上海苏北人穷的多，苏北人的老祖宗倒是大亨蛮多。黄家姆妈讲苏北人肚量小，其实论起肚量来，从古到今只有一个苏北人肚量最大，他可以从别人裤裆底下钻过去，最后当上威震天下的兵马大元帅。你们晓得这个苏北人叫啥名字？”
没有人开口。
林贵璋：“天明，你晓得吗？”
张天明睁大眼睛摇头。
张天伦：“林家伯伯，你讲的是不是胯夫韩信？”
张洪林：“天伦，你不要瞎说！韩信是刘邦的大元帅，连霸王项羽都被他十面埋伏逼得自杀，哪会从人家裤裆下钻过去？”
林贵璋：“天伦其实讲得一点不错。我讲的那个古今肚量最大的人就是胯夫韩信。”
众人好奇地静了下来，想听个明白。
林贵璋：“啥叫‘胯夫’？胯就是裤裆，因为韩信钻过人家裤裆，所以人家称他‘胯夫’讥笑他，想不到他后来成了威震天下的大汉开国功臣。这个韩信，就是苏北人。”
黄家姆妈：“原来苏北人还有这样的大好佬。要不是林先生讲起，我一生一世也想不到的。”
林贵璋：“古代苏北大好佬多了，汉高祖刘邦、汉朝开国功臣张良、陈平、樊桧、周勃，都是苏北人。就是现在，共产党、解放军中也有不少苏北人。当然，苏北人中有人才，不等于只有苏北人才是人才。俗话说‘只要功夫深，铁杆磨成针’，又说‘吃得苦中苦，方为人口人’。像天明这样的小囡，只要一直用功下去，将来一定会有出息。”
忽然响起一个很标准的北京话：“林先生，现在党提倡人人平等，这小孩将来有没有出息，又有什么关系？”
张天伦：“年京生，你啥时回来的？嗬，还带来一个漂亮姑娘。是你女朋友吧？”
年京生：“她叫王玲娣，家就住在那边的高房子里。杨家浜的姑娘中，她是最漂亮的，人称‘杨浜西施’。”
黄天贤：“杨浜西施？你要早来半小时，就不敢这么称呼她了。”
年京生：“你这话什么意思？”
王玲娣：“这意思你还不明白？我本来就不敢同西施比，要能成为‘杨浜第四