前楼老爹王禄生，原本就是闻家兄弟的长辈，年纪又已交花甲，在所有来客中是年岁最大，所以他刚啜了两口酒，就喷着满口酒气朝正在不停地吃菜的闻世元笑道：“阿五，你今天上台面了，应该给大家表演个节目。”
客堂间娘舅马上响应：“对对，闻世元，这里的小孩你最大，唱个歌，唱个歌。”
旁边几位长辈一听，也一起叫好。
闻世元说：“好，七舅舅，我就唱‘小小竹马’。请各位长辈听了：小小儿童志气高，要想马上立功劳。两腿……两腿……”
大刀关胜唱到这里，忘了后面的词，急得额角头上出了汗，还是唱不下去。其突，这个歌他本来是很熟的，就是现在不晓得什么原故，忽然忘了。
忽听有人接下去唱了：“两腿夹着一杆竹，洋洋得意跑又跳。大刀关胜，阿对？”
闻世元连忙点头：“对的，对的。浪子燕青，言之有理。“
常庆福忍不住哈哈笑了：“大刀关胜？不像不像。浪子燕青，我看倒蛮像的。”
两张台面边的人听到这话，忍不住都笑了。
闵悦和说：“世元到底己经是大小囡，比尔业唱得好听多了。其实，这个歌己经唱了几十年了，我小时也唱过，写歌的好像是沈心工吧？”
王禄生点头说：“对对，沈心工，沈心工。闵先生，你的学问真好。”
闵悦和笑笑：“这位国先生，学问才真好。国先生，我有句话请教。”
国子英一边啃着鸡爪一边说：“岂敢岂敢，闵先生请说。”
闵悦和说：“刚听国先生说，闻家老板比我家小孩聪明，这自然不错的，不过国先生话里好像还有话？”
国子英点头说：“是的。”
闵悦和说：“请道其详。”
国子英说：“很简单，现在敢开饭店，除了要财力，还要胆力，更要智力。别的不讲，现在米价天天不一样，开饭店，买进点米，少说点，进来一百石，我保证，一个月后就能翻个跟斗。”
两张台面上的人一听，大多停了筷子。
王禄生先忍不住说：“照国先生说法，这物价、米价，还要朝上涨？”
国子英笑笑，却不答话。
闵悦和笑道：“国先生此话倒是有道理。”他扬了扬手中的大美晚报，“今朝报纸上就有：米六千八百七十三元担，就是讲一斤米要四十三元金圆卷，可是米店还是都竞相买进。”
国子英马上说：“闻大少爷，今朝你们进过米吗？”
闻世英摇头说：“没有。进了也无地方放。”
闻世杰接着说：“我倒想进，米店只肯收银元，我现在银根吃紧，那有力多进米。”
国子英点头说：“这说明你们已经备足米了。好，好，合兴饭店至少三个月发利市。
众人听了，忍不住问：“真的吗？米价还要涨？“
国子英拍胸口说：“要是不涨，我国字倒写。“
三层阁爷叔说：“长毛的太平天国的国，倒写正写是一样的。”
众人听了，识字的人一起笑了，几个孩子也跟着笑。
国子英脱下帽子拍了拍自己的光头说：“我又不是长毛。”
众人又一阵大笑。笑声中，大家对这个包打听的戒心也随之消除大半。
王禄生对闻世英说：“世英，今朝夜报有啥新闻？”
闻世英把手中报纸送过去说：“我还没来得及看。七娘舅，你自己看吧。”
王禄生接过报纸，又接过闻世杰递过的香烟，看了看牌子说：“红高乐，好，好，这种烟比老刀牌价钿还大。”
常庆福已经点着了烟，吸了一口说：“唔，不错。不过红高乐好象没三炮台贵？”
王禄生说：“那自然，三炮台现在要一百五一条了吧？”
一直没说过话的闻世章忽然说：“三炮台一百七十五一条，大前门一百二十九一条，老刀八十五，红高乐九十，大南味最贵，要一百八十五一条。”
王禄生看看手中的夜报，笑道：“这里有香烟价钿，我来对一下，唔，一点不错！一点不错！小六子，你好去做烟纸店老板了。”
旁人听了，又都哈哈大笑起来。
闻世杰笑道：“六弟顶喜欢收集香烟壳子，所以家里大人买香烟的生活，他一个人包下来的。”
王禄生别过头问：“国先生，你讲米要涨，这香烟会不会涨？”
国子英说：“当然也会涨。连这报纸，以后也会涨。”
王禄生说：“是吗？那我快多看一点，以后要买不起了。”
旁边的人又都笑了。
王禄生兴致勃勃地读着新闻：“中枢今晨团拜……蒋总统致词……淮北战线战事复起……孙元良抵汉谈脱险经过，不名一文乞讨度日……苏州城外惊人血案，风流裁缝种祸根……这种新闻，真没意思！”七娘舅读到这里，没了兴致，把报纸给了常庆福。
常庆福接过报纸，说：“我先要看闵先生恭贺闻记合兴饭店的妙语。恭贺新禧王开照相馆同人拜手……这是第一条，第二条，第三条，第八条，有了：恭贺新禧、恭贺闻记合兴饭店开门大吉门招天下客。好，好。还