烈日炎炎，他们晒得跟狗似的，个个都又渴又累，腰都快断成两节，完全都是在强撑。
而那姓范的瘪犊子，此时竟然在小船上撑起了一把伞来遮阳！
不仅如此，还从秧船里掏出一个竹筒，悠哉悠哉地大口喝起了水！
遮阳伞是昨日临时加上去的，是林善言见范县令栽秧时被晒得不轻，这才对秧船又进行了改良，即在靠背处增加卡洞，可使伞柄竖插于此，能起到遮阳防晒的效果。
不过，这种用法也仅限于无风的状态，有风的情况下再撑伞，就影响但秧船的平稳了。
几个县令看得口渴难耐，最终只得都先暂停栽秧，跑上田岸去找水喝。结果这一番来回，又被范县令甩下了一截。
“毛兄，你为何不去栽秧？垫底了可是要被知府大人批评写检讨的。”
几个县令中，只有毛县令始终兴致盎然地一直观看着范县令栽秧，一副浑然不在意比赛的样子。
听到范县令的问话，他憨厚地一笑：“嘿嘿，不瞒范兄，我这体格实在不适合干这个活儿，今日本就是抱着垫底的心来的……”
说到这里，他话音忽然一转：“范兄，咱俩也是同期的进士，又一同被发配到桐州的县城来当官，多少也有些交情……”
见毛县令笑得一脸殷情，范县令不禁挑眉道：“毛兄这是想？”
毛县令“嘿嘿”一笑：“也没别的，就是希望你快点插，等插好了将这秧船借我一用，可否？”
范县令闻言顿时失笑：“原是为了这个……毛兄不必等我插完秧，我另借一条秧船给你便是。”
毛县令眼睛当即一亮，惊喜道：“范兄还带了多余的秧船？”
范县令笑着点点头：“自然有的。”
是他昨日连夜让几个木匠赶制出来的，而且不止一条。
范县令指了指田岸上的窦师爷，让毛县令去找他要既可。
毛县令立马喜笑颜开，屁颠屁颠地就跑过去了，顺利地从窦师爷那里抱了一条秧船回来。
这一幕，直把其余几个县令看得目瞪口呆。
这……这还能借的？
他们瞧得一阵眼热，有心也想跟姓范的借一条来，可惜读书人都是甚要面子的。方才喷人家喷得太狠，实在拉不下脸来去开这个口……
于是一个个都把谴责的目光投向了南城县的付县令，都怪这姓付的带的头！
付县令：“……”
你们这帮鳖孙……
于是，比赛就这么继续着。
最终，和光县的范县令毫不意外地夺了第一，率先上了岸。
而最出人意料的，居然是毛县令。有了秧船的加持，竟然一路从最后一名追赶到了前三！
当然，也是有运气的成分，本来他也只拼到前四，结果最后的一段赛程，原本的第三名很突然地就倒下了。
今日日头实在太猛，而读书人向来体弱的多，导致半途晕倒的就有俩。
比赛结束后，除了范毛二人，其余诸县令一个个就跟蔫茄子似的，累得都靠自家师爷搀扶才不至于倒下。
知府大人倒也是通情达理的，便给众人赐了座，随后发表大赛总结：
“圣上常言，农乃国之根本，凡事必以农事为重，忧农之所忧，急农之所急。”
“而近年时遇天灾，以致百姓流离失所，民生甚艰。如今天灾已过，百废待兴，故而特发这兴业悯农金给各州府，望吾等为官者用此金来兴农业，解民苦。”
“正如范县令所言，今日本官举办这栽秧赛，就是意在使在座诸位能真正体味农人之艰苦，往后能重民生，为民解忧，做好一方父母官。”
“今日这栽秧赛，本官倒不曾想还有意外之喜。和光县范县令这秧船确实乃农之良器，若是推广下去，必能缓解农民栽秧之苦，提升其效率。”
“范县令，听闻这秧船是你辖内百姓所发明，不知是何人？”
听到这里，一直垂着头紧紧跟在窦师爷身后的林善言，心口猛地一跳！