陆怀远笑意更深，薛朝暮面色古怪。
老夫人道：“这是怀远的长嫂，娘家在南方，素日不爱出门，夫人不认得。说起来，三姑娘叫姐姐不妥当，应当叫一声婶婶。”
陆怀远年纪虽轻，但是辈分并不低。
如今给他挑媳妇，倒是挑了一个该唤他叔叔的。
那尚书夫人脸上顿时又明亮起来，她早知道老夫人有意选她女儿做媳妇。
陆怀远探花郎出身，模样生得俊俏，太傅弟子，侯爷幼弟，又年少有为，多少人家想把女儿嫁给他，只可惜早年和薛家定了亲。
如今亲事没了，老夫人既然有意，她自然是一万个愿意的，生怕到手的贵婿给别人抢走了。
她笑逐颜开，拉着女儿凑到老夫人身前，几个人有说有笑地继续往前走。
薛朝暮和陆怀远跟得不算紧，中间隔出些距离，薛朝暮打量一眼陆怀远，脚步放慢，戏谑道：“陆大人瞧着怎么样？”
陆怀远也缓了步子，闻言头也没抬，轻声笑道：“不知道，没看。嫂嫂觉得呢？”
“人漂亮，瞧着也不跋扈，是个好相与的，就是辈分错了吧？如果我没记错，你与他父亲同辈。”薛朝暮侧目笑道，“陆大人果然卓越不凡，那尚书夫人上赶着把女儿带来给你看，你却不瞧一眼？”
“三姑娘名声贵重，不敢亵渎。”陆怀远与她对视一眼，眉梢含着笑意，“嫂嫂说呢？”
“不错，人家姑娘云容玉质，配你白瞎了。”老夫人走远，薛朝暮更少了忌惮，“陆大人前些日子还惦记着未过门的妻子，情深义重，可惜人家尚书夫人一心想把女儿嫁进陆家，也是爱女心切，不知道陆大人美人当前，那虚无缥缈的情义还能撑得了几时呢？”
陆怀远却仰头望了眼天空，天上风吹云乱，黑云压城。
他衣袍被风掀乱，步子又缓下来：“江三姑娘若执意嫁进陆家，恐怕要求陛下的恩典，我二哥承袭镇北侯爵位，婚事是要呈到御前，经陛下点头的。”
“镇北侯常年戍边，尚书夫人自然不肯让女儿去受风沙之苦，本就意不在此。”薛朝暮和他并排走，偏头笑着，“人家惦记的是你。”
“我的婚事虽不用呈报御案，也不会比二哥的好办。”陆怀远按住腰间被风卷起的玉佩，也偏过头望着薛朝暮的眼睛，“还君双明珠泪垂，陆家非良配啊，还是不要耽误三姑娘的芳华了。”
薛朝暮觉得今晚的陆怀远不太对劲。
他笑起来，那双眼睛里拨云见雾，像是藏了幽林与皓月，直勾勾地瞧着她，倒像是打定主意，从她兵荒马乱的目光掠夺出他尚未得到的真相。
不对啊，陆怀远从前拘着礼数，别说看她，连靠近她都是不敢的啊。
不然何至于雨夜之中，他宁可站在亭边淋雨，也不肯上前一步。
幽深的眸子凝视她，他似乎还想再说些什么，身后突然有男声逆风追来：“好你个陆怀远，你可让我好找啊！”
薛朝暮回首望去，那人身穿朝服，头戴玉冠，腰间也坠着一块玉。
他大步流星，几步跨上来，手里还拎着一把戒尺，一把揽过陆怀远的肩膀，用力拍几下：“躲着不见我和老头儿，砍树的时候怎么不知道怕？老头儿可还记着你呢，让我带了戒尺来，你自己挑吧，怎么打？”
薛朝暮幼时因为顽皮，也没少被家里学堂的师父打过，见到戒尺就头皮发麻，脚底生风。
她不动声色地退后一步。
那人颔首示礼：“这位小娘子是？”
“是我长嫂，你不要无礼。”陆怀远把戒尺按到他身后，颇为无奈，“我都已经在朝为官近五年了，老师能不能换一个别的罚。”
“不能！”邓遥斩钉截铁道，“就是知道你怕，才拿这个来找你。我说你胆子真肥，那树老头儿看得跟宝贝命根子一样，你竟然敢不声不响地砍了，你是没看老头子抱着树桩子那样子，你也真下得去手。”
薛朝暮听着不对劲：“什么宝贝？砍了什么？”
邓遥轻咳一声，把手撤回来，整理好仪容：“是太傅院子里的桐树，听说是太傅年少时移栽在院子里的，分外珍视，这小子竟然趁着太傅不在家，把树砍得就剩一个木墩子了，还拒不交代用在哪了。”
邓遥说着，开始有些幸灾乐祸，挥舞着戒尺，“躲是躲不掉的，上次我挨打你不是看得挺乐呵吗，没想到你也有这一天啊哈哈哈，你说你二十多岁一个人，怕这戒尺做什么，不就是打几下，老师消了气，这事也就翻篇了。”
陆怀远抿唇不语，瞧着那戒尺，眉峰轩起。
“邓大人。”薛朝暮开了口。
“夫人认得我？”邓遥讶然道。
薛朝暮面容绷紧，也盯着那戒尺，像看着什么洪水猛兽：“太傅只有两位爱徒，大人又恣意洒脱，爽朗率性，身份并不难猜。”
“夫人聪慧！”邓遥手里戒尺又在陆怀远眼前晃了晃，似乎是故意拿他逗乐儿，“夫人是怀远长嫂，那是陆将军之妻？”
“将军？”薛朝暮反问，“大人说陆省？”
“正是。”邓遥感叹道，“夫人好魄力啊，我倒是没见过谁敢直呼策英兄大名的。许久不见