众人到得峰顶平台，略略感到有些气喘，一阵紧似一阵的高山寒风刀子般刮得人脸生痛，目力所及之处，皆是苍翠的雪松和白茫茫的雪地。
远处孤零零地矗立着几座木头房子，屋檐下垂挂着冰凌，烟囱里冒出一缕炊烟。
一位身穿羊皮袄的契丹汉子将客人们请进最大的一间木屋，房子中间有一个大火塘，熊熊燃烧的松木不时发出“噼啪”声响，契丹汉子请大家就坐，接着端上奶茶、胡饼和手抓羊肉。
经过多日的旅途劳顿和乘坐海东青吊篮的惊险刺激之后，众人坐在这暖意融融的房子里，终于可以缓过一口气了。
通往内间的门帘被掀了起来，一位约莫四十多岁的契丹官员步入大厅，此人长须及胸，仪表堂堂，身着契丹官服，却像汉人一样束发留髻，而不是髡发蓄辫的契丹发式。
领队的契丹官员赶忙起身，拱手行礼，“张大人，让您久等了。”
那张大人还了一礼，“耶律大人，一路辛苦了。客人都来齐了么？”
“都来齐了，方士三人，词人三人，画师五人，乃是从二百多位候选者中挑选出来的西域一流人才。”
张大人点了点头，甚为满意。
耶律大人朝火塘前一站，清了清喉咙，大声说道：“各位，各位，我把你们安全送到阿图什峰顶，交给张大人，我就可以回朝廷交差了。”
“这位便是大宋著名画师、徽宗朝的翰林待诏张择端，现在是我们大辽皇家画院的总管，以后大伙就听张大人的吩咐，什么时候张大人说可以下山了，朝廷就安排各位下山。”
“张择端”三字仿佛一记惊雷，震得在座诸人呆若木鸡，大厅内即刻鸦雀无声，唯听得火塘里松枝燃烧的噼啪声响，片刻后大家回过神来，纷纷停杯投箸，齐刷刷转过头，两眼直勾勾地盯着那张大人。
三位喇嘛来不及掩饰自己又惊又喜的神情，相互对视暗使眼色，交换彼此的兴奋得意之情。
王山却是一脸冷漠，波澜不惊，或许他那张蜡黄浮肿的沧桑老脸早已失去表情的能力，或许“张择端”这三个字于他并无任何意义。
李楚楚更是喜出望外，她万万没有想到自己的运气如此这般地好，直接见到了正主儿。
自浙江余杭县能仁寺惨遭灭门、张择端下落不明以来，无数中原武林人士烧杀抢夺、坑蒙拐骗、掘地三尺也要找到他，这下可好，在遥远的西域，张择端和他的杰作《清明上河图》同时出现，她高兴得简直想吟唱一曲。
仔细想来，此处与中原相隔万里，位于西辽国的腹地，又是人迹罕至的雪山之巅，的确是张择端藏身地的不二之选。
张择端坐在一张虎皮椅上，屈身就向火塘，不紧不慢地搓着手，大家都屏息静气，等待他开口说话。
“本人只是一介靠绘画养家糊口的画师，得蒙先皇眷顾和祖上积德，绘了一幅《清明上河图》，还算过得去。”
“数年前应邀去了一趟能仁寺，便被卷入一场弥天灾祸，被人冤枉说是杀人凶手，咳咳，凭本人这点微末武功，怕是连能仁寺的一名衣钵僧都伤不了。”
“因此上，不得不亡命天涯，独生儿子也不知所踪，当真是无妄之灾啊，唉！”
“幸得大辽皇帝恩宠，在辽国谋得个一官半职，食君之禄，忠君之事，如今这桩事情，需要得到各位的倾力相助，倘若有所建树，大皇帝自然会论功行赏，加官进爵和金银财宝是少不了的。”
张择端话锋一转，进入正题，“各位在都城看到的那幅《清明上河图》是真迹。”
此话一出，座中诸人心中狂喜，画作者言明是真迹，那自是真迹无疑了，却也不敢喜形于色，生怕打扰了张大人的思路。
“大辽的探子细作遍布大江南北，打听得《清明上河图》中确实藏有一个极大的秘密，而我本人却从不知道，故而只能是此图绘制完成后，被旁人在画中作了手脚。”
“我花了数月时间详细检查此图，发现没有延长和加宽，没有另行裱糊，也没有添加夹层，落款、题跋和印章都原样未动，秘密究竟藏在哪里呢？”
“窃以为只能以三种方法添加内容：第一种方法是额外添加了人物、房屋、车马等，但未以颜料覆盖，第二种方法是添加了文字和数字，也未以颜料覆盖，第三种方法则是额外添加了上述内容，同时以颜料加以覆盖。”
听到此处，大家方始明白大辽招贤大会为何要招聘术数和药石方士、词人和画师了。
药石方士负责调配颜料药水，术数方士解析数字机密，词人破译文字中的玄机，而画师则以其高超的技艺对原画进行各种处理，四种才能通力合作，或将令画中的秘密得见天日。
大辽朝廷当真思虑周全，安排得滴水不漏，志在必得。人人心里都是这般感慨。
“各位可能会奇怪，此画既然是在下亲笔所绘，难道还不知道其中的内容？说来惭愧，因画中人物、房屋、车船，各种景致纷繁复杂，重重叠叠，又时隔多年，在下只记得数量，具体细节早已遗忘。”
“比如画中的人物是八百一十四人，车二十辆，轿子八顶，如此等等，但究竟是哪些人物，是贩夫走