“爹爹，张不吝不见了！”手持琵琶那人听见这清脆的声音，心头一凛，意念稍偏，手指弹拨琴弦便滞涩了半分，一句“谁家今夜扁舟子？”音准和气韵明显不足。
彭重九立时感应到来自乐音的压力大减，大喝一声“撤剑阵！”一十二柄剑齐刷刷地收回，这堵白色的剑光之墙顷刻间消失得无影无踪，道士们动作迅捷，整齐划一，待“阵”字语音刚落，十二人已经跳出搏杀圈子，落在距离那人数丈开外，十二柄剑的剑尖延长线汇聚到一点，这一点便是琵琶弹者的胸前大穴膻中穴，泰山派虽取守势，但守中带攻，以静制动，退却之中仍是杀机暗藏，毫不慌乱，一众道士端的是操练有素，进退自如，体现了名门大派的风范。
只见一个十多岁的少女俏生生地站在琵琶弹者身旁，那人问到：“萸儿，怎么这时才到？”不待萸儿答话，他随即对彭重九说：“泰山派的道长，在下与贵派无冤无仇，犯不着耗时耗力相拼，不如我们做个交易。”
彭重九道：“阁下是镇江梦溪园沈家的哪位庄主？不妨将您的价码开出来，一切都好商量。”
“在下梦溪园沈三沈叔伦。”
“果然是八弦琵琶沈三庄主，久仰久仰！”
“不敢当不敢当！”沈叔伦敷衍地拱了拱手，正色到：“如今，江南武林已经传遍泰山派为了抢夺《清明上河图》，血洗临安能仁寺，五十七名有道高僧端坐蒲团，修行念经，超度旁人，那曾想祸从天降，尽数惨死于来访客人之手，当真天理难容！人人都道，泰山派抢画便抢画，何苦作孽杀生，五十七条人命啊，在阎王爷那里如何销账？”
“三庄主要和本派做交易，那是贫道的荣幸。做交易嘛，讲究个以诚相待，您这番话不尽不实，诬陷栽赃，人家正主儿金陵栖霞寺的和尚都当众声称不知凶手是何门何派，“人人都道”这话又从何说起？是三庄主别有用心自言自语吧？还扯上什么《清明上河图》《中秋下河图》的，我们修仙练道之人只知道太上老君炼丹图。”
“《中秋下河图》？哈哈，道长说话委实有趣。以五寺联盟一言九鼎的江湖地位，他们绝不可能捕风捉影、信口开河，在没有找到真凭实据之前，和尚们断不敢妄下结论。但是，没有找到真凭实据不等于没有，退一万步说，即使凶手将所有痕迹抹杀得一干二净，能仁寺满门死于非命终究是事实，试问当今武林，哪个门派能够一举杀害五十七位高手、而对方毫无还手之力？这等本事，这等毒辣心肠，我们江南是找不出来的。”
“不愧是世代官宦人家出身，血口喷人都这般文雅！”
“栖霞寺在佩璎大会上悬赏，坐实了能仁寺被人一锅端这件事，《清明上河图》真迹在玄通方丈手上，泰山派事发当天去过能仁寺，沿途许多人目睹，贵派离开寺庙不久，即有人发现庙内尸横遍野，你们是死者最后见过的人，不找你们要线索找谁要？论实力，泰山派高出能仁寺不止一筹。几下里一凑合，不难得出推论：贵派嫌疑最大。总之，大家宁可信其有，不可信其无。据本人揣测：泰山派从此无宁日矣。”
“好啊，欢迎江南的朋友们来泰山做客，你们一进山东，鄙派将沿途洒扫相迎。”最后一句话说的是有恃无恐，泰山派在山东一手遮天，连官府也要卖他们一个面子。
“在下有个最简单的办法可以撇清贵派的嫌疑，请出和你们一起去能仁寺的张不吝张公子，去佩璎大会向大伙儿说明当日的情形，张公子不是泰山派的弟子，是《清明上河图》作者张择端的儿子，他说的话，便是真相。如若可行，沈三以梦溪园在江湖上的声望担保贵派一路无忧，且在下将亲自恭送道长至山东境内。您看这生意可做得过？”
彭重九暗忖道：他怎么知道张不吝在我手上？难道从临安张家开始，一路悄悄跟到这里？即便是手眼通天的梦溪园，也不可能！该不是诈人罢？其实也无所谓，之道他们很可能已经过江了。八弦琵琶果然如江湖所传的那样，自称能将四根弦的琵琶弹出八根弦威力，极其自负，但往往赢小输大。
他冷笑道：“三庄主真会说笑，一会儿张择端，一会儿张不吝，还是张不令啊，恕贫道愚钝，你说的事情我怎么听不明白呢？”
此时，孙之道和张不吝已经来到长江边的一个无名渡口，他也早已脱下道袍，换上寻常百姓的装束。
渡口泊着两只乌篷小船，孙之道上前问船家能否将他们送到江北去，两个船家都不敢接这单生意，月黑风高，水急浪阔，犯不着为了十两银子冒这么大的风险。孙之道把船租提高到三十两，两个船家不禁咋舌，这可是他们差不多半年的收入。
那个络腮胡中年船家终于动心了，“好吧，三十两，我送你们过江。但是还要加一条，如果我的船有任何损坏，修补的银子……”孙之道赶忙说道：“算在我的账上。赶紧开船吧。”
小船航行在大江之上，直如风中飞舞的一片树叶，忽而被抛上浪峰，忽而被扔下浪谷。好在船家的驾船技艺高超，牢牢地把着舵，小船斜着向下游对岸驶去。船至江心，一个大浪打过来，船家猛地一打舵，躲开这个浪头，又一个大浪接踵而至，船家反应敏捷，当即反方向打