渑池城外转山林，过路的客商百姓围在官道旁，窃窃私语的声音嘈杂而喧嚣，人群形成的半圆之中，一队盔甲齐整的武乡义军战士领着几十个辅兵和十几个衙役，将一座被砸开大门的赌坊团团围住，赌坊坊主被锁链锁着跪在一旁，不时有衙役从中搬出几具赌坊护卫的尸体来。
一名身材壮实高大、脸孔被风吹日晒的黝黑、穿着褐色长衫的商贾领着几名护卫挤进人群，朝那赌坊看了几眼，朝身边一名围观的老者问道：“这位老汉，这里是出了什么事了？怎么这么多兵丁？”
“外来的客商？嘿，你算是问对人了！”那老汉一把年纪，八卦起来却是神采奕奕：“还是这些赌坊不做人，骗了个十四五岁的孩子来赌博，你想来也知道赌坊的手段，十赌九骗嘛，开赌坊的哪有不出千的？初时让那娃娃小赢几次等那娃娃尝到了甜头，就让他一直输，输得借了一大笔高利贷，把家里的田契、地契都偷出来抵债还不够，那赌坊还要拉他妹妹卖去青楼。”
“那娃娃自然不肯，和他老爹一起阻拦，结果双双被赌坊的打手殴死，他那妹妹不愿辱了清白，也自尽了，一家子就这么没了。”
老汉转头看向那赌坊老板，啐了一口：“武乡义军占了渑池之后，是说过会严禁赌博的，但他们刚刚占了渑池，清丈分田、清租清贷都弄得满头包，哪里有心思去管这些赌坊？只能暂时维持现状，只要不是闹得太过分，就不会插手。”
“如今闹出了人命案，武乡义军是不管也不成了，便四处出动兵马，要把渑池的赌坊都关停了，断人财路如杀人父母，那些赌坊主如何能肯？于是便动起了刀子。”
“原来如此！”那商贾点了点头，看向那座赌坊，眼中闪烁着寒光，转身挤出人群，一名护卫凑上前来，压低声音问道：“传主，这些赌坊……”
“此处不是说话的地方！”那商贾摆了摆手，叹了口气：“幸亏我们来的及时！”
几人赶着车马，一路来到转山林的酒肉店，商贾迈步进了店，正见那坐在柜台后拨弄着算盘珠子的老板娘，微微一笑，朗声道：“老板娘，来几斤熟牛肉、一壶美酒、几碟小菜，牛肉要郓城的牛肉，酒要邹县的酒，菜要滕县的菜！”
老板娘浑身一震，看向那商贾嫣然一笑，从柜台后绕出来，领着商贾等人往三楼而去：“客官说笑了，小店在河南，哪里来的那么多山东的酒菜？渑池靠近山西，山西的酒菜倒是不少，雁北的烈酒最著名。”
那商贾微笑着点点头，跟着老板娘上了三楼，见四下无人，脸色忽然一沉，压低声音问道：“梅姑，你那头怎么样了？”
“那姓杜的是个无赖鬼，好在是个贪酒的，见了酒眼都直了，床上办事之时都满脑子想着美酒！”老板娘哼了一声：“奴纠缠了他那么久，才探了点口风出来，至善大师确实是被武乡贼给拿了，关在登封少林寺里，受了大刑，不知哪里出了问题。”
那商贾沉默了一阵，点点头：“此事我等自有打算，你速速去把刘传主请来。”
老板娘应了一声，把那商贾引入一间雅间便转身离去，那商贾在雅间的佛像前虔诚的拜了一拜，上前摸索了一阵，只听得咔哒一声响，商贾朝几名护卫招了招手，将雅间中的一个柜子推开了，露出后面一间密室，进了密室收好柜子、关了室门，寻了一壶酒，自斟自饮的等待着。
不一会儿，密室又一次打开，几名打扮成文士模样的男子走了进来，领头一人一脸激动，双手合十朝商贾行了一礼：“真空家乡、无生老母，王兄弟，你我山东一别之后，可是好久没见了。”
“天启年间我闻香教起事失败，你我分道扬镳，前往他省隐藏经营，算起来，距今已有十年时间了！”那商贾也很是激动，起身还了一礼，与那些闻香教的首领一起落座：“往日情谊日后再说，此番我来渑池，是奉了教主之命，尔等应该听说了，至善大师在登封被武乡贼拿了，我教在河南的经营，有暴露的风险。”
“至善大师为我教拉拢了不少河南官绅贵胄，特别是军中的将官，他若是熬不住刑罚，将这些人吐露出来，恐怕咱们在河南的经营就要功亏一篑！”
“此事我有听说，怀庆府投降的官军有不少人正在渑池进行整编，这几日武乡贼忽然抓捕了几个平日里崇佛的军官，恐怕是至善大师熬不住刑，吐了几个名字……”刘传主一脸凝重的说道：“还有王参将他们，投降的官军中把总以上的军官都被押去了山西，这几日疯传王参将被武乡贼拿了，恐怕武乡贼也是从至善大师那得来的情报。”
“还有那些赌坊！”一名头目插话进来：“王传主，那些赌坊都是我们在背后撑腰，教中用来收买、活动的钱粮，都是靠那些赌坊、店铺赚取，武乡贼关停赌坊或许是个意外，但若是他们审问赌坊坊主，有人惊惧之下没准就把咱们给露出来了！”
“所以教主才让我来河南，传达教主圣令！”王传主从怀中摸出一张纸来：“教主的意思，趁我们现在还能控制住官军，在渑池起事，然后拉上队伍退入湖广，若是让武乡贼通过至善大师他们把我教在军中的弟兄都挖了出来，失去了对官军的控制，咱们在河南这么多年的经营，就