夜已深了，但围堡的武乡义军和农民军却依旧没有消停，他们在庄堡敲锣打鼓、大喊大叫，发出震天的噪音，让堡内的乡勇佃户都不得安寝，还有一些战士趁机借着夜色的掩护架设投石机和弩炮，将泥弹、石弹砸进庄堡之中。
他们不求杀伤，藏在黑暗中打完就跑，堡墙上的守军根本无法在黑夜中找到敌军的准确位置，只能盲目的向泥弹石块飞来的方向乱轰，一夜都不得安宁。
张三也瞪着通红的双眼坐在堡墙的角落里，身上的鞭伤还在隐隐作痛，但心中的愤恨和恐惧盖过了伤口疼痛的感觉，双眼死死盯着远处的城门楼子，张道浚就宿在那座城门楼子里，以示“身先士卒、誓死守城”之决心，霍夫人偶尔也会穿戴着其亡夫的盔甲登城招摇而行，似乎是想复刻当初击败王嘉胤的故事。
张三冷哼一声，满眼都是不甘和怒火，但他又能如何呢？张家的家养子，一辈子都是张家的奴仆，主人要杀要刮，都只能受着。
“张总管身上这鞭伤若是不及时处置，怕是会染金创之毒的！”身旁忽然传来一阵刻意压着音量的声音，张三一愣，扭头看去，却是那位八夫人身边的小厮，叫韩阿六什么的，不知何时来到他身旁，抓着一包药物：“夫人得知张总管被鞭打一事，差在下来送一份治伤的药来。”
张三皱着眉打量着他，没去接：“八夫人，怎的对在下这么个失势小卒如此看重？”
“夫人说，张总管是抗虏的英豪，如此豪杰，本就该人人看重，怎能随意凌辱？”韩阿六微微一笑，将药物塞进张三手里：“张总管，您在张家，只是个奴仆，奴仆嘛，和养的猫狗有什么区别？能用就用、要扔就扔，哪怕您对张家忠心耿耿、为张家拼死流血，也永远比不上张二这个无能之辈，他们天生就享用着你们拼下来的成果，而你们天生就得为他们自己的错误背锅！”
张三双目含怒，脸上也浮现出一丝疑惑，怔怔的看着韩阿六，韩阿六却没理会他的表情，继续说道：“但是张总管，在张家之外，还有另一片天地，有人把您当一个活生生的人，记着你抗虏卫国的恩、赏识你练兵作战的本事，同情你遭受的无妄之灾......”
张三越听越不对，猛然间反应过来，双眼瞪的如灯泡，差点惊呼出声：“你们！你们不是秦家的人，你们是贼寇！”
“不错，俺们是武乡义军！”韩阿六却不惊不惧，反倒坦坦荡荡的承认了，抬手往堡外一指：“张总管，您猜到了俺们的身份，又能如何呢？你和我们武乡义军交过手，你觉得这窦庄堡之中的团练乡勇，会是堡外大军的对手吗？”
“窦庄堡之前能够数次击败农民军，全靠火器之利，但张总管，您清楚武乡义军以火器见长，也是亲眼见过咱们如何运用火器的，如今俺们有火炮上百、弹药充足，窦庄堡的火器被咱们压得死死的，如此情况下，窦庄堡还能守住吗？”
张三没法回答，只能沉默不语，韩阿六笑了笑，继续说道：“张总管，八夫人说‘人固有一死，或重于泰山、或轻于鸿毛’，您若是在辽东战死了，那是抗虏的英烈，必留名于青史，可若是在此地战死了，您扪心自问，您这么一个英豪，为了一个弃您如猪狗的主家而死，这值得吗？又有谁会记住您的英名？”
张三面上一阵扭曲，揉了揉脸：“我是张家的家养子，怎能背叛主家？岂不是不忠不义？”
“您之所以成了张家的家养子，是因为您的父母欠了高利贷还不起，所以把只能拿自己抵债，进了张家为奴为婢！”韩阿六阵阵冷笑：“张总管，那高利贷是谁家放的？还不是这些地主乡绅？若是没有他们，您又怎会沦为这世世代代的家奴？以您的本事，没准能考个科举、或者投军，有一番大好前程，但您是张家的家奴所生，所以您也是家奴，您的子女也是家奴，世世代代都是家奴！”
韩阿六冷哼一声：“张总管，看看您身上的伤口吧！张家培育您的恩情，您早就还完了，凭什么他们还骑在你的头上？一个小小管家就敢对抗虏英豪鞭打辱骂，您难道还想让您的子子孙孙都这么过下去吗？”
张三低着头沉默不言，韩阿六也没有逼他的意思，盘腿坐在一旁等待着，过了好一阵，张三才长叹一口气，问道：“武乡.....武乡义军，我之前与他们为敌，他们还能收留我？”
韩阿六松了口气，赶忙回道：“张总管放心，我武乡义军最看重保国安民的英豪，您可还记得巡抚标营的那位冯游击？他就是在边关抗击过北虏的英豪，所以咱们好吃好喝的招待着他，待他伤养好了，还恭恭敬敬把他放还回去了。”
张三哼了一声，他确实听说过那些被俘虏的营兵将官的遭遇，不少人被放还之后就被下了大牢，像冯宽这类官衔比较高的倒是没进大牢，但也降职的降职、开革的开革，留在军中的基本都边缘化了。
韩阿六左右看了看，从怀里摸出一份书信来，递给张三：“张总管，这是吴将军给您写的亲笔信，您仔细看看，吴将军说了，他知道您善于练兵，若您能弃暗投明，他给您准备了一个总教官的职衔，让您发挥所长，若您对这官职不满意，武乡义军的官，随您挑选！”
“寄人篱