几具被白布盖住的尸体摆在一间小院里，几名被堵了嘴、揍得鼻青脸肿的营兵被绑在院里枯死的枣树下，天上飘着雪花，这些营兵好几个衣衫不整，一个个瑟瑟发抖，不知是冻的还是怕的。
几名民壮拽着绳索奋力往后拉，趴在井边一名泪流满面的青年死死的盯着井里，一名身穿皮甲的头目按着他的肩膀，不一会儿，一名赤裸着上身的女尸从井里被拽了出来，那青年哭嚎一声，上前去一把抱住它：“婆娘啊！你怎的这么想不开啊？”
“低声，别惊动了其他地方的营兵！”那民壮头目赶紧捂住青年的嘴，朝身边的几个同袍挥了挥手，让他们帮忙把尸体搬出来、将入井救人的同袍救出，这才叹了口气，劝道：“人已经去了，先好好安置尸身，之后咱们再寻个风水好的地方，把俺爹和你们的家眷都一起安葬了。”
那青年咬着下唇点点头，下唇都咬出血来，在场的所有民壮都怒目瞪着那些营兵，这些营兵从武乡城逃回来后，就四处祸害老百姓，沁洲城的民壮全是沁州城本地的城民，家室都在城内，这些恶魔一般的营兵奸淫掳掠起来，可不管是普通民户还是民壮卫军的家眷，不少民壮卫军也深受其害。
“这帮畜生！他娘的，剿贼无能，祸害老百姓却争先恐后的，该杀！”一名民壮怒道：“这些日子杀害了多少百姓？祸害了多少清白女子？上面他娘的也不管管！”
“管个屁！没有上面的纵容，这些营兵能这么胡作非为？”有一名民壮怒斥道：“他娘的，你们不知道，之前有帮营兵要凌辱何总旗的女儿，何总旗要拦，被他们殴打至死，这事够大了吧？闹到上面去，庞千户都不敢管，最后还是虎参将亲自出来将那几个营兵打了十几板子，你们想想，一个总旗官被殴杀都只打了十几板子，咱们这些民壮，连卫所兵都不如，上面哪里会管咱们？”
“难道咱们的家眷就死了白死吗？难道就没人能管这些营军了吗？”那青年低声怒吼着，赤红着双眼朝向那民壮头目：“杨叔，当官的不管，那就换人来管，让武乡贼.....武乡义军来管！”
院子里霎那间落针可闻，所有人都低着头不敢说话，那民壮头目叹了口气，劝道：“小五，你气昏头了，那是附贼......”
“附贼又能如何？不过是丢一条命、全家抄斩的下场！”那青年呼哧喘着粗气，指着院中的尸体：“俺就剩这一条烂命，俺全家已经被那些营兵杀了！”
“杨叔，你当年带咱们这些街坊去应募民壮，混口饱饭吃，咱们守城巡城可有一丝松懈？但粮饷日日被克扣，时时被上官欺压，如今连家人都保不住，这朝廷的民壮，还当着作甚？”
“小五说的没错！”有一名民壮站出来附和道：“武乡义军如何，咱们也看在眼里，兵卒官吏到沁州村子里办事，哪次不是客客气气、公公正正的？哪次向百姓勒索敲诈了？欺压良善的还会公审处置，拿了百姓的东西都会付钱，而且从来没听说过欠饷的事，军眷还有优待，咱们与其在城里受营兵劫掠、受官绅欺压，还不如携全家去投了武乡义军！”
“没错没错！”一伙民壮七嘴八舌的附和起来：“老杨，你阿爹也是被营兵杀了的，你之前去找林班头、侯知州的师爷、甚至庞千户的亲戚，花了多少银子？最后那几个营兵还是屁事没有，你能忍得了？不如咱们一起投武乡义军，让武乡义军来主持公道、公审这些畜生！”
那民壮头目眉间一皱，视线在众人身上来回打量一番，忽然拔出腰间短刀：“既然你们都有此意，那咱们就一起投武乡义军，树上绑着的那伙营兵，咱们一人上去捅一刀，算是投名状！”
那青年二话不说，抢过短刀冲到树下，揪住一名只穿着单衣的民壮衣服，狠狠在他腹部捅了四五刀，怒道：“这是给俺兄弟，还有俺婆娘还你的！”
那营兵吃痛，想要惨叫出声，但嘴被堵得严严实实，只能发出一些呜咽呻吟之声，双眼满是恐惧。
其他民壮也接连跟上，接过短刀乱捅，那民壮头目最后上场，一个个将那几名营兵割喉，取走他们的性命，用营兵的衣物擦了擦刀上的血迹，收刀入鞘，转过身来咧嘴一笑：“实话与诸位兄弟说，其实昨日林班头就来寻过我，他们一伙人决定投武乡义军，今夜咱们值守东门，他们希望我能开城放义军入城，我本想一人为之，不把你们牵连进来，但如今你们既然都想去投义军，那今夜咱们就一起行此大事！”
入夜，天上纷飞的雪花依旧没有停歇的趋势，乌云将整个沁洲城都笼罩其中，没有火光的地方，一片伸手不见五指的黑。
刘典史领着几个民壮沿着城墙巡查，寒风呼呼刮来，让他忍不住瑟瑟发抖、缩成一团。
他是武乡县城的典史，在武乡作威作福，到了沁州州城，一个小小典史，还是背着失城之罪的典史自然没人正眼去瞧，只能充任了民壮的头领，风吹日晒的过苦日子。
一路走到东门城楼，温暖的城门楼子里住着的是营军的一位守备，他没资格进去躲风取暖，只能在城楼上放眼朝城下看了看，见城下一片漆黑，也没仔细去瞧，便走下城去检查城门。
下了城，却见一群民壮围在城门洞子