沁州，直隶山西承宣布政司衙门，乃是晋东南最为富饶的城市之一，人口十余万，下辖武乡、沁源两县。
张道河对沁州可谓了如指掌，自从他负责掌管沁州地区的张家产业开始，一般都居住在沁州城外的庄园里，只是吴成等人的到来搅乱的沁州地区的局势，张道河才在武乡长住了一顿时间，与吴成等人争锋相对。
如今再回沁州，熟悉的街道城市和官绅士人历历在目，张道河却没有一丝熟悉的感觉，城内黑云压城一般令人压抑的氛围不提，那些原来对他毕恭毕敬的官绅这次也没了好脸色，一个个在接风的宴会上大吵大嚷，甚至有人指着张道河的鼻子破口大骂。
“张二！你以为咱们都是傻子吗？随你一张嘴骗来骗去？你说武乡贼把刀子架在咱们脖子上，可要不是你逼反武乡贼还丢了武乡城，咱们沁州又怎会被刀子架着？”一名须发皆白的士绅用拐杖当木棍指着张道河训斥道：“咱们大伙出钱出粮、征募青壮，好不容易稳住沁州局势，你现在跑来摘果子，又要咱们出一份钱粮助饷，凭什么？”
张道河气得脸涨得通红，他有着张家撑腰，往日里就算山西巡抚见面也会给他几分薄面，何时被人当面辱骂过？咬着牙就要开口怒斥，肩膀上却忽然一沉，回头看去，却见霍夫人派来协助他的泰明和按住了他，用羽扇遮着嘴，对他轻轻摇了摇头。
张道河心中更怒，他心里清楚，霍夫人派泰明和跟着他，明面上是要协助他处理沁州事务，实际上是在束住他的手脚，免得他再自行其是搞出大乱子来。
霍夫人的意思很明显，这次来沁州，张道河就是个门面，代表着张家的态度，真正做主办事的就是这位泰师爷，张道河即便有一万个不愿意，也不敢在这时候再忤逆母亲的意思，只能生生把火气咽下，用阴毒的目光扫视着在座的官绅。
“彭老说的不错！”一名三十多岁的士绅跳了出来附和：“那些反贼在沁州、沁源等地村寨里头大肆蛊惑乡民抗税抗租，还帮着乡民清丈土地、清理租债，张二爷，你在武乡一逃了之，害得咱们沁州受苦，咱们这些本乡的地主士绅田地都在沁州，没法像你一样跑的干脆，这段时间损失了多少？”
“如今沁州没有破城之忧，您张二爷又屁颠屁颠跑了回来，武乡的事也没个交代，张嘴就要咱们配合张家行动，简直就是他娘的放屁！让咱们配合也行，先把咱们的损失补回来再说！”
堂中官绅一阵喝彩，张道河脸上白一阵红一阵，恶狠狠扫了眼缩在角落里的刘典史，自己也不是自愿弃武乡逃命的啊！如今放弃武乡、沁州官绅损失的黑锅却扣在自己头上！
“张家在沁水、太原等地募兵办团练，要咱们出钱粮，咱们可曾说过一个不字？”又有一名士绅跳了出来，话语中藏着浓浓的不满：“咱们这么多年协助张家办了多少事？为的是什么？说的直白些，不就是为了让张家给咱们一些庇护嘛！可如今呢？反贼在武乡造反，二爷您一逃了之，对咱们不闻不问，反贼闹到咱们沁州来，也没见你们张家抽调团练来剿了！”
“如今秦寇大举入晋，你们张家要协助宋巡抚抵抗流寇，腾不出手来协助咱们，行，咱们理解！故而咱们自家出钱出粮招募壮丁保卫乡境，结果你一到就说让咱们忍耐、尽量不要和那些反贼冲突，忍！怎么忍？感情人家蛊惑的不是你们张家的佃农！抗的不是你们张家的租贷！收的不是你们张家的地！”
张道河脸上怒意更浓，却没法还嘴，只能回头看向泰明和，泰明和却一言不发，只是眯了眯眼，瞧向主位上的沁州知州。
一直默默看戏的沁州知州见泰明和看过来，咳嗽一声，怒道：“够了！今日接风宴，尔等从头闹到尾，有没有把吾这个知州放在眼里？”
宴厅里的官绅纷纷安静下来，那知州沉着脸扫了一圈，又换了一副皮笑肉不笑的笑脸，脸冲着张道河，双眼却盯着张道河背后的泰明和道：“慎卿老弟，武乡县乃是本官辖下，武乡百户所反乱，本官也遭了殃，宋巡抚发了几道文来训斥，要本官整顿兵马夺回武乡，朝廷的公文还没下来，但想来态度也不会太好，本官这乌纱帽，怕是保不了多久了。”
知州微微一叹，继续说道：“慎卿老弟，本官弄到如今这地步，说白了还是替你背了黑锅，平日里张家替沁州做了不少实事，本官都记在心里，这黑锅本官背着也无妨，但本官为官一任就得造福乡里，沁州士绅心声你也听到了，那些武乡贼在的沁州村寨蛊惑愚民、造乱杀戮，本官又如何能闭眼坐看、放着不管？”
张道河知道知州这番话不是对自己说的，又回头看向泰明和，却见他冷冷一笑，摇着羽扇说道：“知州大人说的是正理，诸位的情况，老夫人和二爷都清楚，老夫人说了，武乡的事本该张家负责，张家自然要管到底，此次让二爷重回沁州，就是为了帮助诸位对付武乡那伙反贼。”
张道河皱了皱眉，有些疑惑而惊讶的看着泰明和，泰明和看也没看他，继续说道：“诸位方才是误解了二爷的意思，二爷可从来没说不管沁州的事，也从来没说不让诸位对武乡贼动手，恰恰相反，诸位要出兵驱贼，我张家必然全力支持！”
张道