凤城里也渐渐染上秋意。
绿叶转黄，枯黄的叶随风飘扬。
人们的衣衫不再轻薄，较厚的袄袍，或是温暖的皮草，纷纷被穿上身，在街上行走的，或者营生的人们，随着气候渐凉，穿着也厚重了起来。
以往，花琉璃出门时，搭乘的是轻巧的凉轿。但入秋之后，管事知道她耐不得寒风，不等吩咐，主动就撤了凉轿，换了暖轿，就怕秋意冷寒，稍有不谨慎，就让这位温婉和善的当家主母着了凉。
这日，花琉璃坐着暖轿，去了城北，探望王老板的母亲。
老人家染了风寒，这几日咳得厉害，王老板忧心不已。花琉璃听了消息，先派人去药行里，备妥几份上好的药材，才冒着冷冷的秋风上门探望，不但送上药品，还陪老人家聊了好一会儿。
离开王家府邸时，天色已近黄昏。
王老板感激不尽，亲自送到门口，不断道谢，看着花琉璃坐上暖轿，还派了两个仆人，护送着暖轿回荀家，非要确认她安全回府才肯。
暖轿离开王家府邸，轿夫小心翼翼，扛着暖轿里的纤细人儿，穿街过巷，经过凤城中最繁华的市街。
忙了半日的花琉璃，好不容易觑了些空儿，想趁着回程的这段时间，在软轿里闭目养神，小憩一会儿。
“不要啊！”
一声惊慌的尖叫声，蓦地传来，惊醒了她。
外头似乎乱哄哄的，伴随着尖叫声的，还有啜泣声、哭喊声，以及咒骂，还有鞭子重重打在人身上的声音，清脆而响亮。
暖轿旁的丫鬟，忿忿不平的低语。
“又来了！”
花琉璃坐直身子，隔着垂帘的窗格，问道：“发生了什么事？”
“夫人，是那些官吏又在滥抓无辜了。”丫鬟的口气愤怒却又无奈。“这次遭殃的是董家的闺女。哼，那个姓贾的官吏根本是别有居心，老早就听说，他想染指董家的闺女，肯定是无法得手，心有不甘，才随便扣了个罪名栽赃！”
花琉璃蹙着弯细的眉，伸手掀开轿前厚重的织锦垂帘。
大街上乱成一团。
一个年轻貌美的姑娘，双手被铁索绑着，苍白的小脸上泪痕斑斑。一个尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，满脸的邪笑，硬扯着铁索拖行，罔顾小姑娘的惊叫挣扎，半点不知怜香惜玉。
另一旁，几个耀武扬威的差役，围住董家的大大小小，强逼着他们跪着，只要稍有不从，就挥舞着鞭子，重重打下去。
虽然光天化日下，出了这么一件人神共愤的事，却没人敢管。自古以来，民难与官斗，时局正乱，官吏权力更大，为求明哲保身，人们纷纷走避，连视线都避开，没有一个人敢插手。
“贾大人，冤枉啊！冤枉啊！”老父亲被打得全身是伤，却还是声嘶力竭的呼喊。
贾易回过头，冷笑的问：“哪来的冤枉？”
“我家闺女绝不会是北国的奸细，她今年才十六，连凤城都没踏出去过——”
啪！
又是一鞭子，朝老父亲的脸打了下去，当场血花四迸。
差役扬手，用尽全力。
啪！
啪！
啪！
“爹！”董絮泣喊着，泪流满面，努力想挣脱铁链，却只是弄得手腕上满是伤痕。“我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！”
老父亲满脸是血，却还挣扎恳求。
“贾大人，请您明察……”
“好好好，我这不就是要带她回牢里去，由本大人亲自的察一察吗？”贾易嘿嘿冷笑着，所有人都听出，他话里的弦外之音。
花琉璃直视着这景况，强忍着心中的怒气。
董家在凤城里，做的是糕饼生意，规模虽小，但是糕甜饼香，也算是小有名气，花琉璃都曾去订过几次糕饼，也见过貌美如花的董絮，知道那女孩手巧心细，善良且羞怯。
这么水灵的姑娘，一旦进了牢里，等于就是入了狼口！
这些年来酷吏横行，为所欲为，只要随随便便扣上一个间谍的罪名，就能当街抓人。那些被抓去审问的姑娘，大多一去不回，就算侥幸能回来，也都被折磨得疯了。
眼看那差役，举高了手，又要挥鞭，花琉璃冲动的开口。
“住手！”
这一开口，所有人都愣住了。
差役没有想到，竟有人敢阻拦，目露凶光回头，正想开口大骂，冷不防却被上司重重一踹，整个人被踹趴在地上。
“原来是荀夫人。”贾易满脸堆着笑，眼里却还是冷冰冰的。他虽然仗势欺人，但是碍于荀家财大势大，他这个当官的，还得给这女人一点面子。
花琉璃强忍住心里的厌恶，走下暖轿，盈盈二顺。
“打扰贾官爷了。”
“不会不会。”
“敢问贾官爷，为什么要绑董家姑娘回去呢？”
“夫人有所不知。七日之前的夜里，窟牢里有犯人逃狱，我循线追查，查出她那日夜里曾在窟牢附近徘徊，涉有重嫌，所以才要绑她回去问话。”
窟牢位于凤城外，在沉星江畔，四周是一片泥地，窟牢则是由巨岩开凿，由地上延伸入地下，