格拉茨堡的街头，一个无业游民拍了拍同伴的肩膀。
“喂，听说了吗？咱们的公爵大人回来了。”
他的同伴抠了抠鄙视，满不在乎。
“嗯？哪个公爵？前几年死了的那位还是现在那位？”
“哎呀，当然是咱们之前的弗雷德里克公爵了。”
“他？他不是去维也纳享福去了吗？回咱们这穷山恶水的地方干什么？”
无业游民小心地观察了一下四周，伏在同伴耳边低声道：“我听说啊，维也纳的老爷们趁公爵出征的时候搞了个大新闻，害得公爵无家可归，只能回咱们的格拉茨了。”
“嗯？可公爵的老家不是蒂罗尔吗？他回咱们格拉茨干嘛？”
“哎，这你就不知道了。”
无业游民一下子来了精神，津津乐道地炫耀起他从落魄贵族那里学来的贵族谱代继承学。
“咱们大公爵虽然是蒂罗尔支系出身，但是没能继承蒂罗尔爵位，只能流落咱们这鬼地方当。要不是先公爵死的早哇，一辈子也出不了头~”
“嘘！别说话，你看城门！是不是公爵回来了！”
格拉茨堡的守军放下吊桥，缓缓拉起城门。
几位贵族骑着高头骏马率先入城，其后跟随着连绵不绝的大军，人人的脸上都写满了抹不去的疲倦与兴奋。
格拉茨堡多年未有如此巨大规模的军队入驻，本地人大多好奇地驻足附近，希望看一看统领大军究竟是哪位位高权重的贵族。
卫兵呵斥着驱散居民，为大军清理出一条勉强足够通行的大道。
格拉茨堡首建于12世纪，那时的奥地利还属于巴本堡家族统治，哈布斯堡还是阿尔萨斯地区的一介小芝麻贵族，只统治了边境的几座小城堡。
虽然当地人都喜欢戏称格拉茨为“破烂乡下”，但格拉茨堡是施蒂利亚公国的政治与经济中心，手工业与商业繁荣，同时也是奥地利南部最重要的陆上贸易枢纽。
这里的城堡经过历代公爵的改善，如今建有完善的防御、驻军、储存设施，城市中还有南奥地利最宏伟的教堂和市政厅。这些古建筑一直保存到现代，是游客不可错过的优质历史景观。
弗雷德里克的头衔中，除了全罗马人的君主和奥地利公爵，最后一个便是施蒂利亚公爵。在他继位之初，这片领土基本只在名义上归他所有。经过七年的细心耕耘，施蒂利亚全境臣服，成为了他在维也纳外最强大的助力。
至于他的母族，也就是哈布斯堡的蒂罗尔支系，因为利奥波德迟迟没有嗝屁的迹象，所以他一直没能插手。
对了，说起利奥波德，那个老东西在马车里称病称了好几天，不会死了吧？
“克里斯托弗，你去替我跟蒂罗尔公爵问个好。嗯，如果他还是推辞不出，你就强行闯进去，别怕影响不好——反正大家已经撕破脸了，老子不在乎。”
弗雷德里克吩咐完克里斯托弗，接着和身后的博罗诺夫道：“部队交给你，士兵中许多人的家乡不在这里，不一定忠诚，但接下来的反攻还要仰赖他们，务必竭力安抚。”
“遵命，陛下。”
最后，弗雷德里克看向左手边：“罗贝尔啊，你就去……人呢？！”
“回禀大人。”后面的仓库总管苦笑地指着近处的旅店：“主教说他困了，有什么工作请找别人。”
“嘿，这小子。”公爵无奈地揪起一团头发，“算了算了，他想藏拙，我也不逼他，随他去吧。”
德意志的发展远不如同时代的意大利诸邦，这一点，罗贝尔自踏入旅馆的一刹那便明白了。
假如说十五世纪的意大利城镇已然有了后世美丽乡村的雏形，那么德意志的大地则透露出一股纯粹的“古代感”。
啊，这腐臭的空气，一闻就知道城市没有下水道。
啊，这刺鼻的朽木味，说不定是上个世纪传下来的祖传旅馆？
啊，这脏兮兮的客人们，一个个穿着袒胸露乳的粗布衣，裹着海盗似的圆头巾，痛饮麦谷酿造的啤酒，粗糙的大手沾着煤灰就直接抓起黑面包塞进嘴巴，边咀嚼便哈哈大笑，嘴里的面包渣掉的一裤子都是。
罗贝尔四人走入旅馆时，房间一瞬间便安静了下来。
煤矿矿工停下了说笑，赤膊的农民胆怯地躲向墙角。
“哎哟。”
旅店老板经过半分钟的震撼，慌忙推开前台的小木门冲到四人面前讪笑。
“四位贵客莅临本店，实在是让小店蓬荜生辉，贵客想要小的做什么？小的一定竭力去办。”
“呃……”
四人面面相觑。
他们四个中有三人不通德语，只有略懂德文的罗贝尔好奇地问道：“店家为什么一口咬定我们是贵客？”
“嘿嘿，大人说笑了。”老板腼腆地摩挲着手掌，指了指他无意中露出的袍角，“在咱们这鸟不拉屎的地方，普通老百姓谁穿得起丝制的衣服呀。”
啊，不小心露出来了……
在离开威尼斯前，弗朗切斯科总督赠了他一件紫丝绸织造的主教袍服。
威尼斯和东罗马帝国有密切的贸易联系，如今东罗马危在旦夕，象征皇权的紫