冬日里的皇宫格外安静。
皇后月前称病闭宫休息，宫中的妃嫔也不用去景仁宫请安，大冬日里各人都缩在自己宫中。
自从庆嫔下葬后，温宜公主就时常在梦中惊醒大哭，太后知道后，甚至都手抄了一本佛经送到延庆殿给公主安枕，华妃也派了宝华殿的法师日夜诵经做法。
但是情况仍旧不见好转。
万般无奈之下，端妃向皇上请旨，想带着公主去圆明园住一段时间。
皇上心疼女儿，但是圆明园都是做清凉避暑之用，冬日里搬进去难免有些清冷。
且半年前，敬嫔出了痘。病好后也在圆明园休养，皇上也怕敬嫔过了病气给公主。
思来想去也就有些犹豫，华妃明白皇上的心思，遂安慰道，“日前臣妾派人给敬嫔送过冬的东西过去，敬嫔的身子已经大好了，到底是武将之家出身，身子底子好。端妃姐姐和敬嫔一向投契，两个人正好作伴，年下时，皇上再把他们二人一起接回来，到时公主也好了，敬嫔也好了，过新年岂不热闹。”
皇上让华妃说的心动，三日后，端妃带着温宜公主和内务府新近选上来的乳母，在御林军的护送下，轻车前往圆明园。
华妃站在城楼上目送端妃的马车离去，选秀前内宫的大局初定，总算能安安心心的过一个好年了。
回到翊坤宫，颂芝让人端了火盆过来，摘下华妃的护甲让她烤火取暖。
门帘一掀，周宁海带着一阵冷风进来，满脸笑意。
“娘娘，小忠子来了，说是来给娘娘谢恩，此番能够当上内务府总管，还要多亏了娘娘的提携呢。”
华妃轻声嗯了一声，周宁海会意，转身带了一个人进来，正是阔别多时的周宁海的干儿子——小忠子。
小忠子换了总管的服饰，整个人格外干净利索，周宁海把他引进来后，小忠子赶紧献上手中的托盘，颂芝接了过来，不用看也知道这是循例的‘孝敬’。
从前黄规全在的时候就是有的，旁的孝敬不说，就单是月例银子，华妃都比同位份的齐、端二妃多出几倍不止。
小忠子低眉躬身，上前利落的给华妃行了个大礼，“奴才姜忠敏，给华妃娘娘请安。”
华妃不紧不慢的把护甲带上，冬日里纯金的护甲带出去到底是有些凉的。
姜忠敏见华妃不叫起，心里明镜一般，知道华妃这是在给他下马威，也不着急，就这么个姿势，稳稳当当的跪着。
周宁海看着干儿子如此受调教，不由有些自得之意。
华妃总算看够了手上的护甲，见姜忠敏没有丝毫轻浮的意思也很满意。
“起来吧，你新官上任，还有功夫来给本宫请安，这份情儿本宫领了。”
姜忠敏束手站在周宁海之下，恭敬道，“娘娘抬举奴才了，内务府诸等小事若是奴才都不能调停，如何能尽心为娘娘办大事。”
这番话说的漂亮至极，从前黄规全一味奉承让人作呕，看来姜忠敏这步棋果真没有走错。
“你尽心为本宫做事，本宫不能亏待你，内务府总管在本宫看来只是个开始。你若有用，还有更好的前程等着你。”
华妃如此说，姜忠敏连忙点头称是。
翊坤宫不宜久留，临去前，华妃再次叮嘱，“往后若有事我会让周宁海去联系你，翊坤宫你少来为好。眼光放长远些，皇后那里且有的戏唱，别以为人家凤凰落了架你就不敲钟了。”
这番话也是给姜忠敏一个警醒，毕竟他这枚棋子，华妃还要用很久，可不能刚落子就被人揭了底牌。
三日前，皇上让苏培盛传华妃去了养心殿，华妃当时正在对后宫的月例银子，皇后如今闭宫不出，正好华妃要向皇上禀告一声这个月后宫的花销用度，就带着账本子坐着轿撵去了养心殿。
皇上略翻了翻账本，照理给太后和几个皇子公主添加了银丝碳的用度就把账本交给了华妃。
“这些事都是你做熟了的，在家事上，恐怕朕都没有你得心应手。”
听到皇上的夸奖，华妃得意一笑，“臣妾到底年轻轻浮，宫中姐妹都是从浅邸一起过来的还好说，来日新姐妹们进了宫只怕让人笑话臣妾，到时候还要皇后娘娘来主持大局呢。”
皇上笑容有些苦涩，“皇后，她还是少沾染宫中的事为好。”
皇上说着，顺手把桌案上的一卷纸递给华妃。示意她看一看。
华妃看后，虽然早已知道事情的来龙去脉，但还是装作吃惊的模样，“皇上这是从哪里得来的口供？温宜公主的乳母竟然是江福海安排进宫的？他要做什么？”
皇上冷哼一声，“朕让人连夜提审了奶子府和内务府的人，得到了这卷东西，为了避免宫中人心惶惶，江福海和内务府的黄规全朕都叫人看着，还没想好要怎么做。”
口供上说，乌拉那拉家找到了乳母的丈夫高添，曾经特意叮嘱让她嘱咐乳母，日常除了照看公主之外，端妃的日常、与什么人来往，说了什么，都要事无巨细的报告给景仁宫知道。
皇后从进宫开始就没有插手后宫的事情，她的手中没有实权，所以会迫不及待的利用各种手段收集她想知道的消息。
华妃