绵延雨季结束，红叶遍地，江南烟雨散尽，碧空如洗，江东的百姓也长出一口气，非但阴云消散，心头的重压也不见了。
随着中原消息不断传来，孙奋领兵长驱大进，连夺四郡，扫荡中原，官拜骠骑将军、麒麟王，孙权的心情也好转起来。
经营半生，守住父兄继业，终于能够入主中原，开疆扩土，超越兄长孙策的功绩，摆脱守成之主的名号，孙权心头最后的一点芥蒂也随之消除了。
更让孙权欣慰，东吴朝野上下欣喜的是，在惩处陆逊等一干老臣之后，东吴内耗甚大，本以为无人可用，孙奋的横空出现，弥补了这个巨大的空缺。
孙奋真可谓不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天，成为东吴炙手可热的人物，一时间风头超过年前袭取徐州的诸葛恪，甚至有人将之比作大都督周公瑾，赞其文韬武略，直追乃祖孙武。
吴大帝孙权龙颜大悦，久治不愈的重病半月间竟自痊愈，不用使者搀扶便能下地行走，食量见长，每隔三日便能上朝理事。
吴赤乌九年冬十月下旬，大帝孙权改年号龙飞，建邺城中太初宫改为承乾宫，设建章、长平、长寿三座大殿，并将原本的鲁王府邸改为麒麟王府，等待孙奋凯旋回朝。
年末之际，大赦天下，普天同庆，担惊受怕的群臣和屡次加重赋税的百姓们终于松了一口气，似乎江东的平和安乐又来了。
建邺城沐浴着朝阳的金光，皇宫显得巍峨磅礴，此时的朝堂之上，金碧辉煌，人人建言献策，整个朝中文武被孙权清洗一遍之后，信任官员无不争相表现自己的能力。
坐在龙椅之中，环顾一众文武，虽然陆逊、顾谭等等都已经不再，但东吴形势反而比以前更好，心中暗自冷笑，这些人自恃功劳，经常违背圣意，如今不用这些人，大吴比往昔更胜，当初的抉择，真是英明至极。
“众爱卿，如今麒麟王横扫中原，已得其二，料想不出半年，中原必为我大吴所据，魏延又在洛阳反叛，若能劝其归降，岂非一举平定中原乎？”
畅想着接下来的局势，孙权顾盼生威，又恢复了当年扫平江东的雄姿，英雄迟暮，对他来说，还为时尚早。
“回陛下，魏延本为长沙人氏，乃是我吴楚之人，自古吴楚虽有争执，却本为一家，其自立楚王，便是念及出身之地，待取了中原，封南郡之地于魏延，必能劝降于他。”
第一个站出来的正是丞相朱据，改元之时，孙权以丞相步骘年迈，准其告老回乡，以朱据为丞相，其骠骑将军之职也封于孙奋。
虽然步骘年过六十，但身体康健，其为人恭敬，性情宽弘，通达治体，深得人心，自从接替陆逊成为丞相之后，以德度规检为政，内外肃然。
这两年时间，如果不是步骘勉强维系朝堂，只怕大吴朝纲早已崩散，其女步练师又为皇后，虽然已经去世，但步骘颇受孙权倚重。
改元前夕，步骘忽然上奏告老还乡，主动辞去丞相一职，孙权也准奏，群臣皆知他是因为北伐之事，触怒了孙权。
当日吕壹从谯郡回来之后，大肆宣扬孙奋文治武功，吴军气势如虹，所向披靡，横扫中原，群臣无不称贺。
孙权圣心大悦，当堂便决意调濡须坞兵力北上支援孙奋，拜宋谦为征北将军，领精兵八万，战将十余名出征。
丞相步骘却在这个当口劝阻孙权，认为魏军精锐未归，孙奋只是趁虚而入，万不可轻敌，长驱直入极有可能成为孤军，而此时豫章、南郡蜀军不见动静，意向难测，屡次抽调留守后方的兵力，后果不堪设想。
孙权闻言大怒，当场叱责步骘自堕士气，扰乱军心，一向内敛少语的步骘与孙权在朝上争执起来，最终不欢而散。
三日之后，步骘以老迈抱病为由，主动辞去丞相一职，同时濡须的兵力也挥师北上，赶往兖州去了。
东吴上下皆知孙权依然还有进取之心，一心想着踏足中原，不再只是偏安于江东，先前诸葛恪得徐州，便官封太傅、大将军，这次孙奋又进入兖州腹地，这样的机会，孙权怎会轻易便放弃？
虽然步骘是为稳重考虑，但细作早已回报，蜀军因为魏延造反，措手不及，全盘大乱，长安和荆州都在大肆调兵围攻洛阳，关平已经调荆襄之兵从南阳出征，哪里还有精力来顾江东？
也有人念步骘这两年保举之情，此时却无人敢谏言，这时候劝谏孙权，无疑是触其逆鳞，只能顺承圣意，尽全力完成己任。
朱据为人谦逊，多交士人，乐于施舍，也曾陷于太子和鲁王之争中，但因公主孙鲁班的保全而免祸，两党之争结束，事后孙权或许也有悔恨之意，命朱据官复原职，这次步骘告老，更封其为丞相。
朱据虽结好士人，却本为武将出身，文武兼备，也主张一举扫平中原，当年孙权以朱据文武兼备，可继任吕蒙、张温之事，拔擢重用，如今终于成为股肱之臣。
此时听朱据之言有理，孙权点头道：“如今中原虽未平，亦可先派人与魏延联络，以备将来之需，何人可为信使？”
朱据奏道：“昭武将军果敢练达，颇有辩才，有乃父遗风，足以担当此任！”
孙权听朱据举荐的