古羯族有一种野蛮残酷的传统：触犯神灵的族人都会被活活剥下一部分皮肤，制作成“人皮书”祭天。传说，人皮书上的人皮是有灵性的，它们会带着怨气，把死前恶毒的诅咒转移给持有人，让他变成一个行尸走肉，听从亡灵召唤。
王灵是学校里小有名气的恐怖小说家，她只写灵异凶杀题材的图书，每部作品都既血腥又恐怖，被同行们视为文学界的另类。
她的书中经常会出现这样的描述：……“这是送葬的年代，如残叶溅血在我们脚上，生命便是死神唇边的笑，燃在静寂中的白蜡烛，是从我胸间压出的叹息。”……
人们觉得王灵是个心灵极度扭曲的人，对死亡和罪恶有着某种晦暗的痴迷。她的图书销量也并不如人意，可是，尽管出一本赔一本，王灵却仍乐此不疲。
最近，她又在着手编撰另一部作品，而这次的灵感来自于一本偶然在旧书店淘到的“人皮书”。据说它记载的是冉闵屠城的事情，公元350年，魏郡汉人将军冉闵，推翻胡人的石赵政权，建立汉人冉魏，并颁布“杀胡令”，在邺城一次性屠杀羯族20余万人，导致羯族灭种，后来一位逃出来的羯族人投靠鲜卑，将冉闵杀死，并用他的皮做成了一本人皮书祭奠羯族亡灵。
最近，王灵的室友罗伊为她感到深深的不安。自从王灵得到人皮书，就变得很古怪：不与任何人说话，每天躲在寝室里，通宵达旦地埋头写作。半夜时，罗伊还经常听见王灵在房间里大声说话，像是在与什么人进行讨论。然而令人恐惧的是，房里自始至终只有她与自己两个人！懦弱的罗伊不敢过问，心里却禁不住疑惑，这本人皮书究竟有怎样的魔力，居然让王灵变成了这样！
这天，罗伊正在偷偷翻看王灵的手稿，“……我漫步在邺城遗址，不时可以见到深深嵌入土山中的铠甲片和铁箭簇。这意味着，当年这座土山的每一寸土地，每一间房舍，每一座宫殿，都曾进行过生与死的搏杀，回响过惊天动地的战鼓声和厮杀声，鲜血流淌在土山的每一个角落，触目惊心……”
她正看得心惊肉跳，王灵披头散发地回来了，罗伊赶紧关上书稿，上前询问，她却粗暴地一扬手，将她推了个趔趄，“滚开！”在这一瞬间，罗伊惊异地发现，王灵的外套上居然有斑斑点点的血渍！
王灵在屋里一边摔打东西，一边嘴里不知嘀咕着什么，罗伊吓得大气都不敢出，这时，电话铃突然响起来，王灵接起了电话，“……是、是，我知道……好、好，这就去办……”她放下电话又起身出门去了，罗伊做了个大胆的决定，她悄悄跟了上去。
暗黄色的月光下，王灵爬上了学校后山，那是一座巨大的土石山，上面的峭壁怪崖连飞鸟都不敢停留，传说以前是个乱葬岗。
星星显得有些古怪，星光因为土山的漫反射而有一种血红色，罗伊尾随其上，忽然听见山上有人说话，她小心翼翼爬上去，却没有人，王灵也不见了，只是突出一石，上面写着“夜灵崖”几个斑驳的大字。
渐渐起了风，天色暗了下来，罗伊沿着山坡战战兢兢往上走，突然一个闪电划破天际，紧跟着一声惊雷，罗伊吓得尖叫，前面又传来“当当当当”、“叩驼叩驼”、“哐啷哐啷”的锣鼓声响，还有呼喝声，“昂昂”的战马嘶鸣声，马铃铛响。
凝神看去，只见许多小矮人，半人多高，穿着银盔银甲，白晃晃的，戴着帽子，好像在拥着一个棺材，黑黑的一片，从夜灵崖上三四百米远的地方走过来。
“什么人？！”罗伊失声叫道，人马竟消失了，只剩下风吹树林的声音。
罗伊冒雨跑上山坡，道路向左手拐去，而右边的山崖上开了一道“门”，现出一道大沟，沟不像是水冲开的，而是人挖的，这个地形很容易展开厮杀。
电闪雷鸣中，雨大了起来，罗伊跑进沟里，夜空顿时狭窄起来，两旁升起了黑黝黝的石壁和矮树。
岩壁近在咫尺，却看不清楚，耳畔是一阵猛过一阵的风雨声和林涛声，罗伊快走几步，发现沟上有个山洞，她冲进去，抹掉脸上雨水，找了块石头坐下，雨渐渐小了下来。
洞口黑黝黝的，像一张嘴巴，罗伊不时瞟上一眼，它有时模糊，有时又稍显清晰，四周风雨声响亮，没有虫鸣，亦没有任何夜间动物活动的迹象，抬棺材的鬼影也再没出现。
她朝下面的深谷看看，以为会看到磷火，但是一星也没有。
不知是否心理作用，罗伊听见有人轻轻叹息，她在黑暗中睁大双眼，谁？什么人？谁在叹息？可是洞里只有她一个人，“也许是多年前一个女子寂寞的叹息，收到这些石壁内，夜晚人静星稀时释放出来。”
她扁扁嘴，“亦有可能是我听错了。”恰在此时，身后又传来一声幽幽太息，她被电触到似的跳起来，洞口唰啦啦飞过一片黑影，罗伊赶紧抱头蹲下，却是一群蝙蝠。
惊魂未定，外面的云层里闪过一道白光，天空仿佛划破了一条口子，随着轰隆隆的雷响，大雨瓢泼而下。
电闪雷鸣的刹那，罗伊发现身旁那块平滑的石壁上竟有一个女子！地上燃着几炷香，袅袅青烟似笑非笑地缭绕着那个女子，她跪在石壁前，正在祈祷