当叶秀敏知道卓成益不在府上以后，她瞬间就明白了香香为何有投湖自尽的举动。她稳了稳心神，心里想着这件事，一定不能让外人知道，但她一个小女子，处理这种事没有任何头绪，她别无他法，只好差人去叶府求助了她的二哥，叶秀仁。
皇子失踪，乃京中大事，更何况，失踪的还是被圈禁的五皇子。
卓成益一向有与卓凌初争夺太子之位之心，叶秀仁得知此事后，当机立断，将此事告知了卓凌初。
不到一个时辰，五皇子府被查封，府上所有的人皆被带走调查，包括叶秀敏在内。
那时的她，后悔至极，她找惠妃娘娘也比找二哥强，二哥那个呆子，就只会秉公上报，一点也不会灵活变通，万一她的夫君回来以后，发现五皇子府被她搅得不成样子，不知会如何怪罪于她。
卓凌初隐约觉得，卓成益的失踪，也许与暮筠有关，因为叶秀仁曾经对他提及过，卓成益觊觎暮筠美貌的事。
后来，叶秀仁在别庄里看见了高凝心骑回来的那匹品相极佳的马，他很笃定对卓凌初说，他曾经在五皇子马厩里见过类似的马。因为那匹马有一处极为独特的胎记，它通体枣红色的毛发，右臀处却有一块白色的鬃毛，让人印象深刻。
卓凌初当机立断，在命人调查卓成益近半个月的动态的同时，他又返回了高凝心被遗弃的地点。
因为下过雨，现场搜寻不到什么刻意的痕迹，只不过在卓凌初命人地毯式搜查附近农田时，竟有人在一处用来引水源灌溉农田的洞渠里，发现了数具尸体，其中就包括了失踪的五皇子殿下，卓成益。
此事震撼了整个朝堂。
事情越来越诡异了，原本卓凌初以为，暮筠的失踪，是卓泰宁所为，如今看来，除夕夜别庄里发生的一切，皆是卓成益策划的。那么，究竟是谁临时反水，将本已成功得手的卓成益杀死，将暮筠劫走？
“查，将卓成益被圈禁以来，接触了什么人，说了什么话，做了什么事，通通给孤查清楚！”
一向清冷自持的卓凌初生平第一次发这么大火，他真是大意了，他以为将卓成益圈禁在府，此人就不会敢在他眼皮子底下蹦跶，没想到他竟是如此胆大包天，敢动他卓凌初的女人。
卓成益，死不足惜！
卓凌初的人将寻云此人调查出来，已经是第二日了。
在这之前，卓凌初已经差点儿忘记了这个神秘之人的存在。
呵呵呵，想不到啊想不到，这个微不足道的商贩，竟是闹出了如此之大的动静，真是一石激起千层浪。
有属下来报：“除夕夜袭击别庄的那群死士，已经确定，全是五皇子私下养的暗卫。五皇子的小厮在看到五皇子的尸体后已经招供了。”
“小厮说，寻云此人，很少与外人接触，他都是单方面与卓成益交流，府上的所有人，都以为他是给卓成益送女人的龟公。”
卓凌初面沉如水，“他在外面呢，做了什么？也要巨细无靡地调查清楚！”
属下立刻应是，只是临走前欲言又止。
“说！”
“殿下，您已经两日没阖眼了，趁属下调查寻云的间隙，您歇一会儿吧。”属下劝道。
卓凌初挥了挥手，“去忙你们的去。”
他不能歇，他安稳了，那筠儿呢？筠儿还在受苦受难，等着他解救呢。
卓凌初想得没错，此刻的暮筠，不仅仅在等着卓凌初前来解救，她还在自我准备着解救工具——曼陀罗花汁。
她将她收集的所有曼陀罗花，放进了昨日盛放豆浆的汤盅里，随便找了根木棍用力地杵着，为了避免花汁沾到她的手上，她还用衣料将手紧紧包裹住，尽管马车行进时有碌碌车轮声，但她的动作依旧小心小心再小心，生怕车帘外的寻云听到她的动静。
马车忽然停了，暮筠赶紧将汤盅收好，上身倚靠在车壁，装作泰然自若的样子。
好半晌，车帘外没有任何动静，就在暮筠想要打开车帘一探究竟时，寻云将车帘掀开了一道缝，朝里面扔了一个大纸包，整间车厢霎时肉香四溢。
暮筠犹豫不决，一动不敢动。
马车很快又行动了起来，外头传来男子低沉的嗓音。
“叫花鸡，热的，快吃！”
暮筠在心里发出一声喟叹，啊，他可算知道人的食物里还有肉了，这两日不是油饼就是烙饼，她都吃腻了。
不过她身为人质，哪敢提过分的要求？有的吃就不错了。
掀开车窗帘，外面有一排简易的商铺，他们此刻似乎是穿过了一个镇子，外面人来人往，很是热闹，只是看打扮，这边的人比西京人穿的要单薄些。
暮筠后知后觉地想起来，此地的气温，似乎比西京更高些。
青阳城在西京城的西方，一路往青阳城赶的话，气温不会上升那么快，难道，寻云又换了一条路线？
暮筠越想越不对劲。
鼻尖充斥着鸡肉香，暮筠暂且放下心中一切忧虑，美美饱餐了一顿，只是在还剩下一根大鸡腿时，她心中生了一计。
这叫花鸡腌制的香料极其浓郁，而曼陀罗花气味淡雅，就算蘸上浓郁的花汁，寻云也不