“奴家失礼了，虽不知晓家国大事，却只知道少将军现下是根除旧疾的最佳时机，须得静养月余，配合针灸之术疗愈。不得妄动杀伐之念，否则一念遁入狂魔之道，任谁也再无回天之力了……”
柳婉婉低眉顺眼，却言之凿凿，声小然势强。一时之间，满桌人倒是没有一个能对她的话提出半分质疑。
乔楚天更是有些意外的看着她，那眼神里有思量，单眉轻挑，瞬而眼眸又明亮了许多。
“哈～如是这般，我也不好久留，扰了乔兄静养，这便告辞！”
李阔起身，冷冷的瞪了一眼乔楚天，拂袖而去。
让四皇子这样一顿折腾，桌上的饭菜也都凉了，柳婉婉最后也不知道这家宴是何味道，乔楚天命乔子成将她好好地护送回若芳斋，自己则跟着侯爷去了书房议事。
“你让她那样说的？”
乔延江压低了声音，闻之便明白，他已然是动了怒气。
“是，儿子本就不愿出征，这您是知道的。李阔突然而至，难不成要当面得罪于他？”
“你！莫要因为一时贪恋女色，误了军国大事！”
乔延江怎会不知，乔楚天去与不去，皆因这柳婉婉。
“原来儿子在父亲眼中，竟与李阔那般目光短浅？”
瞬息之间，将一腔怒火压制于胸内，武雍侯乔延江这才抬眸正视，倒是要看看乔楚天作何解释。
乔楚天神色淡然，幽幽地说道，
“今日之前，儿子都误会父亲了，我还以为父亲，真就不争……”
乔延江的脸色暗了下来，眼中游走的阴冷不再徒加掩饰。
“父亲不是不争，而是表面上要看起来不争而已。即使如此，何以要让儿子去争？难道我就不能，也看起来不争吗？”
乔延江在自己的书案后沉着身子坐下，手肘支在椅子扶臂之上，双手指尖合十，置于双眼之前。
他仿佛是丛林中，正瞄准猎物的猛虎，鼻息重重地呼着，似乎躯体之内的猛兽在隐忍不发。
“父亲不必担心，如今曹丞相与皇后联手，四皇子势头强劲，若是他做了这抚北军统帅，恐怕穷途末路的太子将会孤注一掷，如此好看的两虎相争，只需顺势而为便能看到，难道不正合父亲的心意吗？”
乔楚天的眼神阴鸷，他在闯进若芳斋的那一刻便打定了主意，谁也别想从他这里把人夺走。
“李阔空有一腔热血却毫无行军经验，即使借着皇命统帅抚北军也恐难笼络军心。抚北军中有不少平南郡王的旧部，两军交戈，刀箭无眼。得全须全尾地回来才能领受军功，若是回不来，追封什么都已经没有意义了，父亲觉得呢？”
“嗯，还有，北凉王膝下有一公主，听闻文武双全，却一直未择婿，想是留着要与大雍联姻。北凉乃军事要塞，李阔若能求娶北凉公主，对太子的威胁更甚。可太子已与广阳县主订婚，公主怎可为妾，这样一来，太子娶不到，李阔也不能娶，公主恐怕只有死路一条。若公主早夭，北凉必将生变。边境动荡，需得重用武将，父亲还担心儿子没机会立军功吗？”
乔延江将十指交错，移到了鼻下，只为掩饰自己倒吸的那口冷气。
“你竟早已谋划到这般地步，倒是为父大意了……”
乔延江眼尾褶皱显现，看不出是对乔楚天这般腹黑算计的赞许，还是庆幸他没随了韩清婵那一根弦的心肠。
“你可知晓，当今的那个至尊之位……”
“儿子都明白，只因他们姓李罢了，天道不可违。可若是李姓一族自己作死，何以天下不能改姓！”
乔延江终于将双手放下，露出了满意的笑容。
“好一个顺势而为！不枉为父对你多年历练栽培，此后涉及朝中局势，切记小心谨慎。曹丞相老辣不能轻易得罪，那太子李睿向来与你交好，柳氏……当如何交代？”
乔楚天冷眼笑道，
“那还要多谢今日四皇子擅闯侯府，觊觎我院中一罪奴，为护住太子殿下托付之佳人，万般无奈，收做通房！”
乔延江思索之下，倒是看见了更深一层的谋划。
“冲冠一怒为红颜，亲兄弟又如何？你要好好利用此女，莫要陷得太深，一切都是成功路上的垫脚之石，切记！”
乔楚天双手作揖应是，眼中却如寒冬腊月极寒之境，冷得冰彻心骨。
若芳斋
柳婉婉拆发卸妆，正准备歇下了，却惊闻小厅传来了阿瑶见礼乔楚天的声音。
“少将军万福……我们姑娘……”
“都退下吧。”
阿瑶瞪着大眼，跟田嬷嬷对了眼色，窃喜着退了出去。
婉婉只身着一件里衣，单薄地站在榻边，有些龌龊，手指不停地摆弄着身前一缕青丝，却被自己的心跳声却吵得无法集中心神。
乔楚天缓步而至，那双墨深的眸子浮着一层淡淡的水雾，让婉婉着实看不透。
他走近，婉婉便后退，可他没有停下，将人逼到退无可退之处，鼻尖抵着鼻尖问道，
“为何勾引了四皇子，却还要把我留下？”
柳婉婉：‘……!！’
没等婉婉从震惊中回过神，自